FORT LAUDERDALE, Fla.—Una madre, un abuelo, un hermano adulto y dos cuidadores en Florida fueron acusados de la muerte por inanición de un niño de 7 años con discapacidad que pesaba 7 libras y tenía los huesos sobresaliendo a través de su piel cuando fue encontrado muerto en Navidad, anunciaron las autoridades el miércoles.
Deonte Atwell padecía espina bífida, un defecto congénito de la médula espinal, e hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro. Tenía tanto tubos de respiración como de alimentación y requería atención médica las 24 horas del día, lo cual, según los fiscales del condado de Broward, no estaba recibiendo.
Según la policía y los fiscales, los oficiales y paramédicos de Fort Lauderdale fueron llamados a la casa familiar la noche de Navidad del año pasado y encontraron a Deonte. Lo llevaron a un hospital, donde fue declarado muerto una hora después, pero los médicos dijeron que probablemente llevaba muerto más tiempo.
La policía dice que encontró 264 botellas sin abrir de su fórmula en la casa familiar.
«Es triste decir que Deonte sufrió hasta el final de su vida», dijo la detective Jacqueline Sánchez a los periodistas, y agregó que su dolor fue causado «por las personas que se suponía que debían cuidarlo más».
Después de una investigación de ocho meses, los cinco fueron arrestados el martes.
La madre de Deonte, Michelle Doe, de 37 años, su hermano de 21 años, Tyreck Irvin, y su cuidadora de 33 años, Cassandre Lassegue, están acusados de asesinato en primer grado, homicidio involuntario y negligencia infantil. Doe e Irvin también están acusados de negligencia hacia otros dos niños, de 9 y 16 años.
El abuelo James Graham, de 70 años, está acusado de homicidio agravado, negligencia infantil y no denunciar el abuso infantil.
Mirlande Moltimer, de 47 años, propietaria del servicio que empleaba a Lassegue, está acusada de asesinato en tercer grado, homicidio agravado y negligencia infantil. Tanto ella como Lassegue también fueron acusadas de fraude a Medicaid.
El miércoles, un juez ordenó que Irvin, Lassegue y Mortimer fueran detenidos sin derecho a fianza. Graham está detenido con una fianza de 22,000 dólares. Doe está encarcelada y su comparecencia ante la corte se postergó hasta el jueves.
Los registros judiciales no indican si los cinco tienen abogados. La Oficina del Defensor Público del condado de Broward no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios, vía correo electrónico.
El Departamento de Niños y Familias de Florida dijo que está revisando sus registros para ver si sus agentes alguna vez tuvieron contacto con la familia.
Por Terry Spencer
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