La administración Biden restó importancia a los efectos que desencadenaría la sorpresiva decisión de la OPEP+ de continuar con los recortes de producción, insistiendo en que la situación es diferente a la del año pasado.
Esta respuesta contrasta con la postura de la administración en octubre del año pasado, cuando el presidente, Joe Biden, amenazó a Arabia Saudita con consecuencias tras el recorte de la OPEP+. La respuesta actual de la administración fue esbozada por el coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, en la sesión informativa del miércoles en la Casa Blanca.
Kirby indicó que el petróleo ha cotizado a la baja durante el último mes en torno a los USD 80 por barril, alcanzando un mínimo de USD 63 el mes pasado. En comparación, el año pasado los precios se dispararon por encima de los USD 110, llegando incluso a alcanzar brevemente los USD 139 en las operaciones nocturnas de principios de marzo. Durante el anterior recorte de la OPEP+ en octubre, el precio del barril se estableció en USD 88.
Kirby también dijo que los precios en el surtidor habían disminuido significativamente desde el año pasado, cayendo más de USD 1.50 por galón desde el valor máximo del verano.
«El año pasado, los analistas predijeron que los precios subirían, pero las políticas del presidente ayudaron a bajarlos», dijo Kirby, refiriéndose a la decisión de Biden de liberar petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo.
Kirby subrayó que la administración Biden seguirá trabajando con productores y consumidores para garantizar que los mercados apoyen el crecimiento económico y bajen los precios.
«Vamos a seguir haciendo lo que tengamos que hacer para ayudar a equilibrar la oferta y la demanda», dijo Kirby. «Vamos a seguir trabajando con nuestros socios de todo el mundo para garantizar un suministro adecuado de petróleo que cubra nuestras necesidades».
En contraste con la respuesta relativamente laxa de Kirby, el pasado octubre, Biden amenazó con consecuencias para Arabia Saudita tras el recorte de la OPEP+. «Si la OPEP+ opta por seguir por este camino, tomaremos las medidas oportunas, incluida la posibilidad de imponer consecuencias a Arabia Saudita, que tiene la mayor capacidad excedente y la mayor influencia dentro de la OPEP», dijo el presidente en una entrevista concedida entonces a la CNBC.
El miércoles, al ser presionado sobre las respuestas dispares, Kirby dijo que las dos situaciones no son iguales y rechazó que la administración Biden estuviera demostrando una incoherencia.
«Su pregunta presupone que con cada movimiento muscular, en cualquier intervalo, tenemos que reaccionar exactamente igual», dijo Kirby. «La situación es distinta ahora que el año pasado, y mantengo todo lo que dijimos al respecto».
La decisión de la OPEP+ de prorrogar los recortes de producción desató la preocupación por el aumento de los precios del petróleo, que podría afectar significativamente a la economía estadounidense. Kirby subrayó que la administración sigue de cerca la situación y está preparada para tomar medidas si es necesario.
«Vamos a seguir vigilando de cerca los mercados», dijo Kirby. «Si vemos que surge algún problema, vamos a estar preparados para actuar».
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