Noticia de análisis
Los agricultores estadounidenses elogiaron los nuevos acuerdos comerciales para establecer normas sanitarias y fitosanitarias «basadas en la ciencia» para restringir las barreras no arancelarias contra las exportaciones de Estados Unidos.
El presidente y director ejecutivo de Western Growers, Tom Nassif, dijo que la serie de acuerdos comerciales anunciados con China, Japón, México y Canadá nivelarán el campo de juego para los agricultores en el Oeste de Estados Unidos mediante el establecimiento de normas sanitarias y fitosanitarias «basadas en la ciencia» que se han utilizado para limitar o bloquear las exportaciones agrícolas de EE.UU..
Western Growers representa a familias de agricultores que cultivan productos frescos y nueces de árbol en California, Arizona, Colorado y Nuevo México. El grupo aboga por temas relacionados con la regulación del trabajo agrícola, la inmigración y los programas de trabajadores invitados, el medio ambiente y la sostenibilidad, el control de plagas y el agua.
El «Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias» (el «Acuerdo MSF»), adoptado en 1998 por la Organización Mundial del Comercio (OMC), tenía por objeto aplicar las normas de inocuidad de los alimentos y de sanidad animal y vegetal para proteger la vida y la salud de las personas y los animales de los contaminantes y los organismos causantes de enfermedades de alimentos importados.
Pero los agricultores y ganaderos estadounidenses se han quejado amargamente durante dos décadas que las normas sanitarias sanitarias y fitosanitarias han permitido a los gobiernos extranjeros disfrazar las medidas discriminatorias para limitar las exportaciones de alimentos de Estados Unidos mediante la aplicación de inspecciones excesivamente rigurosas y la adopción de normas de seguridad que no se basan en pruebas científicas.
El mayor desafío para los agricultores estadounidenses fue que la Administración Clinton adoptara el lenguaje MSF, según el cual cada miembro de la OMC era libre de establecer su «propio nivel de protección sanitaria y fitosanitaria, incluido un nivel de ‘riesgo cero’ si así lo deseaba». Esto ha permitido a la Unión Europea y a los países asiáticos emplear a «expertos técnicos» para avanzar en nuevas teorías para lograr un «riesgo cero» de amenazas sanitarias y fitosanitarias que obstaculizan convenientemente las exportaciones de los Estados Unidos.
Nassif comentó que el acuerdo comercial de la primera fase de la administración Trump con China, anunciado el 13 de diciembre, no solo compromete a Beijing a comprar más productos agrícolas estadounidenses, sino que también exige encarar las «normas sanitarias y fitosanitarias de base no científica que se han utilizado con demasiada frecuencia para denegar el acceso de los productos estadounidenses al mercado chino».
La Federación del Buró Agrícola de California señaló que el Acuerdo México-México-Canadá (USMCA, por sus siglas en inglés), que recientemente obtuvo el apoyo de los demócratas del Congreso, fortalece la aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias basadas en la ciencia, a la vez que mejora el flujo del comercio. Se espera que tales disposiciones de la USMCA «beneficien las exportaciones de frutas procesadas, leche y productos lácteos, carne de res, vino, aves de corral y huevos, y otros productos».
El presidente de la Federación de la Oficina Agrícola de California, Jamie Johansson, destacó que Canadá es el número dos y México el número cinco en los mercados para las exportaciones agrícolas de California, con un total combinado de más de 4300 millones de dólares y el apoyo a más de 56,000 puestos de trabajo en las zonas rurales y urbanas. Él espera que USMCA aumente los empleos a medida que aumenten las exportaciones.
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California observó que bajo la USMCA, Canadá estará limitado en cuanto al grado en que se le permita continuar subsidiando a sus propios productores de leche. Esa es una buena noticia dado que los productos lácteos, con 6370 millones de dólares en ingresos, fueron el principal producto básico de los 50,000 millones de dólares de California en ingresos agrícolas en 2018.
Otra victoria no muy conocida de la administración Trump para la agricultura estadounidense fue el cierre de un nuevo acuerdo comercial por la Cámara Baja del Parlamento de Japón con los Estados Unidos para reducir los aranceles sobre los productos agrícolas e industriales. Wendy Cutler, colaboradora del Instituto de Políticas de la Sociedad de Asia, dijo en la reciente Conferencia de la Federación de Exportación de Carne de EE.UU. en Tucson: «En virtud de este acuerdo, conseguimos de Japón la mayor parte del acceso a los mercados agrícolas que dejamos de tener cuando perdimos», la Asociación Transpacífica (TPP, por sus siglas en inglés). Añadió que el acuerdo pondrá a Estados Unidos «al día» con los demás países del TPP en términos de reducción de los aranceles.
Nassif le da crédito al presidente Donald Trump por mantener su promesa de «reequilibrar» las relaciones comerciales de Estados Unidos: «En la estela del acuerdo comercial de cosecha temprana con Japón y el Acuerdo México-Canadá, la primera fase del acuerdo comercial con China representa otro paso alentador en el esfuerzo por nivelar el campo de juego para los agricultores estadounidenses en este importante mercado».
Agregó: «Aunque la agricultura de Estados Unidos ha sido la más afectada por la guerra comercial con China, muchos de nuestros agricultores entienden que, a veces, se debe soportar el dolor a corto plazo para lograr ganancias a largo plazo y aprecian los esfuerzos del presidente Trump para compensar los daños sufridos por nuestra industria a través de programas de asistencia para la mitigación del comercio».
Chriss Street es un experto en macroeconomía, tecnología y seguridad nacional. Se ha desempeñado como Director General de varias empresas y es un escritor activo con más de 1500 publicaciones. También ofrece regularmente conferencias de estrategia a estudiantes de postgrado en las mejores universidades del sur de California.
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