Tras ocho días de testimonios de ambas partes, 30 senadores estatales votaron el sábado a favor de absolver o destituir al fiscal general de Texas, Ken Paxton, de 16 artículos de impeachment.
El Senado del estado también votó a favor de desestimar los cuatro artículos de impeachment que se mantuvieron en suspenso con una votación de 19-11.
«Hoy ha prevalecido la verdad. La verdad no ha podido ser enterrada por los políticos difamadores ni por sus poderosos benefactores. Lo he dicho muchas veces: ¡Busquen la verdad! Y eso es lo que se logró», dijo el Sr. Paxton en una declaración tras la absolución.
Hay 31 senadores estatales en Texas; sin embargo, sólo 30 senadores —18 republicanos y 12 demócratas— podían votar sobre los artículos de impeachment porque la senadora Angela Paxton, esposa del Sr. Paxton, no es elegible para votar.
La Sra. Paxton tuvo que asistir al juicio de su marido, pero se le prohibió participar en la deliberación y la votación, de acuerdo con las reglas del juicio.
Los 30 senadores, que comenzaron sus deliberaciones poco antes del mediodía del viernes, regresaron a la cámara del Senado al mediodía del sábado para votar sobre 16 de los 20 artículos separados de impeachment. Cuatro de los artículos (11, 12, 13 y 14) quedaron en suspenso.
Los encargados de la Cámara necesitaban 21 votos sobre cualquier artículo para condenar al Sr. Paxton y destituirlo.
La mayoría de las votaciones fueron partidistas, dos republicanos -los senadores Robert Nichols y Kelly Hancock- se unieron a los demócratas para votar en contra del Sr. Paxton.
The Epoch Times se puso en contacto con el presidente de la Cámara de Texas Dade Phelan por comentarios.
«Esto son 16 juicios en uno», dijo el vicegobernador Dan Patrick el viernes por la mañana. «Esto no es un juicio normal».
El principal abogado del estado, que fue reelegido para un tercer mandato en noviembre, fue sometido a un impeachment por una Cámara dirigida por el Partido Republicano por acusaciones de soborno y abuso de poder. Los cargos se centraron en las acusaciones de que el Sr. Paxton utilizó su oficina para ayudar al promotor inmobiliario Nate Paul, que estaba bajo investigación federal.
En junio, el Sr. Paul fue acusado de cargos federales de hacer declaraciones falsas a los bancos. El Sr. Paxton no se menciona en las acusaciones.
El Sr. Paxton asistió a los alegatos finales. No había asistido al juicio desde el primer día, cuando tuvo que presentar sus alegaciones sobre cada uno de los 16 artículos de impeachment a los que se enfrentaba en el juicio.
«Me dirijo a Maine para sentarme con @TuckerCarlson y discutir las últimas dos semanas en la política de Texas. ¡Debería ser interesante!», escribió Paxton en X a principios de esta semana.
El fiscal general se declaró inocente de todos los artículos. No era obligatorio para él asistir al juicio o subir al estrado en su propio nombre.
Alegatos finales
El juicio terminó el viernes por la mañana con los argumentos de cierre del encargado de la Cámara Andrew Murr, seguido por los abogados defensores Tony Buzbee y Dan Cogdell y una refutación por el Sr. Murr y el representante Jeff Leach.
El Sr. Buzbee dijo que la Cámara no había probado su caso contra su cliente. Citó el impeachment como un complot contra el Sr. Paxton, orquestado por el establecimiento de Austin después de que venció a George P. Bush en las primarias republicanas de 2022.
«Este es un juicio político», dijo el Sr. Buzbee. «Les sugeriría que es una cacería de brujas política».
«La era Bush en Texas termina hoy», continuó.
El Sr. Buzbee repasó la larga lista de acusaciones, que dijo que la defensa había demostrado que eran falsas.
«Hay vergüenza aquí, y la vergüenza se sienta allí mismo», dijo el Sr. Buzbee, señalando a los fiscales. «Que presenten este caso, en esta sala, sin pruebas».
Señaló cómo el supuesto denunciante Ryan Vassar había llorado en el estrado por haber sido llamado «empleado sin deshonesto» en un comunicado de prensa en el sitio web de AOG.
«Este joven Vassar lloró en el estrado delante de todos ustedes porque le habían llamado empleado deshonesto. El mismo momento en que fue llamado un empleado deshonesto, él estaba bromeando y riendo, burlándose y llamando a su nuevo jefe Brett Webster un idiota», dijo el Sr. Buzbee.
«Pero cuando vino aquí a instancias de esta gente, lloró, lloró porque le habían llamado empleado deshonesto».
El representante republicano Andrew Murr reprodujo varios clips de testimonios de testigos y acusó al Sr. Paxton de permitir que el Sr. Paul «infectara» la oficina del fiscal general.
«Descubrimos un abuso sin precedentes en la oficina del fiscal general de Texas por parte del Sr. Paxton», dijo el representante republicano Andrew Murr en sus declaraciones finales. «Nos ha traicionado a nosotros y al pueblo de Texas».
El representante republicano Jeff Leach, una vez un amigo cercano y partidario del Sr. Paxton, utilizó los últimos minutos de la refutación de cierre de la fiscalía para recordar a los senadores que este sería el «voto más duro, el voto más difícil, el voto más pesado» que emitirían en sus carreras políticas.
«He querido a Ken Paxton durante mucho tiempo», dijo el Sr. Leach, añadiendo que por eso era tan difícil para él impugnar al Sr. Paxton.
El Sr. Buzbee se opuso a los comentarios, diciendo que estaba «testificando».
«El jurado decidirá lo que es evidencia», continuó el Sr. Leach.
Los 16 artículos del impeachment
INCUMPLIMIENTO DEL DEBER OFICIAL
ARTÍCULO 1 – Protección de organización de caridad
Se acusa a Paxton de no actuar como protector público de organizaciones benéficas al ordenar a sus empleados de la oficina del fiscal general que intervinieran en una demanda interpuesta por la Fundación Roy F. & JoAnn Cole Mitte contra entidades controladas por Paul, perjudicando a la organización benéfica de Austin en un esfuerzo por beneficiar al acaudalado donante.
ARTÍCULO 2 – Abuso del proceso de dictamen
Se acusa a Paxton de abusar de su poder oficial para emitir dictámenes jurídicos escritos. Presuntamente hizo que unos empleados prepararan un dictamen que protegía algunas de las propiedades de Paul de ser vendidas en una ejecución hipotecaria. Paxton ocultó sus acciones pidiendo al presidente de un comité del Senado que solicitara ese dictamen. También se le acusa de ordenar a los empleados que dieran marcha atrás en su conclusión legal para ayudar a Paul.
ARTÍCULO 3 – Abuso del proceso de registros abiertos
Paxton está acusado de abuso de su poder oficial por presuntamente interferir con el manejo de su oficina de una solicitud de registros públicos que se ocupan de los archivos de una investigación criminal sobre Paul.
ARTÍCULO 4 – Uso indebido de información oficial
Se acusa a Paxton de abusar de su poder para administrar la ley de información pública al obtener indebidamente información no divulgada previamente en poder de la oficina del fiscal general para beneficiar a Paul.
INCUMPLIMIENTO DEL DEBER OFICIAL
ARTÍCULO 5 – Participación de Cammack
Se acusa a Paxton de desviación de poder oficial al contratar al abogado Brandon Cammack para investigar una denuncia infundada presentada por Paul. Eso llevó a Cammack a emitir más de 30 citaciones del gran jurado en un esfuerzo por ayudar a Paul.
ARTÍCULO 6 – Despido de denunciantes
Paxton está acusado de violar la ley estatal de denunciantes al tomar represalias contra los empleados que denunciaron sus presuntos actos ilícitos a las fuerzas policiales, despidiéndolos sin causa justificada ni garantías procesales. También se le acusa de participar en una campaña pública y privada para impugnar la reputación profesional de esos empleados o perjudicar su futuro empleo.
MALVERSACIÓN DE RECURSOS PÚBLICOS
ARTÍCULO 7 – Investigación y denuncia de irregularidades
Se acusa a Paxton de malversación de recursos públicos al ordenar a sus empleados que llevaran a cabo una investigación falsa sobre las denuncias de los empleados despedidos y publicaran un informe con declaraciones falsas o engañosas en defensa de Paxton.
INCUMPLIMIENTO DEL DEBER OFICIAL
ARTÍCULO 8 – Acuerdo de conciliación
Se acusa a Paxton de hacer un uso indebido de sus facultades oficiales al ocultar sus actos ilícitos en relación con las denuncias de los informantes al llegar a un acuerdo con los informantes que prevé el pago con fondos públicos. El acuerdo paralizó la demanda por despido improcedente y retrasó el descubrimiento de hechos y testimonios en el juicio, en beneficio de Paxton. Eso presuntamente impidió que los votantes tomaran una decisión informada sobre su reelección en 2022.
SOBORNO CONSTITUCIONAL
ARTÍCULO 9 – El empleo por parte de Paul de una mujer con la que Paxton ha reconocido haber tenido un romance
Se alega que Paxton se benefició de la decisión de Paul de contratar a la mujer. A cambio, Paul presuntamente recibió asistencia jurídica favorable de, o acceso especializado a, la oficina del fiscal general.
ARTÍCULO 10 – Paul realizó reformas en la casa de Paxton
Se alega que, a cambio de proporcionar las renovaciones, Paul recibió asistencia jurídica favorable de la fiscalía o acceso especializado a ella.
ARTÍCULO 15 – DECLARACIÓN FALSA EN REGISTROS OFICIALES
Se alega que Paxton realizó o hizo que se realizaran múltiples declaraciones falsas o engañosas en el extenso informe escrito emitido por su oficina en respuesta a las denuncias de los denunciantes.
ARTÍCULO 16 – CONSPIRACIÓN E INTENTO DE CONSPIRACIÓN
Se acusa a Paxton de conspirar o intentar conspirar con otros para cometer actos descritos en uno o más artículos.
ARTÍCULO 17 – APROPIACIÓN INDEBIDA DE RECURSOS PÚBLICOS
Se acusa a Paxton de abusar de sus poderes oficiales haciendo que los empleados presten servicios en su beneficio y en el de otros.
ARTÍCULO 18 – INCUMPLIMIENTO DEL DEBER
Paxton está acusado de violar la Constitución de Texas, sus juramentos de cargo, los estatutos y la política pública contra los funcionarios públicos que actúan en contra del interés público mediante la participación en actos descritos en uno o más artículos.
ARTÍCULO 19 – INEPTITUD PARA EL CARGO
Se acusa a Paxton de incurrir en conducta indebida, privada o pública, de carácter tal que indica su incapacidad para el cargo, como lo demuestran los actos descritos en uno o más artículos.
ARTÍCULO 20 – ABUSO DE CONFIANZA PÚBLICA
Se acusa a Paxton de usar, abusar o dejar de usar poderes oficiales para subvertir el funcionamiento legal del gobierno del estado y obstruir la administración justa e imparcial de la justicia, llevando a la oficina del fiscal general al escándalo y erosionando la confianza pública en el gobierno del estado, como demuestran los actos descritos en uno o más artículos.
Con información de Allen Zhong y The Associated Press
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