El vicegobernador de Nueva York, Brian Benjamin, ha sido acusado de presuntamente participar en una trama en la que el demócrata obtuvo contribuciones para su campaña a cambio de utilizar su autoridad oficial para conseguir dinero para una organización sin ánimo de lucro.
Benjamin «abusó de su autoridad como senador del Estado de Nueva York, participando en una trama de sobornos utilizando fondos públicos para sus propios fines corruptos», según una acusación que se revelará el 12 de abril.
Benjamin fue senador estatal hasta el 9 de septiembre de 2021, cuando fue nombrado por la nueva gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Hochul acababa de convertirse en gobernadora tras la renuncia de Andrew Cuomo por acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Según los documentos de acusación, Benjamin se reunió en repetidas ocasiones con una persona denominada «CC-1» después de que se conocieran en o alrededor de 2017. La persona era dueña de un negocio de desarrollo inmobiliario con sede en Harlem, un barrio de la ciudad de Nueva York, y estaba vinculada con una organización sin fines de lucro que trabaja con escuelas públicas.
El propietario del negocio proporcionó apoyo financiero para eventos promovidos por Benjamin o su oficina del Senado y contribuyó a la campaña política de Benjamin, dijeron las autoridades. Benjamin, a su vez, asistía a eventos relacionados con la persona y la organización sin ánimo de lucro.
En un momento dado, Benjamin canalizó 50,000 dólares que el liderazgo del Senado de Nueva York le dijo que destinara a la organización sin ánimo de lucro. Alertó a la persona mediante mensajes de texto.
Unas dos semanas más tarde, la persona entregó a Benjamin un cheque bancario de 10,000 dólares, un cheque personal de 10,000 dólares y un cheque de 5000 dólares en nombre de una empresa que la persona controlaba, según la presentación judicial.
Además del soborno, Benjamin está acusado de intentar encubrir el plan proporcionando información falsa y cometiendo fraude por medios electrónicos.
Al parecer, Benjamin se entregó a las autoridades la mañana del martes.
La oficina del gobernador no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Hochul y Benjamin se presentan para un término completo.
La representante Elise Stefanik (R-N.Y.) pidió a Benjamin que renunciara tras ser arrestado.
«La detención del vicegobernador elegido por la gobernadora Hochul pone de manifiesto una vez más el pozo negro de la corrupción en Albany. Las acusaciones de soborno y fraude de campaña del vicegobernador Benjamin demuestran que ha puesto sus propios intereses por encima de los de Nueva York», dijo en un comunicado.
Nick Langworthy, presidente del GOP de Nueva York, dijo que la elección de Hochul de Benjamin como compañero de campaña demuestra que «no posee el juicio ni el código moral para servir como gobernadora».
La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York tenía prevista una rueda de prensa al mediodía para hablar de las acusaciones.
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