Una organización de derechos civiles presentó una demanda contra las agencias electorales y los funcionarios de Virginia después de que un cable de fibra óptica, cortado accidentalmente, cerró el sistema de registro de votantes en línea del estado durante varias horas el martes, el último día para registrarse antes de las elecciones generales de noviembre.
El Departamento de Elecciones de Virginia dijo en una publicación en Twitter que un «corte de fibra» afectó los circuitos de datos y la conectividad de varias agencias, incluido el portal ciudadano del departamento y las oficinas de registro. El cable se cortó inadvertidamente durante un proyecto de servicios públicos en la carretera del condado de Chesterfield, según la agencia estatal de tecnologías de la información.
Unas 6 horas después, el Departamento de Elecciones hizo una publicación diciendo que el portal estaba nuevamente en línea, instando a los votantes a registrarse o verificar su estado de registro.
El problema de conectividad generó preocupaciones sobre la privación del derecho al voto de los votantes en un momento crítico, ya que el incidente ocurrió en la fecha límite de registros para las votaciones de las elecciones del 3 de noviembre.
El Comité de Abogados para los Derechos Civiles bajo la Ley y el Proyecto de Avance dijeron en un comunicado conjunto que se presentó una demanda (pdf), el martes por la noche, pidiendo que el registro de votantes se extendiera por 48 horas y que el estado debería hacer «un esfuerzo significativo» para informar al público sobre el cambio.
Kristen Clarke, presidenta y directora ejecutiva del Comité de Abogados para los Derechos Civiles Bajo la Ley, dijo en un comunicado que Virginia le “falló al público y debe otorgar una extensión significativa de tiempo para garantizar que todos los virginianos tengan la misma oportunidad de ejercer su derecho fundamental a votar».
La demanda se presentó en el Tribunal de Distrito del Distrito Este de Virginia. Los demandantes son el Fondo de Educación de la Mayoría de New Virginia, la Mesa de Participación Cívica de Virginia y la Liga de Mujeres Votantes de Virginia. Los acusados nombrados en la demanda son el Departamento de Elecciones de Virginia, la Junta de Elecciones del Estado de Virginia, el presidente de la junta de elecciones Robert H. Brink, el vicepresidente John O’Bannon, Christopher Piper comisionado del Departamento de Elecciones y Jamilah D. Lecruise, secretaria de la junta electoral.
«Si no hay una solución, los votantes que intentaron registrarse para votar a través del portal en línea el 13 de octubre de 2020, pero no pudieron hacerlo por causas ajenas a su voluntad, quedarán absolutamente privados de sus derechos en las próximas elecciones», afirma la demanda.
«Los propios demandantes se verán impedidos de ayudar a los ciudadanos a registrarse para votar a través del sistema de registro de votantes en línea, lo que frustrará su misión principal y sus actividades para avanzar en esa misión, y, por lo tanto, privará a esos ciudadanos del derecho a voto en las próximas elecciones generales», afirma la demanda.
Los demandantes también buscan una extensión de 1 día en el período de votación anticipada de Virginia, ya que el incidente también afectó la votación anticipada, declaró el Comité de Abogados para los Derechos Civiles Bajo la Ley.
“Extender los plazos de inscripción y votación anticipada es la única forma en que Virginia puede abordar adecuadamente el daño que esta interrupción ha causado a los votantes”, dijo Jorge Vásquez, director de poder y democracia de la Oficina Nacional del Proyecto de Avance, en un comunicado.
Los miembros demócratas de la delegación del Congreso de Virginia pidieron una extensión de 72 horas.
El gobernador de Virginia, Ralph Northam, dijo en una conferencia de prensa que apoya la extensión del plazo. Pero dijo que parece que solo los tribunales tienen la capacidad de cambiarlo.
Northam, un demócrata, dijo que el estado no tenía un plan de respaldo para este cable en particular y el episodio muestra la necesidad de que el estado continúe con sus esfuerzos para crear una red segura.
“Obviamente, todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Northam.
Con información de Associated Press.
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