Ante la presión del gobierno de California para facilitar la producción de más energía verde, la Administración Trump aprobó la construcción de un proyecto de energía solar en una extensión de 3000 acres (1200 hectáreas), el 16 de enero.
La Oficina de Gestión de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) aprobó el Proyecto Solar Desert Quartzite, una filial de First Solar, Inc. para construir y operar un proyecto de energía solar de 450 megavatios en tierras públicas gestionadas federalmente. El sitio del proyecto se encuentra en el condado de Riverside, cerca de la frontera con Arizona.
Se espera que el proyecto, que ha permanecido durante cinco años en las fases de autorización, esté operativo en 2022.
Este significará una inversión privada en infraestructura de 1000 millones de dólares. Generará suficiente electricidad para abastecer de energía a unos 117.000 hogares y proporcionará 2,7 millones de dólares en alquiler y cuotas anuales al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, según un comunicado de prensa de BLM. También creará 870 puestos de trabajo en el pico de la construcción.
«El Departamento del Interior apoya el avance del proyecto solar Desert Quartzite y otros proyectos que ayudan a fortalecer las comunidades y a promover la independencia energética», dijo Casey Hammond, secretario adjunto interino para la gestión de tierras y minerales del Departamento del Interior, en el comunicado. «La producción responsable de energía doméstica en tierras federales sigue siendo fundamental para la seguridad de nuestra nación».
BLM autorizó la construcción de un área de generación principal, una subestación en el sitio, un patio de maniobras, seguridad en el sitio, una línea de generación de 230 kV y una instalación de operaciones y mantenimiento.
El proyecto contribuye al Plan Energético America First del Departamento del Interior de los Estados Unidos, que aboga por la independencia energética y el desarrollo en tierras públicas, mejorando la infraestructura y creando puestos de trabajo en las economías locales.
Si bien los paneles solares en los techos de los edificios residenciales y comerciales son ideales desde el punto de vista ambiental, porque no consumen tierras adicionales, no proporcionan suficiente energía para cumplir con los objetivos de energía renovable del estado.
Alta demanda en California
Shannon Eddy, directora ejecutiva de la Asociación Solar a Gran Escala, dijo a The Epoch Times que su organización está abogando por proyectos más grandes, a una escala útil.
Con las políticas de energía renovable más agresivas de cualquier estado de los EE.UU., dijo que California tiene que intensificar su juego en la arena de la producción de energía solar, y hacerlo rápido. A medida que se utiliza más electricidad para calentar edificios y proveer energía para los vehículos, el estado debe producir más de cuatro veces la cantidad de energía eléctrica que produce ahora, dijo Eddy.
«Lo que el estado está buscando es una red que produzca 200.000 megavatios para el 2045. En comparación, en este momento, la red está a unos 46.000 megavatios», dijo Eddy. «De esos 200.000, entre 90.000 y 130.000 serán generados por energía solar».
Cuando le preguntaron si el objetivo del estado es alcanzable, Eddy ofreció una respuesta optimista: «Absolutamente. Esa es la idea. Estamos aumentando la energía renovable para reducir la necesidad de plantas de gas natural. Puedes apostar por eso».
Ella dijo que los proyectos aprobados recientemente por BLM son un buen paso hacia el cumplimiento de estos objetivos.
Antes de dejar el cargo, el exgobernador de California Jerry Brown firmó el proyecto de ley 100 del Senado, también llamado Ley de Energía Limpia al 100% de 2018, que requiere que el estado descarbonice completamente su red eléctrica para el año 2045. Su sucesor, el gobernador Gavin Newsom, ha estado presionando para que los proyectos solares más grandes cumplan con los objetivos de energía renovable.
En noviembre, BLM aprobó el proyecto EDF de 500 megavatios de energía renovable y 3140 acres de paneles solares en el condado de Riverside. En diciembre, la agencia emitió una declaración final de impacto ambiental, encaminada a la aprobación del proyecto Gemini Solar de 690 megavatios propuesto en Nevada.
En combinación con el proyecto aprobado el 16 de enero, éstos representan unos 1640 megavatios. Eso es alrededor de 1% a 2% de la meta para la cantidad de energía solar que se producirá para el año 2045.
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