Un gran jurado federal acusó a un ciudadano chino en California por su supuesta participación en un plan de 23,8 millones de dólares para fabricar y vender productos chinos falsificados en eBay y Amazon, anunció el Departamento de Justicia el 19 de diciembre.
Cai Zhoulin, también conocido como Allen Cai, fue arrestado la mañana del 19 de diciembre en su residencia de Los Ángeles. La acusación de tres cargos imputó a Cai por traficar y vender a los clientes de eBay y Amazon baterías falsificadas que podían contener riesgos de seguridad.
Los cargos contra Cai incluyen el tráfico de productos y etiquetas falsificadas, la comisión de fraude electrónico y de fraude postal, y lavado de dinero. Si se le declara culpable de todos los cargos, Cai podría pasar hasta 50 años en una prisión federal.
Según la acusación, Cai, de 28 años de edad, había trabajado para una empresa con sede en China llamada Shenzhen Theseus Technology Co. Ltd., antes de mudarse al condado de Los Ángeles en 2012. La compañía, propiedad de los familiares de Cai y operada por ellos, fabricaba baterías de iones de litio falsas, incluyendo las diseñadas para ordenadores portátiles.
Cai y sus cómplices exportarían estas baterías desde China a Estados Unidos, y las revenderían como productos de marca «nuevos, genuinos y originales», utilizando nombres comerciales como 3D Supply Inc., Cycle Technology Inc., E-Family USA Inc. y Everlast Group Inc. según el documento del tribunal.
Entre las marcas internacionales afectadas por el esquema de falsificación se encuentran Apple, Dell, HP y Toshiba.
Para que el envío sea menos visible y así evadir las inspecciones aduaneras, Cai y sus cómplices cubrirán ocasionalmente las marcas con cinta negra, o enviarán las etiquetas de las marcas por separado de los productos antes de añadir los logotipos en el almacén de Cai en Puente, California, según el documento del tribunal.
Un vocero de eBay dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que la lucha contra la falsificación es «un área en la que seguimos invirtiendo fuertemente», añadiendo que la compañía se ha asociado con «los propietarios de los derechos, las fuerzas del orden y los funcionarios del gobierno para garantizar una experiencia de compra segura».
Amazon no respondió inmediatamente a una solicitud de opinión.
Riesgos significativos para la seguridad
Varios compradores habían devuelto las baterías al almacén de Cai y pidieron un reembolso al encontrar que las baterías del portátil eran falsas, según la acusación.
El acta de acusación nombraba a cinco víctimas estadounidenses del plan fraudulento que compraron las baterías a través de eBay.
Los fiscales advirtieron que las baterías de litio falsificadas que Cai y sus socios vendieron «con frecuencia carecían de las precauciones internas esenciales requeridas», exponiendo a los clientes a importantes riesgos de incendio y explosión.
El modus operandi: una de las víctimas, se quejó de que la batería falsa de Toshiba hizo que la computadora portátil empezara a emitir humo y casi se incendiara. El incidente dañó el puerto de carga del portátil, según la acusación.
«Los productos falsificados no se fabrican con el mismo cuidado que los productos legítimos respaldados por empresas conocidas y su propiedad intelectual altamente desarrollada», dijo Tracy Wilkison, primer asistente del fiscal de Estados Unidos, en un comunicado.
Mark Zito, agente especial a cargo de las investigaciones de Seguridad Nacional en Los Ángeles, afirmó que los estafadores, más que los consumidores, «son los que pueden pagar el alto precio».
«Estas falsificaciones no tienen cabida en un mercado justo y legítimo», señaló.
Cai y otros recibieron alrededor de 23.8 millones de dólares por la venta de tales baterías, la gran mayoría de los cuales se enviaron a bancos chinos por medio de transferencias electrónicas, según la acusación. Los fiscales dijeron que el propio Cai había utilizado las ganancias para gastos personales como el alquiler, los pagos de la hipoteca y el alquiler mensual de un automóvil deportivo Maserati.
Los fiscales confiscarían la propiedad de Cai en Rancho Cucamonga, California, así como sus derechos en cualquier otra propiedad derivada de las ganancias ilegales en caso de una condena.
Un ciudadano chino se declara culpable de fraude al Correo Postal Federal
El 19 de diciembre, otro ciudadano chino residente en California se declaró culpable de los cargos de fraude al correo federal relacionados con la venta de productos falsificados.
Xu Xiaoying, de 34 años, admitió haber defraudado a clientes vendiendo joyas falsas de Pandora y gafas de sol Ray-Ban. El valor total de los productos ascendió a 2,322,845 dólares, según los fiscales.
Desde alrededor de agosto de 2016 hasta abril de 2019, Xu y sus socios importaron productos falsos de Hong Kong y China a su residencia y a El Monte y Alhambra, California, donde los empaquetó de nuevo para su venta.
Xu se enfrenta a un máximo de 25 años de cárcel por conspiración y fraude postal. La sentencia está fijada para marzo de 2020.
«La venta de productos falsificados no solo estafa a los consumidores y a las compañías legítimas, sino que resulta en la pérdida de empleos en Estados Unidos, el robo de las ganancias de las empresas estadounidenses y el engaño a los consumidores estadounidenses para que reciban productos de calidad inferior», mencionó el fiscal Robert K. Hur en un comunicado.
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