Un informe publicado recientemente muestra que las agencias de inteligencia y espionaje estadounidenses han comprado y almacenado enormes cantidades de información sobre los estadounidenses —incluidos datos de localización, de teléfonos inteligentes y de navegación por Internet— con el consiguiente riesgo para su privacidad e incluso su seguridad.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI, por sus siglas en inglés) desclasificó el informe y lo publicó el 9 de junio, a raíz de una petición del senador Ron Wyden (D-Ore.) a Avril Haines, directora de la agencia.
«Agradezco que la DNI Haines cumpliera su palabra de poner en marcha este grupo de revisión y publicar después los resultados de su trabajo», declaró Wyden en un comunicado.
Wyden, conocido por su papel de vigilante del Congreso sobre el posible uso indebido de datos personales por parte de los intermediarios de datos comerciales y las agencias gubernamentales, pidió a Haines durante su audiencia de confirmación que revisara todas las compras de datos comerciales por parte de las agencias de inteligencia.
La revisión culminó en un informe redactado por un grupo de asesores, cuya identidad se ha tachado.
El informe representa el primer intento conocido del gobierno de llevar a cabo una evaluación exhaustiva del modo en que los organismos federales obtienen y utilizan los datos disponibles comercialmente sobre los estadounidenses, que a menudo se recopilan sin su conocimiento.
Amenaza creciente
La conclusión clave del informe es que la información disponible comercialmente es un activo cada vez más poderoso para su uso en inteligencia, y que supone una amenaza creciente para la privacidad, las libertades individuales e incluso la seguridad personal.
«De una forma que muchos menos estadounidenses parecen comprender, y aún menos de ellos pueden evitar, la CAI [información disponible comercialmente] incluye información sobre casi todo el mundo que es de un tipo y un nivel de sensibilidad que históricamente sólo podría haberse obtenido» mediante capacidades de recopilación de inteligencia específicas, como órdenes de registro, escuchas telefónicas y vigilancia, que deben basarse en medios como las órdenes judiciales.
Aunque la información disponible comercialmente puede ser anónima, el informe advierte de que a menudo es posible «desanonimizarla» e identificar así a los individuos a los que se refiere, incluidas las personas que se encuentran en Estados Unidos.
Tras ser sometida a diversos tipos de tratamientos de «desanonimización» o «reidentificación», el informe advierte de que esta información podría utilizarse entonces para «causar daños a la reputación, el bienestar emocional o la seguridad física de una persona».
Además, si los datos caen en las manos equivocadas, podrían utilizarse fácilmente para «facilitar el chantaje, el acecho, el acoso y la vergüenza pública», advierte el informe.
Los autores del informe instaron a las agencias de inteligencia estadounidenses a desarrollar mejores políticas y salvaguardas en torno al uso de esos datos para hacer frente a la creciente amenaza que suponen.
«Pocos límites significativos»
La información disponible comercialmente «es cada vez más poderosa para la inteligencia y cada vez más delicada para la privacidad individual y las libertades civiles, por lo que la CI debe desarrollar políticas más refinadas para regir su adquisición y tratamiento», recomendaron los autores del informe.
Aunque no se presentaron recomendaciones políticas específicas, el informe identificó lagunas, como la falta de normas y procedimientos para adquirir y tratar esos datos. También señalaba una falta de transparencia, indicando que la comunidad de inteligencia ni siquiera lleva un registro de la información comercial que adquiere sobre los estadounidenses.
«Según este informe, el ODNI ni siquiera sabe qué agencias federales de inteligencia están comprando datos personales de estadounidenses», dijo Wyden.
A diferencia de muchos otros países, en particular los europeos, no existen leyes de privacidad o protección de datos que restrinjan la forma en que se puede comprar o vender la información privada de los estadounidenses.
Wyden pidió una supervisión más estricta por parte del ejecutivo de la adquisición y el uso de esos datos, al mismo tiempo que pidió al Congreso que estableciera salvaguardias.
«Esta revisión muestra que las políticas actuales del gobierno no han proporcionado salvaguardias esenciales para la privacidad de los estadounidenses, ni supervisión sobre cómo las agencias compran y utilizan los datos personales», dijo Wyden, añadiendo que el estado actual de las cosas significa que hay «pocos límites significativos a la vigilancia gubernamental».
«El Congreso debe aprobar leyes que pongan salvaguardias a las compras del gobierno, que pongan freno a las empresas privadas que recopilan y venden estos datos, y que mantengan la información personal de los estadounidenses fuera del alcance de nuestros adversarios», declaró Wyden.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el ODNI solicitando comentarios para este artículo y sobre la petición de Wyden de nuevos límites legales, pero no ha recibido respuesta en el momento de la publicación.
El senador de Oregón ha sido durante mucho tiempo un defensor de la reforma de la vigilancia. Hace años, advirtió de que, en ausencia de restricciones en torno a la recolección de datos digitales personales, Estados Unidos podría convertirse en un «Estado de vigilancia irreversible».
Por el contrario, altos cargos de la CIA, el FBI y la NSA instaron recientemente al Congreso a seguir permitiendo que la comunidad de inteligencia espíe las comunicaciones de los ciudadanos estadounidenses.
Vigilancia sin orden judicial
En un testimonio ante el Comité Judicial del Senado el 13 de junio, altos cargos de las agencias de espionaje estadounidenses pidieron a los legisladores que reautorizaran el Artículo 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que es uno de los programas de vigilancia gubernamental más controvertidos.
«No debemos olvidar las lecciones aprendidas del 11-S», dijo durante la audiencia el fiscal general adjunto de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, Matt Olsen.
Olsen enmarcó la reautorización del 702 como la «decisión de seguridad nacional más trascendental que puede tomar este Congreso».
«No puede haber más en juego», añadió.
Los senadores de la comisión desafiaron a las agencias y pidieron que se impusieran nuevos límites, como exigir a las agencias que obtengan órdenes judiciales antes de consultar los registros de ciudadanos estadounidenses almacenados en las bases de datos de la 702.
«Sólo apoyaré la reautorización de la sección 702 si se producen reformas importantes y significativas», dijo el presidente de la comisión, el senador Dick Durbin (D-Ill.). «Y eso significa, ante todo, abordar la vigilancia sin orden judicial de estadounidenses en violación de la Cuarta Enmienda».
La Sección 702 de la FISA es una disposición de la legislación estadounidense que permite a las agencias recabar información sobre agentes extranjeros que operan fuera de Estados Unidos.
Una oleada de violaciones ha dejado incierto el destino del programa. Si el Congreso no lo reautoriza, el programa expirará el 31 de diciembre de este año.
El FBI ha abusado repetidamente de la Sección 702, y un informe ordenado por el tribunal FISA indica que la agencia se basó en las disposiciones de la ley para realizar más de 3.3 millones de consultas ilegales a ciudadanos estadounidenses en 2021.
Al parecer, el FBI emprendió reformas para abordar el abuso de la Sección 702, y el director del FBI, Christopher Wray, afirmó en un momento dado que las consultas ilegales habían disminuido en un 90 por ciento tras los cambios introducidos.
Sin embargo, otro dictamen judicial recientemente revelado hizo que el FBI se enfrentara a un nuevo escrutinio y a nuevas preguntas sobre su uso del programa, lo que provocó una nueva ronda de promesas para abordar los nuevos abusos descubiertos.
«Como ha dejado claro el director [Christopher] Wray, los errores descritos en el dictamen del Tribunal de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera son totalmente inaceptables», dijo un alto funcionario del FBI a The Epoch Times en una declaración anterior enviada por correo electrónico.
«A raíz de las auditorías que revelaron estos casos de incumplimiento, el FBI modificó sus procedimientos de consulta para asegurarse de que estos errores no vuelvan a producirse», añadió el funcionario.
Una serie de medidas recientes, puestas en marcha a finales de 2021 y principios de 2022, exigen que los agentes del FBI escriban personalmente una justificación de cada consulta para acceder a los resultados y que un abogado apruebe las consultas dirigidas a muchas personas a la vez.
Con información de Joseph Lord y Petr Svab.
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