Un nuevo caso judicial en Pensilvania puede reavivar el debate sobre las normas relativas a las firmas de los votantes en los sobres de las boletas de voto por correo.
En Pensilvania, los votantes que emiten su voto por correo introducen su boleta marcada en un sobre que, por ley, deben firmar y fechar. A continuación, ese sobre se introduce en un segundo sobre exterior, también llamado sobre «secreto», para su envío por correo.
Se han interpuesto numerosas demandas en el Estado en relación con la forma en que los condados gestionan los sobres de voto sin firmar. Los vigilantes electorales han estado discutiendo en los tribunales desde 2020 sobre si las boletas sin firmar son ilegales y no deben ser contadas, lo que tiende a ser una opinión republicana. Los demócratas tienden a apoyar que se permita a los votantes curar sus boletas yendo a la oficina del condado para firmar y fechar el sobre o emitir un voto provisional el día de las elecciones.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Pensilvania (ACLU-PA), de tendencia izquierdista, presentó un escrito en mayo exigiendo el fin del requisito de que los votantes fechen el sobre, alegando que la fecha es intrascendente porque no la utilizan los funcionarios electorales.
La ACLU-PA, el Public Interest Law Center de Filadelfia y el bufete internacional Dechert LLP presentaron una demanda el 1 de julio contra la Junta Electoral del condado de Washington en nombre del Center For Coalfield Justice, la sección de Washington de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) y siete votantes particulares: Bruce Jacobs, Jeffrey Marks, June Devaughn Hython, Erika Worobec, Sandra Macioce, Kenneth Elliott y David Dean.
Un cambio en la política electoral del condado de Washington en abril causó la privación del derecho al voto de 259 votantes en las elecciones primarias de 2024, según alega la demanda de 178 páginas.
Corregir o no corregir
Los funcionarios del condado de Washington no respondieron a la solicitud de The Epoch Times para hacer comentarios antes de la publicación, pero las actas de la reunión de abril indican que la Junta Electoral del Condado de Washington, compuesta por tres miembros, votó 2-1 para poner fin a la práctica de notificar a los votantes cuando sus boletas no se completan correctamente y permitirles subsanar las boletas en la oficina electoral, un cambio de una decisión anterior.
Miembros del público asistieron a esa reunión, calificándola de discriminatoria, privadora de derechos y no justa para los votantes ancianos y desfavorecidos, según muestran las actas de la reunión.
Desde 2020, cuando la Asamblea General de Pensilvania extendió el voto por correo a todo el mundo, no solo a quienes cumplían criterios específicos, más personas han estado votando por correo, pero un número significativo de personas están teniendo dificultades para completar el proceso al cometer errores técnicos, como olvidar la firma o la fecha u olvidar usar el sobre secreto, dijo el lunes el abogado de ACLU-PA Vic Walczak en una llamada de zoom con los medios.
Los funcionarios del condado de Washington no notificaron a los votantes afectados que sus boleta estaban incompletas durante las elecciones primarias del estado en abril. La denuncia alega que el condado ocultó activamente esa información para que los votantes afectados no se enteraran de que su voto no contaba.
La denuncia alega que los funcionarios del condado ordenaron al personal que no revelara la información individual de la boleta a los votantes que preguntaran sobre el estado de su boleta por correo, incluyendo si habían cometido errores que impidieran el recuento de su voto. El condado también utilizó un código incorrecto para las boletas sin firmar o sin fecha al introducirlas en el sistema informático del Registro Uniforme de Electores del Estado de Pensilvania (SURE), lo que significaba que los votantes no podían ver que su voto estaba incompleto.
Cuando un condado introduce una boleta de voto por correo correcta en el sistema SURE, el sistema genera un correo electrónico que se envía al votante, reconociendo que el Estado ha recibido su voto. Esto garantiza a los votantes que su voto ha sido contabilizado.
Un código «cancelado» introducido en el sistema indica un problema con la papeleta. Las juntas electorales pueden marcar una boleta devuelta con un error como «cancelada» en el sistema SURE utilizando uno de los siguientes códigos:
-a CANC – Sin fecha
-b CANC – Fecha incorrecta
-c CANC – Sin sobre secreto
-d CANC – Sin firma
Los códigos «cancelados» activan una notificación por correo electrónico al votante sobre sus opciones para solicitar una nueva boleta o acudir a su colegio electoral el día de las elecciones y emitir un voto provisional.
Pero la junta decidió en su lugar marcar las boletas incorrectas como «recibidas». Esto desencadenó un correo electrónico informando a los votantes de que su boleta «ha sido recibida» y que «pueden recibir otra notificación» si el condado de Washington «identifica un problema» que impide que la boleta sea contada, dice la queja. «De lo contrario, no recibirá más actualizaciones sobre el estado de su boletas (…) y ya no se le permitirá votar en su lugar de votación».
La demanda pide a la corte que ordene al condado de Washington que proporcione información precisa y oportuna a los votantes sobre sus boletas de voto por correo y que introduzca con precisión el estado de las boletas en el sistema SURE.
«Se trata de un derecho fundamental. El gobierno no solo no debería interponerse en el camino de las personas que ejercen ese derecho, sino que debería ayudarles», dijo Walczak. Si alguien votó en persona y se olvidó de pulsar el botón del voto final, añadió, «van a ayudarle, y esto no es diferente».
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