La Administración Biden anunció el viernes que va a cancelar unos 55.6 millones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles a 1800 personas que asistieron a tres instituciones que el Departamento de Educación descubrió que los habían estafado.
Los solicitantes de un préstamo que reúnen los requisitos y que asistieron a Westwood College, Marinello Schools of Beauty y Court Reporting Institute, recibirán una condonación del 100% de sus préstamos, que asciende a unos 55.6 millones de dólares, según anunció el Departamento de Educación.
Esto marca la primera vez que ha anunciado la aprobación de reclamaciones de defensa del prestatario para estudiantes que asistieron a instituciones distintas de Corinthian Colleges, ITT Technical Institute y American Career Institute desde 2017, según el departamento.
Las cancelaciones de deuda se están concediendo en virtud de la regla de condonación del préstamo por medio de la defensa del prestatario, una regulación federal que permite a los solicitantes de préstamos estudiantiles buscar un alivio de la deuda si han sido engañados por su colegio, universidad o escuela vocacional.
«El anuncio de hoy mantiene el compromiso del Departamento de Educación de EE. UU. de defender a los estudiantes de los que las universidades se aprovecharon», dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado.
«El Departamento seguirá haciendo su parte para revisar y aprobar las reclamaciones de defensa de los prestatarios de forma rápida y justa para que los prestatarios reciban el alivio que necesitan y merecen. También esperamos que estas aprobaciones sirvan de advertencia a cualquier institución que incurra en una conducta similar de que este tipo de tergiversación es inaceptable».
La mayor parte del alivio está destinado a más de 1600 reclamaciones de exestudiantes de Westwood College, que cerró en 2015 y que el Departamento de Educación descubrió que «se involucró en tergiversaciones generalizadas sobre la posibilidad de que los estudiantes transfirieran créditos».
«A pesar de las afirmaciones de Westwood, los estudiantes generalmente no pudieron transferir sus créditos a otras instituciones. La incapacidad de los estudiantes de Westwood para transferir sus créditos significaba que tenían que —o tendrían que— reiniciar su educación en una escuela diferente», según el departamento.
En el caso de Marinello Schools of Beauty, se aprobaron más de 200 reclamaciones, por un importe de unos 2.2 millones de dólares de alivio para exalumnos. La escuela con campus en todo el país habían «hecho declaraciones falsas generalizadas y sustanciales sobre la instrucción que se ofrecería» a partir de 2009 hasta su cierre en 2016.
«Los prestatarios afirmaron regularmente que las escuelas [Marinello] no los capacitaron sobre elementos clave de un programa de cosmetología, como la forma de cortar el cabello», dijo el departamento en su anuncio. «El Departamento encontró que Marinello dejó a los estudiantes sin instructores durante semanas o meses en un momento dado como parte de un patrón de no proporcionar la educación que prometió. Como resultado, a los estudiantes les resultaba extremadamente difícil aprobar los exámenes necesarios para obtener la licencia del estado y recibir una compensación por su inversión educativa».
Por último, el departamento perdonó préstamos con un valor de 340,000 dólares a 18 prestatarios que habían asistido a Court Reporting Institute, que desde 1998 hasta su cierre en 2006 «hizo declaraciones engañosas generalizadas y sustanciales sobre el tiempo que llevaría completar su programa de transcripción judicial», según el departamento.
«La mayoría de los estudiantes del CRI nunca pudieron completar el programa de transcripción judicial y, por lo tanto, no pudieron convertirse en taquígrafos judiciales», dijo el departamento sobre el CRI. Solo entre el 2 y el 6 por ciento de los estudiantes se graduaron, y los que terminaron el programa «tardaron mucho más tiempo en hacerlo de lo que la institución afirmaba», dijo el departamento, citando los datos que revisó.
La última ronda de alivio de la deuda de los préstamos estudiantiles eleva a más de 1500 millones de dólares, para casi 92,000 prestatarios, el total de cancelaciones de préstamos en defensa de los prestatarios de la Administración Biden.
Anteriormente, a mediados de junio, el Departamento de Educación anunció unos 500 millones de dólares en condonaciones de préstamos para unos 18,000 estudiantes que asistieron al ITT Technical Institute. Y en marzo, el departamento anunció que otorgaría 1000 millones de dólares en condonaciones a 72,000 prestatarios con reclamaciones de defensa del prestatario aprobadas para Corinthian Colleges y ITT Technical Institute.
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