Cuarenta personas han sido acusadas por su implicación en una enorme red de tráfico de drogas que operaba en Long Island, tras una operación de 18 meses de duración denominada por las autoridades del condado de Nassau, Nueva York, «Operación Panal».
Las autoridades dijeron el lunes que la importante red de tráfico de drogas operaba en la zona de Hempstead, incluso desde guarderías ilegales.
La fiscal del condado de Nassau, Madeline Singas, dijo que su oficina y el grupo de trabajo de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) comenzaron una investigación en 2019 en medio de un aumento del tráfico de drogas y la violencia, y el año pasado, durante un incremento de las sobredosis de drogas.
La oficina del fiscal y los investigadores de la ATF identificaron a nueve individuos como presuntos «grandes» traficantes, y como distribuidores de narcóticos de alto valor en lugares tan lejanos como Puerto Rico y California, así como en Virginia, Pensilvania, Nueva Jersey, Massachusetts y Connecticut.
Estos individuos son: Able McTootle, Eric Butler, Willy Matias, Allen Evans, Eric Poston, Matthew Williams a/k/a Vernon Howard, Orlando Ramsay, Rodney Highsmith y un coacusado no detenido.
El cargo de operar como un traficante grande conlleva una sentencia máxima posible de 25 años a cadena perpetua. La designación requiere que el valor agregado de los narcóticos en posesión o vendidos por el traficante supere los 75,000 dólares durante un período de seis meses o menos.
«Esta operación masiva de varias agencias supone un duro golpe para la infraestructura del narcotráfico en nuestra región», dijo Singas en un comunicado. «Hemos recuperado enormes cantidades de droga y depósitos de armas, y 40 narcotraficantes y traficantes han sido acusados por su presunta participación en esta peligrosa red. Estoy agradecido con nuestros socios por su trabajo y su increíble perseverancia para proteger a nuestras comunidades».
Dos de los sospechosos, Lex Lloyd, y un coacusado no detenido, dirigían su negocio de narcóticos desde dos guarderías ilegales en Hempstead y Rosedale, según alegan las autoridades.
«Los niños comían, jugaban y eran atendidos en el mismo espacio donde se empaquetaba la cocaína», dijo Singas.
Los funcionarios recuperaron aproximadamente 520 gramos de cocaína, 50 pastillas de oxicodona, dos prensas para narcóticos y balas de la residencia de Lloyd en la avenida Pierson de Hempstead. Aproximadamente 100 gramos de cocaína y 100 gramos de crack fueron supuestamente recuperados de la residencia de Rosedale del coacusado no detenido.
En total, los investigadores incautaron de más de 2.7 millones de dólares en estupefacientes, incluyendo cocaína, heroína y fentanilo, 38 armas de fuego y más de 380,000 dólares en efectivo.
La operación recibió su nombre porque presuntamente se empaquetaba y almacenaba un gran volumen de drogas en la casa del acusado, a la que los coacusados se referían con frecuencia como el «panal» en las llamadas telefónicas.
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