Las acciones de Dollar General Corp. cayeron un 12 por ciento el lunes por la tarde, después de que la empresa publicara un informe de resultados del segundo trimestre más flojo de lo previsto, al mismo tiempo que lanzaba una advertencia sobre las tendencias de consumo y los robos.
La empresa dijo que espera un crecimiento de las ventas netas de entre el 1.3 y el 3.3 por ciento, frente a la previsión anterior de entre el 3.5 y el 5 por ciento. También espera que el crecimiento de las ventas en las mismas tiendas en el ejercicio fiscal 2023 oscile entre un descenso del 1 por ciento y un crecimiento del 1 por ciento, también por debajo de las expectativas anteriores, según un comunicado de prensa.
«El beneficio bruto como porcentaje de las ventas netas fue del 31.1 por ciento en el segundo trimestre de 2023, frente al 32.3 por ciento del segundo trimestre de 2022, lo que supone un descenso de 126 puntos básicos. Esta disminución de la tasa de beneficio bruto se atribuyó principalmente a unos menores márgenes de inventario y a un aumento de las retracciones, rebajas y daños de inventario, así como a una mayor proporción de ventas procedentes de la categoría de consumibles, que suele tener una tasa de beneficio bruto inferior a la de otras categorías de productos», dice el comunicado.
«Retracción» es un término industrial que se refiere a cuando una empresa pierde existencias por causas distintas a las ventas. A menudo se refiere a hurtos o robos en tiendas, que según los grupos minoristas han aumentado drásticamente en los últimos meses.
También declaró que las ventas en el mismo establecimiento disminuyeron un 0.1%, por debajo de las expectativas anteriores. Los beneficios de explotación también disminuyeron un 24.2%, hasta 692.3 millones de dólares, y los beneficios diluidos por acción disminuyeron un 28.5%, hasta 2.13 dólares por acción, según el comunicado.
«Aunque no estamos satisfechos con nuestros resultados financieros globales, en el segundo trimestre hicimos progresos significativos mejorando la ejecución en nuestra cadena de suministro y nuestras tiendas, así como reduciendo nuestra tasa de crecimiento del inventario y reforzando aún más nuestra posición de precios», declaró en un comunicado Jeff Owen, director ejecutivo de Dollar General.
Pero el Sr. Owen dijo que Dollar General está «satisfecha con los avances que hemos logrado, y ahora estamos tomando nuevas medidas y realizando inversiones adicionales para acelerar nuestro progreso y, en última instancia, servir aún mejor a nuestros clientes», añadiendo que esas inversiones «reforzarán nuestros cimientos a medida que avanzamos hacia 2024 y nos centramos en impulsar el crecimiento sostenible y crear valor a largo plazo para los accionistas».
En una llamada con analistas, el Sr. Owen dijo que los consumidores están mostrando signos de prudencia en el gasto, dando prioridad a los artículos que necesitan frente a los que desean. Dijo que, entretanto, la empresa había reducido los precios de varios artículos clave.
Por su parte, Neil Saunders, analista de comercio minorista y director gerente de GlobalData, afirmó que los estadounidenses están reduciendo sus compras debido a una inflación relativamente alta.
«Una de las principales razones es que los principales clientes de Dollar General están sufriendo la presión de la crisis del coste de la vida», afirmó Saunders en un informe publicado el jueves, según la CNN. Señaló que los consumidores de bajos ingresos están reduciendo la compra de determinados artículos.
«Esto se ha visto agravado por los recortes en los pagos del SNAP al finalizar las prestaciones temporales por la pandemia. Como resultado, los compradores con ingresos más bajos están recortando las compras no consumibles e indulgentes de la cadena en un intento de ahorrar dinero», afirmó. «Por desgracia, esta dinámica no cambiará pronto, ya que, en todo caso, las finanzas se endurecerán en la segunda mitad del año».
Por su parte, Corey Tarlowe, analista de Jefferies, escribió que los resultados de Dollar General eran flojos. «De cara al futuro, creemos que [Dollar General] se enfrenta a vientos en contra en todo el sector y a inversiones incrementales, pero se mantiene bien posicionada gracias a su elevada mezcla de consumibles, la expansión de las marcas blancas y las oportunidades de crecimiento orgánico», escribió, según MarketWatch.
En las últimas semanas, más y más comercios también han emitido advertencias sobre un aumento de los hurtos y robos que afectan a los beneficios. Eso incluye lugares como Target, Walmart, Dollar Tree, Foot Locker, Kohl’s y más.
Un representante de Dollar General declaró que la empresa intentará tomar medidas para frenar los robos en sus establecimientos.
«Aunque esperamos que esta presión continúe durante el resto del año y reconocemos que se trata de un reto en todo el comercio minorista, estamos trabajando activamente para reducir estos niveles mediante múltiples acciones específicas», declaró la directora financiera de Dollar General, Kelly Dilts, refiriéndose a la retracción. «Entre ellas se incluyen la reducción de nuestra posición de inventario, la actualización y el perfeccionamiento de nuestros procesos, el aprovechamiento de herramientas y tecnología adicionales, y la mejora de la ejecución en nuestras tiendas».
El hurto en comercios minoristas, o robo en tiendas, se ha convertido en un importante problema multimillonario. La Federación Nacional de Minoristas afirmó en un informe reciente que cuesta a las empresas unos 100,000 millones de dólares al año y que parece ir en aumento.
«Se trata de un problema enorme y creciente, una amenaza persistente que ha empeorado mucho en los últimos años», declaró el miércoles a Fox Business el director ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, Matt Shay. «Al fin y al cabo, esto es robar. Creo que está bien documentado. Hay una mayor concienciación al respecto».
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