El Servicio Meteorológico Nacional advirtió el miércoles de que una «gran tormenta» y un «río atmosférico» azotarán California el miércoles y el jueves, provocando fuertes lluvias e inundaciones.
Los impactos incluyen inundaciones fluviales, flujos de escombros y deslizamientos de tierra cerca de «áreas con quemaduras recientes», dijo la agencia en su sitio web. La tormenta también producirá fuertes nevadas en Sierra Nevada.
Esta semana, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Francisco advirtió que la tormenta que se avecina es «verdaderamente» un «sistema brutal» que debe «tomarse en serio». Añadió: «Este será probablemente uno de los sistemas de mayor impacto a escala generalizada que este meteorólogo ha visto en mucho tiempo».
Los efectos meteorológicos «incluirán inundaciones generalizadas, carreteras destrozadas, derrumbamientos de laderas, árboles caídos (posiblemente arboledas enteras), cortes de electricidad generalizados, trastornos inmediatos en el comercio y, lo peor de todo, la probable pérdida de vidas humanas».
Hasta el miércoles por la mañana, los meteorólogos habían emitido avisos, alertas y advertencias relacionados con la tormenta para la mayoría de los condados de California. Un mapa independiente del Centro de Predicción Meteorológica muestra que es posible que se produzcan inundaciones repentinas en la mayor parte del estado esta semana, aunque el sitio web de control de inundaciones del Servicio Meteorológico Nacional muestra que solo se espera que un puñado de ríos de California alcancen el nivel de inundación en los próximos días.
?Marvel at the satellite imagery this morning. Those asking, «Where’s the Storm»? It’s still coming. The rain this morning is not the main event so to speak. Heavier rain is expected later today. Blue dots are lightning flashes. #cawx pic.twitter.com/Q3E4xYur5m
— NWS Bay Area ? (@NWSBayArea) January 4, 2023
Los meteorólogos de Weather Channel y AccuWeather dicen que la tormenta se intensificará rápidamente hasta convertirse en un «ciclón bomba», lo que significa que la tormenta experimentará una caída de al menos 24 milibares de presión en 24 horas.
«Hay un riesgo significativo de inundaciones repentinas, y la gente debe vigilar y evitar la rápida subida del agua que puede convertirse rápidamente en un peligro para la vida», dijo el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jon Porter, en un informe. «Esta será una tormenta peligrosa y de alto impacto para California, capaz de producir condiciones riesgosas y una interrupción significativa que puede durar varios días».
Porter añadió que «esta tormenta no solo será intensa aprovechando un importante río atmosférico, sino que también llega solo unos días después de que la tormenta anterior trajera fuertes lluvias y creara importantes inundaciones, aumentando los impactos y riesgos que pueden producirse».
Vientos de 60 a 80 mph también pueden azotar partes del estado, dijo el Servicio Meteorológico.
«Si estos vientos se materializan, la amenaza de apagones dispersos a generalizados y daños a la propiedad aumentará en gran medida», dijo la oficina en un boletín. «Se pronostica una plétora de peligros, se espera que las lluvias torrenciales y fuertes vientos sean el impacto más generalizado. Se prevén precipitaciones generalizadas de 3 a 6 pulgadas, con cantidades localmente superiores en las zonas costeras y en el norte de California», añadió el servicio meteorológico.
Acumulación de nieve
Mientras tanto, el manto de nieve que cubre las montañas de California ha tenido uno de sus mejores comienzos en 40 años, según anunciaron las autoridades el martes, lo que aumenta las esperanzas de que el estado afectado por la sequía pueda ver pronto un alivio en primavera, cuando la nieve se derrita y comience a rellenar los embalses secos.
Major wind and rain impacts are EXPECTED tomorrow into Thursday. Prepare now for flooding, downed trees, and power outages. NEVER drive through flooded roadways! Remember turn around, don’t drown. Stay safe everyone! #cawx pic.twitter.com/8agOIHccoJ
— NWS Bay Area ? (@NWSBayArea) January 3, 2023
Aproximadamente un tercio del agua de California procede cada año de la nieve derretida en Sierra Nevada, una cadena montañosa que cubre la parte oriental del Estado. El estado ha construido un complejo sistema de canales y presas para captar esa agua y almacenarla en enormes embalses para poder utilizarla el resto del año cuando no llueve ni nieva.
En todo el estado, la acumulación de nieve alcanza el 174% del promedio histórico de este año, la tercera mejor medición de los últimos 40 años. Se espera aún más nieve a finales de esta semana y durante el fin de semana, dando a los funcionarios la esperanza de un invierno húmedo que el estado tan desesperadamente necesita.
En el sur de California, los meteorólogos dicen que «todos los sistemas están listos» para una gran tormenta que barrerá la zona el miércoles y el jueves, con un pico de intensidad que se producirá desde la medianoche hasta el mediodía del jueves.
Las tormentas en California aún no son suficientes para poner fin oficialmente a la sequía, que entra en su cuarto año. El Monitor de Sequía de EE. UU. mostró que la mayor parte del estado se encuentra en sequía de severa a extrema.
«Sabemos que llevará bastante tiempo y agua recuperar esta cantidad de almacenamiento, por eso no decimos que la sequía ha terminado cuando empieza a llover», dijo Jeanine Jones, responsable de sequía del Departamento de Recursos Hídricos de California.
Con información de The Associated Press.
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