LOS ÁNGELES—El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció el 19 de agosto que presentará cargos de asesinato contra dos hombres sospechosos de matar al actor de “General Hospital” Johnny Wactor, uno de los cuales enfrenta un cargo especial adicional que podría enviarlo a prisión sin posibilidad de libertad condicional.
Cuatro sospechosos fueron detenidos el jueves y siguen bajo custodia. Los cuatro tienen un largo historial delictivo que se remonta a cuando eran menores.
Los hombres, que fueron procesados el lunes, también son miembros de la conocida banda Florencia 13, con sede en Los Ángeles, según la policía, pero no fueron acusados como pandilleros.
Robert Barceleau, de 19 años, de Huntington Park, es sospechoso de dispararle a Wactor el 25 de mayo, dijo Gascón durante una conferencia de prensa en el Salón de Justicia en el centro de Los Ángeles el lunes.
“Barceleau es el que disparó”, dijo Gascón.
Se encuentra en prisión sin fianza y se enfrenta a los cargos más graves de asesinato y a una acusación de circunstancias especiales por matar presuntamente en la comisión de un robo, que podría dar lugar a la condena a cadena perpetua sin libertad condicional. Barceleau también fue acusado de intento de robo y hurto mayor, ambos con arma de fuego.
Sergio Estrada, de 18 años, también fue acusado de asesinato, intento de robo y hurto mayor, también con arma de fuego.
Otros dos sospechosos detenidos en el caso fueron acusados de cargos menores relacionados con el asesinato.
Leonel Gutiérrez, de 18 años, se enfrenta a cargos de intento de robo y hurto mayor por malversación, ambos con arma de fuego. Frank Olano, de 22 años, de Inglewood, fue acusado como sospechoso de ser cómplice de asesinato después de los hechos, un cargo de recepción de bienes robados y tres cargos de ser un delincuente con un arma de fuego.
El jefe de policía de Los Ángeles, Dominic Choi, dijo que la policía sigue investigando el caso y se negó a dar más detalles sobre los sospechosos y sus antecedentes penales.
“Aunque este no fue un caso fácil para ninguno de los implicados, estoy seguro de que tenemos a las personas adecuadas con los cargos adecuados”, dijo Choi el lunes.
Gascón no presentó cargos en relación al vincula con las pandillas de los sospechosos, lo que podría haber duplicado la duración, en caso de condena, de sus posibles sentencias, pero otros cargos podrían añadirse antes de una audiencia preliminar, dijo.
Familiares y amigos del actor se mostraron decepcionados por la decisión del fiscal del distrito de no presentar los cargos adicionales, pero dijeron que esperan que se añadan.
“Esta gente aquí es malvada”, le dijo a The Epoch Times Moses Castillo, exagente de la ley y defensor de las víctimas de la familia de Wactor. “Son miembros de bandas y están aterrorizando a nuestras comunidades. Y eso es lo que nos decepciona: que George Gascón y su oficina no presentaran cargos con relación a las pandillas. Porque eso habría enviado un mensaje a los miembros de las bandas, que si cometes un delito de bandas, cumplirás una condena seria”.
Wactor, de 37 años, conocido como “Brando Corbin” en “Hospital General”, fue asesinado sobre las 3:30 de la madrugada del 25 de mayo mientras caminaba con un compañero de trabajo hacia su coche aparcado cerca de la esquina de Hope Street y Pico Boulevard, en el centro de Los Ángeles.
Acababa de terminar su turno de camarero en el cercano hotel Moxy, en South Figueroa Boulevard, y se dirigía con su compañero de trabajo a su Prius, uno de los coches que más robos de convertidores catalíticos sufre, según Carfax, una empresa nacional de datos sobre vehículos.
La policía dice que Wactor y su compañero de trabajo fueron abordados por un grupo que intentaba robar el catalizador del coche.
La policía dice que uno de los ladrones enmascarados le disparó a Wactor sin provocación cuando se acercaba a su coche, que estaba levantado con un gato de suelo mientras los sospechosos supuestamente robaban el catalizador. El actor fue trasladado a un hospital cercano, donde murió.
Según se informa, los sospechosos huyeron del lugar. La policía publicó fotos de vigilancia de los sospechosos alejándose en un Infiniti negro de cuatro puertas 2018 robado el 4 de agosto.
Los amigos y simpatizantes de Wactor estaban en el Salón de Justicia el lunes cuando los funcionarios anunciaron los cargos.
Su madre, Scarlett, que estaba en casa en Carolina del Sur el lunes, quería que la oficina del fiscal de distrito responsabilizara a los acusados, dijo Castillo.
“Ella quería la pena de muerte”, dijo Castillo. “Ella quería cadena perpetua sin libertad condicional”.
La madre de Wactor le dijo a Castillo que además quiere que el gobierno federal intervenga y tal vez presente una acusación a nivel federal si la oficina del fiscal de distrito no presenta los cargos más fuertes posibles.
“Ella está decidida a hacer que estos individuos rindan cuentas al máximo, porque su hijo se lo merece”, dijo. “Si no tomamos esta medida ahora, vamos a seguir siendo víctimas”.
La campaña Go Fund Me de Justice for Johnny ha recaudado unos 144,500 dólares de su objetivo de 200,000 dólares para recaudar fondos para apoyar a otras víctimas y para la defensa de las víctimas.
Según un estudio reciente de CAT Converter Express, un servicio nacional de restauración de robos de convertidores catalíticos para compañías de seguros, Los Ángeles y el condado de Orange son puntos calientes de robos de convertidores catalíticos en EE.UU. en 2023.
Los catalizadores están fabricados con tres metales preciosos: platino, paladio y rodio, lo que los convierte en un objeto muy preciado para los ladrones.
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