NUEVA ORLEANS —Varias personas resultaron heridas el martes por la mañana después de que la niebla provocara varios accidentes de tráfico que obligaron a cerrar el puente de 24 millas que conecta las orillas norte y sur del lago Pontchartrain, en el sureste de Luisiana. A primera hora de la tarde se habían reabierto ambos tramos.
Carlton Dufrechou, director general de la Lake Pontchartrain Causeway, explicó que se habían producido seis accidentes, dos en el tramo sur y cuatro en el tramo norte. Los bomberos de St. Tammany Parish informaron a los medios locales de que 33 personas fueron trasladadas a hospitales de la zona con heridas. No hubo víctimas mortales.
Dufrechou dijo que no sabía el número exacto de vehículos implicados en los accidentes o el número total de heridos.
Un total de 30 personas se quedaron varadas en el puente durante horas y fueron transportadas en furgoneta a Metairie, en la orilla sur, o a Mandeville, en la orilla norte del lago, a lo largo del día, dijeron las autoridades.
«La niebla fue sin duda un factor, pero por lo que he oído no fue el (único) factor», dijo. «Había algo de niebla en el puente, pero la niebla apareció de repente. Observamos continuamente accidentes en este puente y entre el 60% y el 70% de ellos se deben a la falta de atención al volante, ya sea al enviar mensajes de texto, al contestar al teléfono o al mirar hacia abajo y no mirar a la carretera».
El puente, que conecta el área metropolitana de Nueva Orleans en la costa sur con las comunidades suburbanas en la costa norte, se cerró alrededor de las 8:30 a.m. Después de que se retiraron los vehículos dañados de los dos tramos paralelos, el puente se reabrió alrededor de las 5 p.m. con convoyes en movimiento, dijeron los funcionarios.
Los choques del martes recordaron a un accidente mortal en la Interestatal 55 el 23 de octubre de 2023, cerca de Nueva Orleans. Siete automovilistas murieron y cerca de dos docenas resultaron heridos en choques en cadena en los que se vieron implicados unos 160 vehículos en medio de una super niebla, que se crea al mezclarse el humo de los incendios de los pantanos con la densa niebla.
El puente Bonnet Carre Spillway también se cerró brevemente en medio de la niebla, pero se reabrió más tarde. No se registraron accidentes en ese puente durante el mal tiempo.
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