Cuando Bolivia anunció el 25 de julio la firma del acuerdo de seguridad con Irán, se desató un inmediato rechazo y preocupación en toda la región. Un ex alto cargo del gobierno boliviano sostiene que hay mucho más en juego que la versión oficial, que afirma que el pacto ayudará a «luchar contra el contrabando» cerca de las fronteras del país.
Tras cinco días de silencio y especulaciones sobre la delegación boliviana que se reunió con los funcionarios iraníes, el gobierno del presidente izquierdista Luis Arce publicó un resumen oficial de la visita a Irán del ministro de Defensa, Edmundo Novillo.
El acuerdo de defensa, que se habría firmado el 20 de junio, se centra en un intercambio de tecnología y equipos para apoyar a las fuerzas armadas bolivianas en «el control y vigilancia de las zonas fronterizas por donde ingresan las actividades ilícitas (….) así como en la lucha contra el narcotráfico, particularmente en el este de Bolivia a través de afluentes que lo conectan con el vecino país de Brasil, así como en el sur de la nación, con Paraguay y Argentina».
Entre las áreas de cooperación en materia de seguridad y las compras de material que se esbozan figuran los drones militares, los equipos de vigilancia, las embarcaciones, la nanotecnología y la ciberseguridad.
El ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Santiago Cafiero, no tardó en responder y solicitó información sobre el «alcance» del acuerdo al ministro de Asuntos Exteriores de Bolivia, Rogelio Mayta, a la embajada de este país en Buenos Aires.
El ministro Novillo destacó en rueda de prensa la importancia de los drones y la ciberseguridad para las fuerzas armadas bolivianas. «Irán nos mostró el desarrollo de drones porque les dijimos que tenemos una geografía montañosa y alta. En ese entendido, nos respondieron que esta tecnología podía satisfacer el requerimiento planteado».
Aunque el acuerdo parece razonable a primera vista, no todo el mundo cree la historia oficial. Gran parte de ello se debe al historial de cooperación de Irán con actores de América Latina que trabajan en contra de los intereses de seguridad occidentales.
«La formulación es engañosa, y Bolivia no necesita ese tipo de cooperación», dijo a The Epoch Times el exfuncionario boliviano Carlos Sánchez Berzaín.
El Sr. Berzain es director del Instituto Interamericano para la Democracia y ha ocupado múltiples cargos gubernamentales en Bolivia, entre ellos el de ministro de Defensa y ministro de la Presidencia.
Según su opinión, una mayor cooperación militar entre Bolivia e Irán no es más que un velo para que este último se aproveche de la posición geopolítica y geográfica de Bolivia. Esto, a su vez, convertiría a su país natal en «una base para que la dictadura teocrática de Irán amenace la paz y la seguridad internacionales en la región».
Vuelta atrás
Al examinar los intentos anteriores de Bolivia de alinearse políticamente con Irán, queda más claro el malestar que expresan los críticos con el acuerdo.
En 2008, el entonces recién elegido presidente Evo Morales anunció con orgullo que Bolivia ampliaría sus relaciones con Irán durante una conferencia televisada junto al entonces presidente iraní Mahmud Ahmadineyad.
«Ningún país ni ninguna fuerza puede incidir en nuestra relación con el Irán revolucionario», dijo Morales, añadiendo que unos lazos más fuertes entre ambas naciones ayudarían a luchar contra el «imperialismo».
Con esto, el expresidente boliviano se refería a la lucha contra Estados Unidos, que el Sr. Morales se refirió a lo largo de su presidencia como «el imperio».
En su momento, la declaración de Morales conmocionó a la comunidad internacional. Esto fue seguido de un intento conjunto de un proyecto de central nuclear en la ciudad andina de El Alto, que se anunció inicialmente en 2010, y de nuevo en 2015.
Sin embargo, la retórica de la mirada roja de Morales y su apoyo público a Irán no se tradujeron en nada, a pesar de permanecer en el cargo hasta 2019. A continuación, tras la repentina llegada de buques de guerra iraníes a las costas brasileñas bajo la presidencia del izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva a principios de este año, algunos dicen que el reinicio entre Bolivia e Irán es un presagio de cambios regionales significativos, en donde la cooperación con Estados Unidos y sus intereses son cosa del pasado.
El 27 de julio, el Departamento de Estado de Estados Unidos señaló que si bien mantiene una relación «mutuamente respetuosa» con Bolivia —incluyendo alrededor de USD 1000 millones en comercio bilateral anual— la agencia citó preocupaciones sobre «acciones antidemocráticas y la politización del sistema legal».
«Las reacciones y preocupaciones son válidas. Nosotros debemos recordar el contexto en el que esto ocurre», dijo Berzain, describiendo la Bolivia del Sr. Arce como una de las «dictaduras satélite del socialismo» del siglo XXI.
Desde la perspectiva del Sr. Berzain, la entrada de Bolivia en un acuerdo formal de seguridad con Irán no augura nada bueno para su país de origen.
«En cuestión de días han ocurrido dos hechos muy graves para la soberanía boliviana y la paz y la seguridad internacionales (…) la entrega de los recursos de litio de Bolivia a Rusia y China, y la firma del acuerdo militar de Bolivia con Irán, que sucede después de la visita de (el expresidente) Evo Morales y (el presidente) Luis Arce a Cuba», dijo el Sr. Berzain.
Durante la primera semana de julio, surgieron informes de que el Sr. Arce y el Sr. Morales viajaron a La Habana a instancias del régimen comunista de Cuba. Al parecer, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, esperaba resolver una amarga disputa política entre el actual y el anterior jefe de Estado de Bolivia antes de las elecciones presidenciales de 2025.
Durante casi dos años, ambos políticos se han enfrentado por asuntos de gobernabilidad, creando división y malestar en las filas del actual partido político gobernante en Bolivia: el Movimiento al Socialismo (MAS).
Con un pie en la puerta
Cuando se trata de reducir el tráfico a lo largo de las fronteras de Bolivia, que carecen de patrullas, el país necesita toda la ayuda posible.
Bolivia, sin salida al mar, tiene algunas de las fronteras más remotas y difíciles. Esto ofrece grandes oportunidades para el contrabando de narcóticos, armas y vehículos ilegales. En este desafío reside una ocasión de oro para Irán.
«Irán, no es ninguna sorpresa, está buscando oportunidades para comercializar sus aviones no tripulados en toda la región», dijo a The Epoch Times Evan Ellis, analista regional y profesor de investigación sobre América Latina.
El analista señaló que los avances de Irán en los sectores tecnológico y médico lo convierten en un candidato ideal para proporcionar el tipo de equipos y formación que describió el Sr. Novillo, añadiendo que Irán está familiarizado con la tecnología de defensa rusa, una ventaja adicional para el régimen de Bolivia, ya que parte de su equipo de seguridad actual proviene de Moscú.
«En general, tiene sentido. Pero sin duda crea una serie de diferentes oportunidades de colaboración para Irán y Bolivia», dijo el Sr. Ellis.
Él sugiere que la tecnología que Bolivia está comprando a Irán —como los drones militares— probablemente no se limitará a las operaciones de seguridad fronteriza y de lucha contra el tráfico. Para Irán, es como poner un pie en la puerta, y el acuerdo «refuerza otros tipos de cooperación», indicó el analista.
Amenaza terrorista
Una de las posibles consecuencias de la ampliación de la relación de Bolivia con Irán es un mayor alcance de la organización terrorista Hezbolá, respaldada por el Estado iraní. El grupo ha operado en focos aislados por toda Latinoamérica durante décadas, especialmente cerca de la triple frontera de Brasil, Argentina y Paraguay.
En Argentina, Hezbolá estuvo relacionada con el atentado contra la embajada de Israel y un centro comunitario judío en la década de 1990.
«Irán es una dictadura teocrática que amenaza la paz y la seguridad mundiales, y cualquier acuerdo con ese régimen es un acuerdo con el crimen organizado», dijo el Sr. Berzain. «Yo insisto en que el texto del acuerdo falsifica el verdadero propósito de convertir a Bolivia en una base oficial de amenaza a la paz y la seguridad internacionales».
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