El jueves se emitieron advertencias de tormenta de invierno y ventisca para millones de estadounidenses a causa de una tormenta invernal que trae duras condiciones y fuertes nevadas en las regiones del Medio Oeste y las llanuras.
Un mapa actualizado, publicado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), muestra que se emitieron advertencias de tormenta de nieve y ventisca desde el este de Montana hasta partes de Michigan y el oeste de Nueva York.
“Una ráfaga ártica de frío peligroso y potencialmente mortal consumirá gran parte de Lower 48 (El área de los estados continentales contiguos de EE.UU., que comprende 48 estados en total, y el Distrito de Columbia, excepto Alaska y Hawái) en los próximos días. Las advertencias de sensación térmica, los avisos y las advertencias se extienden actualmente desde el noroeste hasta el sur de la costa del Golfo y el este de EE.UU.”, dijo el NWS el jueves a las 11 a.m. ET. «También se espera una poderosa tormenta de invierno con la ráfaga que puede producir fuertes nevadas y condiciones de ventisca en el Medio Oeste y los Grandes Lagos».
Al describir el sistema como «grave» y «anómalo», el NWS advirtió además que producirá «impactos perturbadores generalizados y potencialmente paralizantes» en todo el país. Para el jueves, miles de vuelos fueron cancelados o retrasados en los principales aeropuertos de EE.UU., según Flightaware.com, en un momento en que millones de estadounidenses se disponen a viajar con motivo de las vacaciones de Navidad.
«Al frente del impresionante patrón meteorológico se encuentra una masa de aire frío peligrosa y que bate récords, en la estela de un fuerte frente frío ártico que se dirige hacia el sur a través del sur de las Llanuras y hacia el este en los valles de Ohio/Tennessee para esta noche», decía el boletín. «Detrás del frente, las temperaturas en el centro de las Altas Llanuras ya se han desplomado 50 grados F en tan sólo unas horas, con lecturas bajo cero generalizadas que se extienden por gran parte del centro/norte de las Llanuras y el norte de las Montañas Rocosas/Gran Cuenca”.
Antes del fin de semana festivo, se espera que el sistema traiga condiciones de ventisca a la región de los Grandes Lagos, hasta 2 pulgadas de lluvia seguidas de una congelación repentina en la costa este, ráfagas de viento de 60 mph y frío intenso hasta la frontera con México.
Más detalles
A medida que la tormenta avanza sobre los Grandes Lagos, se espera que se desarrolle un fenómeno meteorológico conocido como ciclón bomba debido a “la profundización abrupta de este sistema de baja presión”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. A su paso, el ciclón podría generar nevadas de media pulgada por hora y vientos de más de 50 mph en el medio oeste superior y el interior del noreste, dijo el servicio meteorológico.
How much did the temperature change in an hour or less as the cold front passed? Here is a graphical depiction using the real-time mesoscale analysis grids. The grid showed max drop was near -47 degrees in NE Colorado. Included is the actual record drop trace at Cheyenne, WY. pic.twitter.com/ct47GE2ppo
— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) December 22, 2022
Georgia se unió el miércoles a Carolina del Norte y Kentucky al declarar estados de emergencia. Se pronosticó que las temperaturas en el norte de Georgia alcanzarían los 10 grados F con vientos helados bajo cero.
Más de la mitad de los 48 estados inferiores, desde el estado de Washington hasta Florida, están bajo alertas de clima invernal, incluidos avisos de sensación térmica que afectan a unos 135 millones de personas, dijo Ashton Robinson Cook, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo del servicio meteorológico.
«La sensación térmica de esta magnitud puede causar congelación en menos de 5 minutos si no se toman precauciones, y la hipotermia y la muerte también son posibles por la exposición prolongada al frío. El ganado también se vería gravemente afectado y los peligros podrían exacerbarse si se producen cortes de energía”, afirmó también el NWS. “En consecuencia, las advertencias, alertas y avisos de baja sensación térmica se extienden por más de 30 estados, desde Washington hasta Florida. Será difícil que las temperaturas diurnas en las llanuras centrales superen los cero grados, mientras que las áreas más al sur de Texas y la costa del Golfo experimentarán temperaturas de un solo dígito o de pocos grados el jueves por la noche”.
Los precios de la energía y el gas natural de EE.UU. en el medio oeste y la costa oeste se dispararon a máximos de varios años el jueves. La producción de gas estaba en camino de caer alrededor de 4700 millones de pies cúbicos por día (BCFD) en los últimos tres días a un mínimo preliminar de siete meses de 94.3 BCFD el jueves debido a pozos congelados en Texas, Oklahoma, Dakota del Norte, Pensilvania y otros lugares.
Esa sería la mayor caída diaria en la producción desde la congelación de febrero de 2021 cuando una tormenta de invierno cortó el suministro de gas de Texas y obligó al operador de la red eléctrica de Texas a imponer cortes de energía continuos. 1000 millones de pies cúbicos es suficiente gas para abastecer a unos 5 millones de hogares estadounidenses por día.
Con información de Reuters.
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