Una mujer de 19 años fue arrestada y acusada por cometer un crimen de odio la semana pasada. Presuntamente, destruyó un letrero de «Back the Blue» (bandera con franja azul que honra a los policías) cuando un oficial estaba impartiendo una multa por exceso de velocidad en Garfield, Utah.
La mujer fue identificada como Lauren Gibson, una estudiante universitaria californiana que la semana pasada se dirigía de regreso a casa con un grupo de amigos desde un campamento en Panguitch, Utah.
Según la declaración jurada de causa probable, obtenida por The Salt Lake Tribune, un oficial de policía del condado de Garfield detuvo uno de los autos del grupo de Gibson para emitir una multa por exceso de velocidad. Notó que algunas personas intentaron consolar al conductor cuando emitió la multa. Luego, uno de ellos pisoteó un letrero de «Back the Blue», lo desmenuzó de «manera destructiva» y lo tiró a la basura «mientras sonreía de manera intimidante hacia [el oficial]».
Según la declaración jurada, el oficial se acercó a la joven y le preguntó de dónde había sacado el letrero. Dijo que era de su madre. El oficial le dijo a la mujer que esos letreros específicos eran de la oficina del alguacil local. Después de leer sus derechos, la mujer presuntamente ofreció «historias inconsistentes» antes de decir que lo había encontrado en el suelo.
“Debido a que [Gibson] destruyó propiedad que no le pertenecía para intentar intimidar a la policía, la puse bajo arresto”, dice la declaración jurada.
Los fiscales del condado de Garfield también la han acusado por un delito de odio, lo que eleva su cargo de daño criminal a un delito menor de clase A.
El Código Penal de Utah establece que si una persona comete un delito «con la intención de intimidar o aterrorizar a otra persona o con motivos para creer que su acción intimidaría o aterrorizaría a esa persona», entonces el delito se agravaría; en este caso, un delito menor de clase B se convierte en un delito menor de clase A.
«‘Intimidar o aterrorizar’ significa un acto que hace que la persona tema por su seguridad física o dañe la propiedad de esa persona o de otra. El acto debe ir acompañado de la intención de causar o tiene el efecto de hacer que una persona tenga un temor razonable de ejercer o disfrutar libremente de cualquier derecho garantizado por la Constitución o las leyes del estado o por la Constitución o las leyes de Estados Unidos”, explica el código.
La declaración jurada afirmaba que el incidente involucra una «acusación reforzada de crimen de odio» debido a «la conducta mostrada por [Gibson] cuando intentó intimidar a las fuerzas del orden mientras destruyó un letrero a favor de las fuerzas del orden».
En abril de 2019, se promulgó en Utah la legislación sobre delitos de odio llamada «Mejoras en las sanciones contra las víctimas». El fiscal general de Utah, Sean Reyes, dijo en ese momento que la ley de delitos de odio «nos protegería a todos» y «no vigila ni castiga el discurso o el pensamiento».
La ley establece que «la condición de agente de la ley, agente penitenciario, agente de funciones especiales o cualquier otro agente del orden público» es un «atributo personal» protegido tanto como la raza, el sexo, la religión, la etnia y la discapacidad.
Gibson salió de la cárcel después de pasar allí la noche del 7 de julio. Ahora enfrenta hasta un año de prisión o una multa de hasta USD 2500.
«Solo quería, no sé, hacerla sentir mejor o [hacer] algo o defenderla», le dijo Gibson al Daily Beast sobre su amiga que recibió la multa por exceso de velocidad. «No siento que haya hecho nada malo».
«Si fuera el letrero de un dentista o algo así y yo simplemente aplastara un letrero de dentista o algo frente a ellos, no habría pasado nada», dijo. «Es lo mismo. Es solo una ocupación».
El grupo de defensa ACLU de Utah dijo que están «extremadamente preocupados y decepcionados» con la decisión de la oficina del fiscal del condado de Garfield, que catalogó como crimen de odio el acto de Gibson.
«Este tipo de decisión de acusación envía un mensaje extremadamente escalofriante a la comunidad de que el gobierno buscará un castigo más severo para las personas acusadas de delitos que no estén de acuerdo con las acciones policiales», dijo la ACLU de Utah en un comunicado el lunes. “Presentar un cargo contra esta persona que podría resultar en que ella pase un año en la cárcel no tiene sentido, tanto en términos de simple justicia como de gastar el tiempo y el dinero del condado”.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la oficina del fiscal del condado de Garfield para solicitar comentarios al respecto.
Esta no es la primera vez que la oficina del alguacil del condado de Garfield realiza un arresto de este tipo.
En agosto pasado, Joseph Dawson, de 32 años, fue arrestado por un policía del condado de Garfield por quitar un letrero similar de «Back the Blue» y reemplazar la palabra «azul» por «bisexual» usando pintura en aerosol.
Más tarde fue declarado culpable y sentenciado a dos días de cárcel y un año de libertad condicional, informó el Daily Beast.
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