El ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore criticó los algoritmos adictivos de las redes sociales durante su intervención en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático —también conocida como COP28— esta semana, tachándolos de «equivalente digital de los AR-15».
El 45º vicepresidente hizo estos comentarios durante su intervención en la cumbre Bloomberg Green en la COP28 el 5 de diciembre, donde pidió que se prohíban estos algoritmos.
Los comentarios de Gore se producen poco después de que los fiscales generales de 33 estados presentaran una demanda contra Facebook y Meta, la empresa matriz de Instagram, alegando que el gigante de las redes sociales diseñó y desplegó en sus plataformas funciones perjudiciales para la adicción de los jóvenes usuarios.
Según la demanda, los algoritmos de las plataformas de Meta hacen que los usuarios desciendan a «madrigueras de conejo» en las que tienden a permanecer largos periodos de tiempo. El gigante de las redes sociales, según la demanda, trabajó activamente para ocultar cualquier prueba sobre el daño psicológico que causa la empresa.
Aunque no citó la reciente demanda, Gore también se refirió a los usuarios de las redes sociales que caen en las metafóricas «madrigueras de conejo».
«Si las redes sociales están dominadas por algoritmos que arrastran a la gente a estas madrigueras de conejo que son un poco como plantas de jarra, estos algoritmos son el equivalente digital de los AR-15», dijo. «Deberían estar prohibidos, realmente deberían estar prohibidos. Es un abuso del foro público».
Gore añadió que los usuarios de las redes sociales que caen en las llamadas «madrigueras de conejo» tras pasar demasiado tiempo navegando por varias plataformas acaban encontrándose en una «cámara de eco».
Aquí, dijo, se enfrentan a algo mucho peor que la inteligencia artificial (IA).
«Y si pasa demasiado tiempo en la cámara de eco, lo que se arma es otra forma de IA: no inteligencia artificial, locura artificial», continuó. «Lo digo en serio. Lo digo en serio. QAnon es sólo la versión más conocida de la locura artificial. Y estos dispositivos son los enemigos del autogobierno, y son los enemigos de la democracia. Necesitamos reformas tanto para la democracia como para el capitalismo. Ambas reformas son posibles», añadió.
Los comentarios de Gore se producen en un momento en que las empresas de redes sociales se enfrentan a un creciente escrutinio sobre sus algoritmos adictivos y su impacto en la salud mental de niños y adolescentes.
Demanda contra Meta
Una denuncia recién redactada que acompaña a la demanda presentada en octubre por los fiscales generales de 33 estados reveló que Meta recibió más de 1,1 millones de informes sobre usuarios de Instagram menores de 13 años desde el primer trimestre de 2019, pero solo trabajó para desactivar «una fracción de esas cuentas».
La demanda —que acusa a Meta de atraer a los jóvenes a sus plataformas con el fin de aumentar los beneficios— afirma que Meta conocía las cualidades adictivas de las características de su plataforma, citando una presentación interna de mayo de 2020 de la compañía llamada «Teen Fundamentals», que, según dijo, mencionaba «ciertas vulnerabilidades del cerebro adolescente».
Esa presentación, según la demanda, señalaba que «la aprobación y la aceptación son enormes recompensas para los adolescentes» y, por lo tanto, características como los comentarios, los follows y los likes animan a los adolescentes a seguir participando y seguir volviendo a la aplicación.
En la presentación se señalaba que los adolescentes estaban recurriendo a plataformas de la competencia para satisfacer algunas de las necesidades expuestas en la presentación, y se advertía que Meta «haría bien en pensar detenidamente en cómo podemos hacer de Instagram una aplicación adaptada a la mentalidad adolescente», afirmaba la demanda.
Además, señaló que los adolescentes a menudo se meten en «madrigueras de conejo» debido a la naturaleza «especialmente ‘plástica'» de sus cerebros, y preguntó cómo Instagram podría satisfacer «el insaciable apetito de los adolescentes por la novedad» a través de las características de la aplicación, según la demanda.
Los 33 fiscales generales acusan a Meta de haber «alterado profundamente las realidades psicológicas y sociales de una generación de jóvenes estadounidenses» a través de tecnologías que potencian el compromiso, entre otras cosas.
Meta negó esas acusaciones y dijo que estuvo trabajando activamente para reforzar la seguridad de niños y adolescentes en Internet.
La empresa dirigida por Mark Zuckerberg también abogó por que los padres aprueben las descargas de aplicaciones de sus hijos adolescentes y apoyó la legislación federal que obliga a las tiendas de aplicaciones a obtener la aprobación de los padres siempre que sus hijos menores de 16 años descarguen aplicaciones. Sin embargo, los fiscales generales sostienen que es necesario hacer más para reducir el daño psicológico que las diversas plataformas de redes sociales parecen estar causando en los jóvenes de todo el mundo.
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