Dos hombres de Carolina del Sur enfrentan cargos por crímenes de odio en contra de latinos, relacionados con una serie de robos a mano armada.
Un gran jurado federal en Columbia, Carolina del Sur, acusó a Charles Antonio Clippard y Michael Joseph Knox, ambos de Columbia, de cometer tres robos a mano armada, dirigidos deliberadamente contra personas identificadas como mexicanas o hispanas en lugares públicos —incluyendo una gasolinera y una tienda de comestibles, según informó el Departamento de Justicia principios de esta semana.
Clippard y Knox habrían robado dinero en efectivo, teléfonos celulares, tarjetas bancarias y hasta un automóvil después de seguir a los clientes hasta sus casas y retenerlos a punta de pistola, según la acusación.
Los acusados habrían recibido la ayuda de otros delincuentes para cometer sus crímenes afuera del Supermercado El Mariachi y de la gasolinera Spinx. Esto sucedió entre enero y febrero de 2021.
Si son declarados culpables de los tres cargos por delitos de odio de los que se les acusa, Clippard y Knox podrían recibir un máximo de 10 años de prisión por cada cargo, además de una pena mínima de 21 años por delitos con armas de fuego y hasta 15 años por robo de auto.
La oficina local del FBI en Columbia continúa investigando el caso.
Los latinos son el tercer grupo contra el cual se cometen más crímenes de odio en Estados Unidos, según datos del FBI. Los primeros dos son los afroamericanos y los blancos.
En 2021 se registró un aumento de los crímenes de odio contra latinos, según Brian Levin, director del Centro de Estudios sobre Odio y Extremismo de la Universidad de California en San Bernardino. Al parecer, la tendencia hacia arriba continúa sobre todo en las ciudades con más población hispana, como Los Ángeles.
Con el continuo aumento de los hispanos, impulsado en los últimos años por la migración ilegal, se teme que los crímenes de odio contra los hispanos vayan en aumento.
Sin embargo, Carolina del Sur, donde ocurrieron estos casos, no es de los estados con más población hispana. Apenas un poco más del 6% de su población pertenece a este grupo racial, con algo más de 350,000 latinos, según datos del Censo.
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