La administración Biden llegó a un acuerdo legal con unos grupos proambientales en el que aceptó bloquear la perforación de petróleo y gas en más de 58,000 acres de tierras públicas.
El acuerdo está relacionado a una demanda presentada en 2021 que impugnó la decisión de la administración Trump de otorgar 113 contratos de arrendamiento a la exploración y perforación de combustibles fósiles en 2019 y 2020. El caso fue presentado solo unos días antes que Biden asumió el cargo por una coalición de grupos conservacionistas liderados por Sierra Club y WildEarth Guardians.
Los términos del acuerdo indican que el gobierno decidió suspender la emisión de permisos de perforación en las 58,617 hectáreas de tierra cubiertas por los 113 arrendamientos ubicados en Dakota del Sur, Dakota del Norte y Montana.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Estados Unidos solo emitirá la decisión final sobre el futuro de los arrendamientos y permisos de perforación una vez que complete un análisis adicional de impacto ambiental y climático.
El análisis cumplirá con la orden de abril de 2021 emitida por la secretaria del Departamento del Interior, Deb Haaland, que insiste en priorizar los objetivos de cambio climático en dichas revisiones.
En junio, las demandas presentadas por WildEarth Guardians y otros grupos obligaron a la administración de Biden a reconsiderar su decisión de vender casi cuatro millones de acres de tierra como parte de arrendamientos de petróleo y gas.
En 2020, los grupos conservacionistas ganaron una demanda con la que anularon una decisión de BLM de vender 145,000 acres de arrendamientos de petróleo y gas en Dakota del Norte y Montana.
Semanas atrás, Terry Doughty, el juez de distrito estadounidense para el Distrito Oeste de Luisiana, emitió una medida cautelar permanente contra la pausa de la administración Biden de nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales. El mandato se aplica a 13 estados americanos.
Perforaciones en declino
La administración Biden ha otorgado en arriendo la menor cantidad de acres de tierra federal para la perforación de petróleo y gas que cualquier otro gobierno estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.
Un análisis de The Wall Street Journal muestra que el Departamento del Interior ha arrendado solo 126,228 acres de tierra para perforar durante los primeros 19 meses de la presidencia de Biden.
La última vez que un presidente arrendó tan poca tierra fue durante la época del presidente Harry Truman, entre 1945 y 1946, cuando solo se arrendaron 65,658 acres. Bajo la administración de Trump, se arrendaron 4.4 millones de acres de tierra en los primeros 19 meses. Durante la administración Obama fueron 7.25 millones de acres.
“El presidente dijo que iba a detener el arrendamineto y él ha tenido un éxito notable”, dijo David Bernhardt, abogado de energía y exsecretario del Interior durante la administración Trump, según el medio de prensa.
Durante su campaña electoral de 2020, Biden prometió en un debate con Bernie Sanders que apoyaría “no más perforaciones en tierras federales, no más perforaciones, incluso en alta mar”.
Cuando Biden asumió el cargo el 20 de enero de 2021, los futuros del petróleo crudo Brent se cotizaban en alrededor de USD 56 el barril. Para el 8 de septiembre se cotizaban en alrededor de USD 89 el barril, un aumento de más del 58 por ciento.
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