La administración del presidente Joe Biden dijo el viernes que intervendrá con reembolsos a las escuelas de Florida que desafíen abiertamente al gobernador Ron Desantis exigiendo a los estudiantes el uso obligatorio de mascarillas.
En una carta (pdf) dirigida a DeSantis (R), el secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo que el gobierno de Biden se asegurará de que cualquier distrito escolar al que se le reduzcan los fondos estatales como castigo por parte del gobernador, podrá disponer dinero de los 7000 millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses procedentes de las medidas de alivio económico para la pandemia, aprobadas por el Congreso a principios de este año.
«Estoy profundamente preocupado por la Orden Ejecutiva del 30 de julio de Florida que prohíbe a los distritos escolares adoptar políticas de uso universal de mascarillas consistentes con la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades» (CDC), escribió Cardona. «El Departamento está con estos educadores dedicados que están trabajando para reabrir las escuelas de forma segura y mantener la instrucción segura en persona».
En una orden ejecutiva emitida el 30 de julio, DeSantis prohibió a los distritos escolares de Florida imponer un uso obligatorio generalizado de mascarillas a los estudiantes. Los departamentos de salud y educación del estado emitieron posteriormente reglas para respaldar la orden, incluyendo una cláusula que requería que los distritos escolares que impusieran el uso obligatorio de mascarillas permitieran a los padres optar por excluir de ello a sus hijos.
Tres condados están actualmente en abierto desafío a la orden del gobernador: Alachua, Leon y Broward. Dos de los condados, Alachua y León, fueron puestos sobre aviso por el Comisionado de Educación de Florida, Richard Corcoran, quien envió una carta advirtiendo a los funcionarios que él está investigando si están en violación de la ley de Florida. Las órdenes de Alachua y Leon requieren que los padres obtengan la firma de un profesional de la salud para excluir a los niños de las órdenes de mascarillas, una disposición que la oficina de DeSantis considera que viola el espíritu de la orden ejecutiva.
La administración DeSantis amenazó con retener los fondos estatales de los condados por el monto de los salarios de los comisionados y superintendentes que respalden estas órdenes.
«El estado no gestiona, y nunca lo ha hecho, la nómina de los funcionarios locales. Estos superintendentes y miembros de las juntas escolares no son empleados del estado», dijo a The Epoch Times la secretaria de prensa del gobernador, Christina Pushaw. «Por lo tanto, la única forma en que el estado podría adaptar las sanciones financieras para responsabilizar a los pocos funcionarios que tomaron la decisión de violar la ley, sería retener los fondos del estado en la cantidad exacta de los salarios de esos funcionarios».
La medida adoptada el viernes por Cardona no es la primera vez en donde el gobierno de Biden se interpone en los asuntos de Florida. El presidente y los funcionarios de su administración señalaron en repetidas ocasiones a Florida en los últimos tiempos, indicando que los casos de COVID-19 allí representan una parte importante de los nuevos casos en todo el país.
«Solo dos estados, Florida y Texas, representan un tercio de todos los nuevos casos de COVID-19 en todo el país. Solo dos estados», dijo Biden el 3 de agosto.
«Miren, necesitamos el liderazgo de todos y si algunos gobernadores no están dispuestos a hacer lo correcto para vencer esta pandemia, entonces deberían permitir que las empresas y las universidades que quieran hacer lo correcto puedan hacerlo. Les digo a estos gobernadores: ‘Por favor, ayuden’. Pero si no van a ayudar, al menos quítense del camino de la gente que está tratando de hacer lo correcto», dijo el presidente.
DeSantis respondió en una reunión informativa en Florida, señalando que mientras estaba en campaña, Biden prometió «apagar el virus”.
«¿Y qué ha hecho?», cuestionó DeSantis el 4 de agosto. «Ha importado más virus de todo el mundo al tener una frontera sur muy abierta. Tiene cientos de miles de personas cruzando cada mes».
Con información de Zachary Stieber
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