La administración Biden dijo el viernes que reanudaría los planes para la perforación de petróleo y gas en tierras y aguas federales después de que un tribunal de apelaciones dictaminara en su evaluación de permisos autorizar un valor de «costo social del carbono» aproximadamente cinco veces mayor, según los informes.
La portavoz del Departamento del Interior, Melissa Schwartz, dijo a Bloomberg y Reuters en una declaración que, en vista de la sentencia de la corte federal de apelaciones, «el departamento continúa su planificación para un desarrollo responsable de petróleo y gas en las tierras y aguas de Estados Unidos».
Sin embargo, no está claro si el Departamento del Interior tiene intención de reanudar las subastas de arrendamiento de petróleo y gas en un futuro próximo. Tampoco está claro el impacto a corto plazo que tendrían las nuevas ventas de petróleo en el aumento de los precios de la gasolina.
Poco después de la toma de posesión del presidente Joe Biden, la Casa Blanca elevó el valor del «costo social del carbono» (SCC) de unos 10 dólares por tonelada bajo la administración Trump a un valor de la era Obama de unos 50 dólares por tonelada.
Varios estados liderados por los republicanos demandaron el aumento del valor del costo social del carbono por parte de la administración Biden por lo que un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. en Luisiana concedió una orden judicial preliminar que bloqueó el uso de la cifra más alta.
El gobierno de Biden apeló ese fallo y, hace unos días, la Corte de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU. concedió una suspensión, permitiendo mantener la cifra previa, al menos temporalmente, con los valores más altos de la era Obama para calcular los costos del cambio climático en las decisiones del gobierno.
Sin embargo, incluso si se reanudan las ventas de arrendamientos, esto podría significar poco para impulsar la producción de petróleo a corto plazo, según Jesse Prentice-Dunn, director de políticas del Center for Western Priorities, un grupo de conservación y defensa.
«No nos equivoquemos, la reanudación de la venta de arrendamientos hoy no contribuirá a aumentar la producción de petróleo mañana. Mientras los estadounidenses sienten el problema en el surtidor, las compañías petroleras están sentadas sobre más de 9000 permisos de perforación aprobados, pero no utilizados, que pueden utilizar ahora, pero están eligiendo no hacerlo», dijo Prentice-Dunn en una declaración.
Esta afirmación se basa en las declaraciones de Biden, que el 8 de marzo pidió a las empresas estadounidenses que produjeran más, afirmando que la industria del petróleo y el gas tiene miles de permisos en terrenos federales y que, por tanto, «podrían estar perforando ahora mismo» para aumentar la producción y reducir los precios en los surtidores.
Pero los expertos de la industria dicen que el argumento de que la industria del petróleo y el gas tiene miles de permisos sin usar que podrían empezar a utilizar inmediatamente ignora el largo proceso requerido para que la perforación comience realmente en el terreno de esos permisos.
Samantha Gross, directora de la Iniciativa para la Seguridad Energética y el Clima y miembro de la política exterior de la Brookings Institution, dijo a Factcheck que no hay nada inusual en que las empresas tengan un «retraso en el arrendamiento de tierras» y que necesiten tiempo y permisos adicionales para comenzar el «trabajo de exploración» solo para determinar dónde tiene sentido perforar.
«La nueva producción lleva tiempo», dijo Gross a Factcheck. «En el caso de los pozos de petróleo o gas de esquisto en zonas que ya están siendo desarrolladas es posible que se realicen nuevas perforaciones y se pueda producir en cuestión de meses. Cualquier nuevo arrendamiento tarda años en producir».
«Esto no será rápido».
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