La Administración de Biden está sopesando sus opciones para hacer frente a la escasez de gasolina y gas natural que ha provocado el aumento de los precios en las últimas semanas antes de la temporada de invierno, dijo el miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
«El presidente ha pedido a su equipo económico, como lo hace en cualquier asunto que afecte al público, que continúe discutiendo cuáles son las opciones que podemos tomar para hacer frente a esta escasez», dijo Psaki durante una rueda de prensa.
Sin dar más detalles, Psaki dijo que «todavía no está en condiciones de esbozar las medidas adicionales que podemos tomar» y dijo que hay una «gama» de medidas que la Administración Biden puede tomar.
El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos era de 3.288 dólares por galón hasta el miércoles, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés). La Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) advirtió (pdf) que se espera que el coste del combustible para calefacción aumente alrededor de un 43 por ciento en comparación con el año pasado debido a «los mayores costes de combustible previstos, así como un mayor consumo de energía debido a un invierno más frío».
La agencia prevé que el propano aumente un 54%, el gas natural un 30% y la electricidad un 6%. El hogar promedio estadounidense podría gastar alrededor de 1734 dólares en combustible para calefacción durante la temporada de invierno de 2021 a 2022, lo que supone un aumento de aproximadamente 1210 dólares de la pasada temporada de invierno.
«A medida que hemos superado lo que esperamos que sea la parte más profunda de la recesión económica relacionada con la pandemia, el crecimiento de la demanda de energía ha superado en general el crecimiento de la oferta», dijo el administrador interino de la EIA, Steve Nalley. «Esta dinámica está elevando los precios de la energía en todo el mundo».
El crudo estadounidense alcanzó esta semana los 80 dólares por barril por primera vez en siete años, mientras la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzó a restringir la producción.
El miércoles, Psaki respondió a los reportes que afirman que los funcionarios de la Administración Biden se están reuniendo con empresas petroleras y de gas, diciendo que no tiene conocimiento de ninguna discusión entre la administración y las empresas de energía.
El aumento de los precios de la energía —en concreto de la gasolina— seguramente desencadenará más críticas contra la Administración Biden. Los republicanos y los grupos de la industria han criticado al presidente Joe Biden por haber suspendido la construcción del oleoducto Keystone XL, por haber impulsado agresivamente los vehículos eléctricos y las fuentes de energía renovable, y por haber pedido más producción de crudo a la OPEP y a Arabia Saudí en lugar de depender de la producción nacional.
En 2019, la producción de petróleo alcanzó un récord de casi 13 millones de barriles diarios. Pero el Departamento de Energía declaró el miércoles que la producción tendrá un promedio de solo 11 millones de barriles por día en 2021 antes de aumentar a 11.7 millones de barriles por día en 2022.
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