Las acciones de Merck & Co se dispararon gracias a los resultados positivos de los ensayos clínicos de su píldora antiviral experimental contra el COVID-19, mientras que las acciones de las empresas de vacunas y de los fabricantes de otras terapias contra el coronavirus se vieron afectadas.
Las acciones de Merck se dispararon hasta un 12.3% y alcanzaron su nivel más alto desde febrero de 2020, después de que los datos mostraran que la píldora de la compañía, el molnupiravir, podría reducir a la mitad las probabilidades de morir o ser hospitalizado para las personas con mayor riesgo de contraer el COVID-19 grave.
Mientras tanto, las acciones de fabricantes de vacunas como Moderna Inc, Pfizer Inc y su socio BioNTech SE se desmoronaron. Las acciones de Moderna cayeron un 13% en las operaciones del mediodía, mientras que las de Pfizer, que está desarrollando su propia píldora contra el COVID-19, cayeron un 1.3%. Las acciones estadounidenses de BioNTech cayeron un 11%.
Según algunos analistas, obtener ganancias fue un factor probable detrás de las ventas. Otros creen que la promesa de un medicamento oral que puede tomarse en casa podría cambiar la percepción pública de los riesgos asociados al COVID-19.
«Vemos un modesto viento en contra para las acciones de vacunas como MRNA (Moderna) si el mercado piensa que la gente tendrá menos miedo al COVID-19 y estará menos inclinada a vacunarse, si hay una simple píldora que pueda tratar el COVID-19», escribió el analista de Jefferies Michael Yee en una nota a los clientes.
A pesar de la reciente caída, las acciones de Moderna han subido más de un 395% en el último año y un 1734% en los últimos cinco años. Las acciones de Pfizer han subido casi un 25% en el último año y alrededor de un 35% en los últimos cinco años.
El COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como SARS-CoV-2 o nuevo coronavirus.
Merck informó el viernes que los resultados de un ensayo clínico sobre su píldora COVID-19 reducían a la mitad el riesgo de hospitalización o muerte en adultos que se consideraban en riesgo pero que no habían sido hospitalizados.
Basándose en los resultados, Merck tiene previsto solicitar en breve a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) la autorización de uso de emergencia de su medicamento, que actúa inhibiendo la replicación del virus que causa el COVID-19.
Los únicos fármacos autorizados hasta ahora para tratar el COVID-19 son los anticuerpos monoclonales, que cuestan más de 2000 dólares cada uno y cuya administración lleva más tiempo que la de una píldora.
Sin embargo, los ensayos clínicos con fármacos aprobados para otros usos, como el antidepresivo fluvoxamina y los inhibidores de citoquinas sarilumab y tocilizumab, han mostrado evidencias tentativas o mixtas contra la enfermedad.
La ivermectina, un fármaco antiparasitario de bajo costo, se ha visto envuelta en la controversia, ya que un grupo de legisladores republicanos apoya a los médicos que defienden el derecho a utilizarla para luchar contra el COVID-19, mientras que grupos de médicos y farmacéuticos, incluida la Asociación Médica Americana, se oponen firmemente a recetar ivermectina para tratar a los pacientes de COVID-19.
Con información de Zachary Stieber y Reuters.
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