La administración Biden cancelará USD 130 millones en préstamos estudiantiles federales para 7400 prestatarios que asistieron a una universidad ahora desaparecida en Colorado, dijo el martes el Departamento de Educación.
La cancelación se aplica a los prestatarios que asistieron al establecimiento con sede en Colorado de CollegeAmerica entre el 1 de enero de 2006 y el 1 de julio de 2020, según la agencia. La cancelación solo se aplica a los préstamos estudiantiles federales, no a los préstamos privados o préstamos FFEL comerciales.
La nueva decisión del Departamento de Educación de condonar los préstamos se basó en las pruebas reunidas por la oficina del fiscal general de Colorado, que reveló que la empresa matriz de CollegeAmerica –el Centro para la Excelencia en la Educación Superior (CEHE)– tergiversó ampliamente los salarios y las tasas de empleo de sus graduados, los programas que ofrecía y las condiciones de un producto de préstamo privado que estaba ofreciendo.
El presidente Joe Biden dijo en una declaración que a los prestatarios de CollegeAmerica «se les mintió, se les estafó y se les cargó con montañas de deudas».
CollegeAmerica fue en su día una institución con ánimo de lucro, con establecimientos en Arizona y Colorado.
Los prestatarios serán notificados en el mes de agosto sobre una descarga que se producirá de forma automática. Cualquier pago que esos prestatarios hayan hecho al Departamento de Educación será reembolsado.
«El anuncio de hoy muestra cómo diferentes partes del gobierno pueden trabajar juntas para ofrecer ayuda a aquellos de los que se han aprovechado», dijo Richard Cordray, quien preside la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes en el departamento.
La medida es la última iniciativa dada a conocer por la administración Biden para proporcionar alivio a los prestatarios que asistieron a universidades acusadas de tergiversar sus resultados estudiantiles y ofertas de títulos.
«CollegeAmerica se aprovechó a sabiendas de los estudiantes atrayéndolos a programas de alto precio y baja calidad, con promesas de alto potencial de ingresos y colocación laboral que sabía que no eran alcanzables», dijo el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, en una declaración. «Proteger a los prestatarios contra préstamos predatorios y ayudar a los habitantes de Colorado a sostenerse a través de las cargas del préstamo de estudiante continuará siendo una prioridad para nuestra oficina.»
La investigación de Sr. Weiser encontró que los graduados del campus de Colorado CollegeAmerica ganaron por término medio apenas USD 25,000 en los cinco años fuera de la escuela, menos que los sueldos de los graduados de la High School secundaria publicitados por la escuela, dice el comunicado de prensa.
También se descubrió que el Centro para la Excelencia en la Educación Superior (CEHE) inflaba y falsificaba las tasas de colocación laboral. Además, CEHE dijo a los prestatarios que su producto de préstamo privado era asequible cuando sabía que el 70 % de los prestatarios de Colorado CollegeAmerica habían incumplido sus préstamos.
El campus de CollegeAmerica en Colorado detuvo las nuevas inscripciones en 2019, cerraron en septiembre de 2020 y cerraron todos sus campus restantes en agosto de 2021, según el comunicado de prensa.
Los prestatarios que fueron engañados o cuya escuela «participó en otra mala conducta en violación de ciertas leyes estatales» pueden solicitar la descarga del préstamo bajo el programa de Descarga de Préstamos de Defensa del Prestatario.
Hasta la fecha, la administración Biden ha aprobado la condonación de préstamos por valor de USD 116,000 millones a través de diversos programas federales a más de 3.4 millones de estadounidenses. De esos prestatarios, 1.1 millones asistieron a universidades que les defraudaron o cerraron abruptamente, según la Casa Blanca.
Desde que asumió el cargo en enero de 2021, Biden ha hecho de la lucha contra la creciente deuda de los estudiantes estadounidenses una de sus principales prioridades, entre otras cosas mediante un plan para reducir los préstamos de USD 430,000 millones. Sin embargo, la Corte Suprema bloqueó ese plan en su dictamen del 30 de junio. Biden se ha comprometido a continuar con las iniciativas de ayuda a través de nuevas medidas.
A principios de este mes, la administración Biden anunció que cancelaría más de USD 30,000 millones en préstamos estudiantiles para 800,000 prestatarios en el marco del actual programa de reembolso basado en los ingresos.
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