El Departamento de Desarrollo del Empleo de California (EDD) está trabajando para procesar un número creciente de demandas de desempleo, para lo cual contrató ayuda externa.
Un contrato publicado en línea por el EDD esboza un acuerdo de 11 millones de dólares con la agencia de empleo Deloitte.
El abogado de Los Ángeles, Michael Alfera, expresó su preocupación de que este contrato pueda violar la controvertida ley AB5 de California, que entró en vigor el 1 de enero, y que prohíbe el trabajo por contrato excepto si cumple ciertas condiciones.
Esas condiciones se establecen en el llamado test ABC. Según Alfera, el contrato de Deloitte no pasa el test.
Dado que el EDD es una agencia encargada en hacer cumplir el AB5, su potencial violación es especialmente preocupante, dijo.
«Tiene que haber un investigador independiente nombrado inmediatamente», declaró Alfera a The Epoch Times.
El ABC del EDD
El test ABC tiene como objetivo determinar si las empresas están clasificando erróneamente a los trabajadores como contratistas en lugar de empleados. Algunas empresas lo hacen para evitar el pago de impuestos y beneficios, en detrimento de los trabajadores.
Pero muchos freelancers y trabajadores por contrato por el estado han protestado con vehemencia por lo que dicen son las consecuencias no deseadas: la destrucción de la legítima gig economy, lo que conduce a una pérdida generalizada de trabajo.
Alfera también es un músico independiente, por lo que AB5 lo ha golpeado muy cerca. Él escribió una carta a la oficina del fiscal general del Estado, explicando sus preocupaciones de cómo cree que el contrato del EDD no pasa el test ABC.
La parte «B» de esta prueba de tres puntos se refiere a si el contratista realiza el trabajo fuera del curso normal del negocio de la entidad contratante. La idea es que, por ejemplo, si un negocio se trata principalmente de ofrecer servicios de entrega, no puede contratar a un contratista para hacer las entregas. Debe tener empleados que hagan ese trabajo.
Alfera declaró en su carta que «proveer agentes de centros de llamadas para responder a las preguntas de los solicitantes está dentro del curso normal de los negocios del EDD, por lo que el EDD viola el punto B cuando contrata a Deloitte para estos servicios».
La parte A del test ABC se refiere a cuánto control tiene una entidad contratante sobre el contratista.
El test establece que «la persona está libre del control y la dirección de la entidad contratante en relación con la ejecución de la obra, tanto en virtud del contrato de ejecución de la obra como de hecho».
Alfera declaró en su carta que el contrato de Deloitte «también puede violar el punto A, dependiendo del control que el EDD ejerza sobre las operaciones de Deloitte cuando se cumpla el contrato».
Para simplificar, Alfera no incluyó en su carta una queja sobre otro contrato de EDD-Deloitte por 5 millones de dólares, en servicios de Tecnología de la Información (IT). Pero señaló que sus preocupaciones se aplican igualmente a ese contrato.
A su vez envió a The Epoch Times una copia de ese contrato, donde se describen algunos de los controles que EDD tendría sobre el trabajo realizado a través de Deloitte.
Por ejemplo: «El contratista deberá (…) cumplir con todas las políticas y procedimientos aplicables del EDD, incluyendo, pero no limitándose, a las directrices de gestión de proyectos del EDD y de la industria».
Este establece que «El/los consultor(es) debe(n) ser capaz(ces) de realizar servicios a tiempo completo o parcial en la sede del EDD en Sacramento y/o aprobado(s) para una solución de teletrabajo».
Además, los contratistas «se les puede solicitar que presten apoyo más allá del horario normal de trabajo de lunes a viernes, según sea necesario, con excepción de los días festivos del Estado y con la salvedad que el EDD lo solicite específicamente, y todas las demás horas que se requieran para prestar con éxito los servicios descritos en la presente [declaración de trabajo]».
González dice que ellos son empleados
La relación EDD-Deloitte fue puesta en conocimiento de la asambleísta Lorena González (Dem.-San Diego), una de las autoras del AB5, en Twitter.
«Nosotros retiramos el contrato y este no permite contratistas independientes, este dice empleados de los contratistas», escribió Gonzalez.
Según Alfera, «leí los dos contratos un par de veces(…) y yo no he visto nada en esos contratos que sugiera eso».
«También de hecho hay un lenguaje en el contrato que sugiere exactamente lo contrario», añadió.
El modelo de negocios de Deloitte utiliza un sistema basado en la nube llamado Curasion para conectar a los contratistas independientes con las empresas para la realización de proyectos a pedido. No está claro cuántos de los trabajadores de la agencia son empleados versus contratistas.
Deloitte y el EDD no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Alfera escribió al fiscal general que para que el EDD evite la violación de la ley AB5. «El propio EDD —no Deloitte— debe contratar a los representantes directamente, como propios empleados del EDD».
Exenciones
Muchos trabajadores por proyecto han expresado su confusión acerca de los tecnicismos del AB5, y si tienen derecho a exenciones.
Alfera cree que el contrato EDD-Deloitte no califica para una exención.
«La única exención que podría aplicarse aquí es la exención de empresa a empresa, pero de hecho no se aplica, porque Deloitte prestará servicios directamente a los clientes del EDD [californianos individuales que piden ayuda o solicitan apoyo por desempleo] en lugar de al propio EDD», dijo.
«Son, de hecho, contratos independientes y no deberían serlo», dijo Alfera.
«El verdadero error moral aquí (…) es que, ya saben, esos son contratistas independientes, en última instancia estas son personas que están facturando a 15 dólares por hora como contratistas independientes —ellos responden al teléfono y siguen el guión del EDD, y básicamente se convierten en el EDD», dijo.
El EDD ha informado que más de 5 millones de californianos han solicitado asistencia por desempleo desde marzo. Sus contratos con Deloitte establecen que la ayuda de Deloitte es necesaria para procesar el inusualmente alto número de reclamos. «Estos servicios son de naturaleza urgente y temporal».
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