NUEVA DELHI —Un tren de mercancías chocó el lunes contra otro de pasajeros en el estado indio de Bengala Occidental, al este del país, causando al menos ocho muertos y varios heridos, según las autoridades.
Médicos, equipos de respuesta a catástrofes y ambulancias se encontraban en el lugar de los hechos en el distrito de Darjeeling, un lugar turístico situado en las estribaciones del Himalaya, dijo la ministra principal del estado, Mamata Banerjee, en un posteo en la plataforma de redes sociales X.
Tres de los ocho muertos eran empleados ferroviarios, dijo Sabyasachi De, portavoz de los Ferrocarriles de la Frontera Noreste. Casi 50 personas fueron hospitalizadas.
Los canales de televisión mostraron imágenes de un tren embistiendo el extremo del otro y un vagón levantado verticalmente en el aire. Numerosas personas se reunieron mientras los equipos de rescate buscaban entre los escombros.
El conductor del tren de carga, que se encontraba entre los muertos, no respetó una señal y provocó la colisión, dijo el Sr. De. Cuatro vagones de la parte trasera del tren de pasajeros se descarrilaron a causa del impacto, añadió, y añadió que la mayoría de los vagones eran de carga y uno de pasajeros.
El Sr. De dijo que los trabajadores estaban restaurando las vías dañadas y retirando los vagones descarrilados. El resto de los vagones continuaron hacia su destino original, Calcuta, la capital del estado, añadió.
El Kanchanjunga Express es un tren que une diariamente el estado de Bengala Occidental con otras ciudades del noreste. Lo utilizan a menudo los turistas que viajan a la estación de Darjeeling, popular en esta época del año, cuando otras ciudades indias pasan un calor sofocante.
Más de 12 millones de personas viajan a diario en los 14,000 trenes que recorren los 64,000 kilómetros (40,000 millas) de vías de la India. A pesar de los esfuerzos del gobierno por mejorar la seguridad ferroviaria, cada año se producen varios centenares de accidentes, la mayoría atribuidos a errores humanos o a equipos de señalización obsoletos.
El año pasado, un accidente ferroviario en el este de India cobró la vida de más de 280 personas en uno de los accidentes más mortales del país en décadas.
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