COLORADO SPRINGS, Colorado—Los propietarios de una funeraria de Colorado en la que el año pasado se encontraron casi 200 cadáveres en descomposición en un edificio precario lleno de fluidos de descomposición y enjambres de bichos se disponen a declarar el jueves por cargos penales.
Jon y Carie Hallford están acusados de abuso de cadáveres, falsificación de certificados de defunción y envío de cenizas falsas a familias que luego difundieron los restos cremados o los conservaron durante años creyendo que pertenecían a sus seres queridos.
Los inquietantes detalles del caso dejaron a las familias en busca de respuestas, y sus procesos de duelo quedaron destrozados tras la muerte de sus hijos, abuelas y padres. Algunos han dicho que no pueden dejar de pensar en cómo debieron verse los cuerpos en descomposición de sus parientes.
Es uno de varios casos penales que sacuden la industria funeraria de Colorado. Una funeraria fue acusada de vender partes del cuerpo entre 2010 y 2018, y el mes pasado, el propietario de una funeraria en Denver fue arrestado después de que las autoridades dijeran que dejó el cuerpo de una mujer en la parte trasera de un coche fúnebre durante más de un año y acumuló restos cremados en su hogar.
Las historias de terror se producen tras años de inacción por parte de los legisladores estatales para equiparar las laxas regulaciones de las funerarias de Colorado con las del resto del país. No existen inspecciones de rutina de las funerarias en el estado ni requisitos educativos para los directores de funerarias, quienes ni siquiera necesitan un título de escuela secundaria, y mucho menos una licenciatura en ciencias forenses, ni aprobar un examen.
Los legisladores de Colorado han propuesto proyectos de ley para reformar la supervisión de las funerarias. Requerirían inspecciones de rutina y estrictos requisitos de licencia para los directores de funerarias y otros roles de la industria.
Un forense del condado ya había expresado su preocupación por el mal manejo de los cadáveres en la funeraria de los Hallford más de tres años antes de que se descubrieran los 190 cuerpos.
Los fiscales dijeron anteriormente que el Sr. Hallford expresó su preocupación de ser atrapado incluso en 2020 e indicó que para deshacerse de los cuerpos los arrojaría a un gran agujero y luego los trataría con una solución química o les prendería fuego.
Los Hallford gestionaban la funeraria Return to Nature en Colorado Springs, a una hora al sur de Denver, y una morgue en Penrose, al suroeste de Colorado Springs. Gastaron los pagos recibidos de las familias de los fallecidos en criptomoneda, una cena de 1500 dólares en Las Vegas y dos vehículos con un valor combinado de más de USD 120,000, dijeron las autoridades en una audiencia judicial previa.
Los Hallford se enfrentan cada uno a unos 190 cargos de abuso de un cadáver, junto con cargos de robo, lavado de dinero y falsificación.
El abogado de la Sra. Hallford, Michael Stuzynski, se rehusó a hacer declaraciones sobre el caso. El Sr. Hallford está siendo representado por un abogado de la oficina de defensores públicos, que no hace declaraciones sobre los casos.
Por Jesse Bedayn.
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