Cuarenta y cuatro iPhones usados por los miembros del equipo de investigación sobre Rusia de Robert Mueller no contenían ningún registro cuando fueron examinados por un agente asignado al equipo, según documentos internos.
Otros cinco teléfonos de la Oficina del Consejero Especial (SCO) contenían solo un registro cada uno, y otros cuatro contenían menos de 10 registros por dispositivo, según un registro mantenido por un agente de registros durante más de 20 meses.
La falta de registros en los teléfonos es extraordinaria dado el inmenso alcance de la investigación. También es sospechosa si se tiene en cuenta que al menos 22 teléfonos pertenecientes a miembros del equipo de Mueller fueron borrados, y que los empleados ofrecieron explicaciones cuestionables sobre dichos borrados.
En virtud de la legislación de los Estados Unidos, los registros gubernamentales se definen como «toda la información registrada, independientemente de su forma o características, hecha o recibida por un organismo federal en virtud de la legislación federal o en relación con la transacción de empresas públicas y conservada o apta para ser conservada por ese organismo o su sucesor legítimo como prueba de la organización, las funciones, las políticas, las decisiones, los procedimientos, las operaciones u otras actividades del Gobierno de los Estados Unidos o debido al valor informativo de los datos que contienen».
De los 92 iPhones de uso exclusivo que utilizó el equipo de Mueller, solo 12 contenían un número significativo de registros, según determinó una revisión de Epoch Times de los registros disponibles.
Dos conocidos miembros del equipo de Mueller, la abogada del FBI Lisa Page y el subdirector Peter Strzok, mencionaron el envío y la eliminación de iMessages de sus iPhones de la SCO en más de una ocasión.
«Limpiar iMessages (…)», escribió Strzok a Page el 5 de junio de 2017, y de nuevo el 8 de junio.
El servicio iMessage de Apple utiliza la red de datos de internet para enviar mensajes que evitan el servicio de mensajes de texto del operador celular. Como resultado, cuando la SCO pidió a Verizon que comprobara cuántos mensajes de texto enviaron Strzok y Page mientras estaban en el equipo de Mueller, Verizon dijo que no hubo envíos, pero señaló que hubo datos que sí salieron de los aparatos.
El agente de registros, cuyo nombre no figura en los documentos, señaló que el teléfono de Strzok no contenía «ningún texto sustantivo, notas o recordatorios». El teléfono de Page desapareció bajo circunstancias cuestionables después de que ella dejara el equipo de Mueller. Cuando fue recuperado más de un año después, el dispositivo ya estaba borrado.
El Departamento de Justicia (DOJ), en el cual estaba integrada la SCO, está obligado por las leyes y reglamentos a preservar los registros y evitar que sean destruidos.
La página de «Gestión de registros» del DOJ contiene, en particular, una definición estatutaria de lo que es un registro, que ha quedado obsoleta desde finales de 2014, cuando la legislación pertinente fue enmendada por el Congreso. La página también atribuye incorrectamente la definición a los Archivos Nacionales y Administración de Documentos (NARA). El lenguaje anticuado vino del Congreso.
El Departamento de Justicia no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los iPhones que no tenían registros pertenecían a algunos de los miembros clave del equipo del consejero especial, incluyendo al propio Mueller, al consejero especial adjunto Aaron Zebley, al abogado del FBI Kevin Clinesmith, y a Andrew Weissman.
Clinesmith se declaró culpable en agosto de un cargo de declaración falsa en relación con un correo electrónico que falsificó cuando era el principal abogado del FBI asignado a la SCO. Editó el correo electrónico como parte del proceso de preparación de una solicitud a la Corte FISA para una orden de vigilancia a un exasesor de la campaña de Trump.
Clinesmith, Page y Strzok formaban parte de un grupo de agentes que trabajaron en la investigación de la campaña Trump y los tres expresaron un intenso sesgo contra Trump. Strzok, que mantenía una relación extramatrimonial con Page, habló de impedir que Trump llegara a la presidencia, mencionó una «póliza de seguro» en el improbable caso de que Trump ganara las elecciones, y meditó sobre el impeachment en el momento en que se unió al equipo de Mueller.
«Estoy muy estresado por lo que podría haber hecho de otra manera», escribió Clinesmith a su colega del FBI Sally Moyer el día después de la victoria de Trump en noviembre de 2016. «Estoy devastado».
«Además, mi nombre está en todos los documentos legales que investigan a su personal», escribió unos mensajes más tarde.
Los mensajes de los tres agentes ofrecieron al público una extraordinaria visión de la naturaleza de la investigación, y ahora plantean preguntas sobre por qué más de docenas de otros teléfonos del equipo de Mueller aparecieron sin registros.
El agente de registros asignado al equipo de Mueller revisó algunos de los teléfonos más de una vez. Como resultado, algunos de los teléfonos se registraron como sin registros en un momento dado y como borrados en otra ocasión. En aras de la claridad, esos teléfonos se contaron entre los 22 que fueron borrados y no entre los 42 que no tenían registros.
Algunos de los teléfonos, como el que pertenece a Strzok, fueron revisados en busca de registros como parte del procedimiento de salida, y luego borrados y reasignados a otro miembro de la OCS. Cuatro de estos teléfonos reasignados tampoco tenían registros cuando fueron revisados después de ser usados por un nuevo empleado. Uno de los teléfonos reasignados tenía un registro.
Trece de los teléfonos registrados con tres o menos registros también fueron borrados en diferentes ocasiones.
Por ejemplo, el teléfono perteneciente a Weissmann, que ha sido descrito como el arquitecto del caso contra el expresidente de la campaña de Trump, Paul Manafort, no contenía ningún registro cuando fue revisado el 28 de marzo de 2019. Antes de eso, Weissmann borró su teléfono dos veces, en marzo y septiembre de 2018, alegando que lo había borrado por accidente en una ocasión y que había introducido la contraseña incorrecta demasiadas veces en otra.
Los miembros del equipo de Mueller ofrecieron explicaciones similares a las de Weissmann sobre el borrado de sus teléfonos. Al menos dos dijeron al agente de registros que sus teléfonos se borraron solos.
Además de los 22 iPhones borrados, cinco teléfonos fueron entregados indebidamente a la Oficina del Jefe de Información del Departamento de Justicia y borrados antes de que el agente de registros de la SCO pudiera revisarlos para buscar registros, según los documentos.
Mueller se hizo cargo de la investigación del FBI sobre la campaña Trump en mayo de 2017. El consejero especial trabajó con Trump en la Casa Blanca y con la perspectiva casi segura de que las acciones de cada empleado serían finalmente revisadas por el Congreso o la Oficina del Inspector General del DOJ (OIG). La OIG estaba en contacto regular con la SCO menos de un mes después del nombramiento de Mueller y a lo largo de 2018, según muestran los documentos.
El inspector general (IG) entrevistó al personal de la SCO en 2018 mientras buscaba el iPhone perdido de Page. Con la excepción del teléfono de Strzok, todos los teléfonos que se registraron como sin registros fueron revisados después de que el IG contactó con la SCO para hacer una consulta sobre el teléfono de Page a finales de enero de 2018.
Trump, que ha denunciado repetidamente la investigación de Mueller como un engaño, respondió a las noticias de los teléfonos borrados en Twitter.
«Ahora se ha determinado que la estafa de Mueller nunca debió de haberse establecido de antemano, no había motivos», escribió el presidente. «Todo fue una ilegítima Cacería de Brujas, y esto tiene que pagar un precio muy alto. ¡¡¡Qué diferente hubiera sido mi vida si este fraude en Estados Unidos nunca se hubiera cometido!!!»
El senador Chuck Grassley (R-Iowa) escribió cartas al FBI y al DOJ pidiendo más información sobre los teléfonos borrados. El senador Ron Johnson (R-Wis.) pidió al IG que abriera una investigación sobre el asunto.
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