El Departamento de Educación de EE. UU. dijo que ha desechado una política de la era de Trump con el fin de borrar completamente la deuda de los préstamos estudiantiles federales para los prestatarios que afirman que no recibieron el tipo de educación universitaria que se les prometió.
Se espera que el cambio, según el recién confirmado secretario de Educación, Miguel Cardona, ayude en última instancia a que aproximadamente 72,000 prestatarios reciban 1000 millones de dólares en cancelación de préstamos.
«Los prestatarios se merecen una vía simplificada y justa de alivio cuando se han visto perjudicados por la mala conducta de su institución», dijo Cardona en un comunicado de prensa del 18 de marzo. «Una revisión minuciosa de estas reclamaciones y de las pruebas asociadas demostró que estos prestatarios han sido perjudicados y les concederemos un nuevo comienzo de su deuda».
La decisión se aplica a los estudiantes a quienes ya se les aprobaron sus reclamaciones y solo recibieron un alivio parcial, según el comunicado.
En su última medida para hacer frente a las crecientes solicitudes de condonación de préstamos estudiantiles, el Departamento de Educación anuló la reescritura por parte de la exsecretaria de Educación, Betsy DeVos, en 2019 de las normas de la era de Obama para la condonación de préstamos para los estudiantes que afirman haber sido estafados por las escuelas con fines de lucro, como la cadena de educación ahora desaparecida, Corinthian College.
La norma original de Obama sobre la «defensa del prestatario» adoptó en 2016 una definición bastante amplia de «fraude» en la educación universitaria, permitiendo a los estudiantes solicitar la anulación de sus préstamos si consideraban que la escuela a la que acudieron no había impartido la educación prometida.
DeVos, diciendo que era demasiado generoso con el dinero de los contribuyentes, reescribió la regla de defensa del prestatario en 2019 y ordenó al Departamento de Educación que calculara cuánto se beneficiaron de su educación los estudiantes que afirmaban haber sido estafados y qué parte de su deuda, si la hubiera, podría ser liberada. El cálculo se basa en una fórmula compleja que compara el salario medio de los estudiantes con el de los estudiantes que asistieron a programas similares en otras escuelas. Los estudiantes recibirían una exención si sus ingresos fueran deficitarios.
Con la nueva metodología, la mayoría de los prestatarios presuntamente estafados solo tienen derecho a una asistencia parcial.
Este sistema revisado, según DeVos, «trata a los estudiantes de manera justa y garantiza que los contribuyentes que no fueron a la universidad o que pagaron fielmente sus préstamos estudiantiles no carguen con los costos de los préstamos estudiantiles de quienes no sufrieron daños». El Departamento de Educación estimó entonces que podría ahorrar a los contribuyentes 1,100 millones de dólares en un periodo de 10 años.
Los demócratas de la Cámara de Representantes votaron a favor de anular los cambios de DeVos en marzo de 2020, pero fue vetado por el presidente Donald Trump, que lo calificó de «resolución equivocada» que socavaría la capacidad de los estudiantes estadounidenses de tomar decisiones sobre su educación. Con solo seis republicanos que se unieron a ellos, los demócratas no pudieron conseguir la mayoría de dos tercios necesaria para anular el veto presidencial.
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