COPENHAGUE (Dinamarca)—Al principio, Francis Ari Sture pensó que un humano intentaba empujarle por la empinada ladera de una montaña noruega. Entonces vio aterrizar al águila real.
«Nos quedamos mirándonos el uno al otro durante, quizás, un minuto entero», dijo Sture a The Associated Press el lunes. «Intento pensar qué pasa por su cabeza».
A continuación, el ave atacó a Sture cinco veces más el día jueves, arañando la cara y los brazos del mensajero de 31 años durante 10 a 15 minutos mientras corría montaña abajo en su bicicleta. Se cree que la misma águila es responsable de los ataques durante la semana pasada en una vasta zona montañosa del sur de Noruega a otras tres personas, incluida la agresión el sábado, a una niña que requirió puntos de sutura.
El águila real, común en Noruega y la segunda ave de presa más grande del país escandinavo, con una envergadura de unos 2 metros, suele comer animales más pequeños, así como zorros y ovejas. La niña y las demás víctimas del ave necesitaron puntos de sutura y medicación para los cortes profundos. El ave murió tras atacar a la niña.
Alv Ottar Folkestad, experto en águilas de BirdLife Norge, declaró el lunes a la AP que «es probable que el águila real tuviera un trastorno de conducta» que provocó la agresión.
Lo ocurrido es «radicalmente distinto de lo normal», dijo Folkestad, quien añadió que es probable que todos los ataques fueran obra de un águila hembra nacida este año.
«Los detalles del plumaje me hacen creer que se trata de la misma ave. El plumaje significa que no hay dos águilas reales iguales», dijo, y añadió que en los últimos días se dieron “condiciones meteorológicas favorables” con vientos de gran altitud para que el águila volara largas distancias sobre el sur de Noruega.
En el ataque más reciente, una niña de 20 meses estaba jugando en el exterior de una granja de Orkland, un pequeño municipio del sur, el sábado, cuando el águila salió «de la nada» y la arañó.
El padre de la niña, que no estaba allí durante el ataque, declaró a la cadena noruega NRK que la madre y un vecino corrieron a luchar contra el águila. El ave rapaz atacó tres veces antes de morir al ser golpeada con un trozo de madera, dijo Folkestad.
El padre dijo que su hija recibió un par de puntos de sutura y tiene marcas de arañazos en la cara. Según el periódico VG, una de las heridas estaba justo debajo de uno de los ojos de la niña. La niña y su madre se encuentran bien.
Ni la niña ni la familia fueron identificadas y pidieron que no se contacte con ellas, según NRK.
La policía dijo que estaba al corriente del ataque, pero que no tenía conocimiento detallado del incidente, e indicó que se había contactado con un guardabosques.
Además de Sture y la niña, otras dos personas denunciaron haber sido atacadas. Una de ellas grabó el incidente con una cámara, mientras que la otra describió un peso aplastante cuando el ave se abalanzó sobre ella.
Mariann Myrvang, que fue atacada el miércoles, dijo a NRK que gritó pidiendo ayuda cuando «algo grande y pesado aterrizó sobre mis hombros».
«Caí de rodillas, porque no podía mantenerme de pie», dijo.
Armado con una rama, su marido ahuyentó al águila. Las garras se clavaron profundamente en la carne de Myrvang, que más tarde recibió penicilina y una vacuna antitetánica en el hospital.
Al día siguiente, Sture intentó utilizar su mochila como escudo. También siguió empujando al pájaro hacia sus pies para poder patearlo y alejarlo de él. Pero hiciera lo que hiciera, el águila volvía una y otra vez.
Se precipitó por un terreno escarpado de 50 metros cubierto de rocas sueltas y temió resbalar. Pero caer inconsciente era su mayor temor porque el águila potencialmente «empezaría a comerme».
Finalmente, el águila se fue volando, pero a Sture aún le quedaba una caminata de dos horas para llegar a un campamento. No había metido en la maleta un teléfono por satélite y el servicio de telefonía móvil era irregular. Pudo llamar a su padre y el hospital más cercano envió un taxi a recogerlo.
Llegó cubierto de sangre y agotado, con un corte a escasos centímetros del ojo izquierdo que captó en una selfie antes de abandonar la montaña. Los médicos atribuyeron a sus gafas de sol y a una camiseta de manga larga el mérito de haberle salvado de lesiones peores. Tras recibir la vacuna antitetánica, su hermano le llevó en auto seis horas hasta su casa.
A pesar de su terrible experiencia, piensa seguir haciendo senderismo.
«Puede que esté un poco más paranóico, puede que mire un poco más hacia arriba», dijo Sture. «Pero sin duda volveré a hacer senderismo. Quizá no a esa cumbre… por un tiempo».
Con información de Jan M. Olsen y Stefanie Dazio
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