Al menos 12 solicitantes de asilo murieron tras naufragar la embarcación en la que intentaban cruzar el Canal de la Mancha, según guardacostas franceses.
Hasta 65 personas fueron rescatadas en una operación de búsqueda llevada a cabo por las autoridades francesas el martes por la mañana después de que la embarcación en la que viajaban tuviera problemas frente a la costa de Cap Gris-Nez, a unas 10 millas al norte de Wimereux.
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, describió el incidente como un “naufragio aterrador”, confirmando en un post en la plataforma de redes sociales X que había 12 víctimas mortales, dos desaparecidos y varios heridos.
Los guardacostas franceses dijeron que todas las personas a bordo de la embarcación (una lancha neumática) habían acabado en el agua, y que varias necesitaban atención médica.
Las víctimas están siendo atendidas en Le Portel, cerca de Boulogne-sur-Mer. El alcalde de Le Portel, Olivier Barbarin, dijo que el fondo de la embarcación estaba “destrozado”.
Un portavoz de los guardacostas franceses dijo que la operación para encontrar a los desaparecidos estaba en curso y en ella participan varios helicópteros, barcos y la marina francesa.
El incidente se produce después de que más inmigrantes ilegales llegaran a la ciudad portuaria inglesa de Dover tras cruzar el Canal de la Mancha. Los solicitantes de asilo fueron llevados a tierra por buques de la Fuerza de Fronteras y botes salvavidas.
“Horripilante y profundamente trágico”
La ministra del Interior, Yvette Cooper, describió las muertes en el Canal como el producto de un “incidente horrible y profundamente trágico”.
Cooper dijo que estaba en contacto con su homólogo francés, Darmanin, y que el Gobierno esperará los resultados de la investigación francesa para entender cómo se desarrolló el incidente.
La ministra afirmó que “las bandas que están detrás de este espantoso e insensible comercio de vidas humanas han estado hacinando cada vez a más personas en lanchas neumáticas cada vez menos aptas para la navegación y enviándolas al Canal de la Mancha incluso con muy mal tiempo”.
“Por eso (además de lamentar la terrible pérdida de vidas humanas) es tan vital y debe proseguir a buen ritmo la labor de desmantelamiento de estas peligrosas y criminales bandas de contrabandistas y se debe reforzar la seguridad fronteriza”, añadió.
Cuando los laboristas ganaron las elecciones del 4 de julio, el Primer Ministro Sir Keir Starmer cumplió sus promesas de desechar los planes de los conservadores de enviar inmigrantes ilegales a Ruanda y crear un Mando de Seguridad Fronteriza que, según dijo, trabajaría para atajar la inmigración ilegal y las bandas de traficantes de personas que la facilitan.
Desde julio, Cooper ha afirmado que se está contratando personal para cubrir puestos en el mando interinstitucional, y el Gobierno ha prometido más plazas en los centros de expulsión de inmigrantes para agilizar las devoluciones de quienes no tienen derecho legal a estar en el país.
El ministro del Interior había declarado: “Al aumentar las capacidades de aplicación de la ley y las devoluciones, estableceremos un sistema mejor controlado y gestionado, en lugar del caos que ha asolado el sistema durante demasiado tiempo”.
21,403 inmigrantes ilegales
Escribiendo en X, el ministro del Interior en la sombra, James Cleverly, dijo: “Esto es trágico y no puede continuar”.
Cleverly añadió: “No basta con hablar de ‘acabar con las bandas’ cuando las consecuencias en la vida real son tan graves. Los laboristas deben restablecer la disuasión que, según la NCA, necesitamos para impedir que se explote a las personas vulnerables y asegurar nuestra frontera”.
El exministro del Interior, candidato a liderar el Partido Conservador, había criticado anteriormente al nuevo gobierno laborista por afirmar que controlaría la inmigración ilegal mientras siguen llegando a las costas británicas barcos llenos de solicitantes de asilo.
Cleverly declaró el mes pasado: “Cuando los laboristas se deshicieron de nuestro elemento disuasorio (el plan Ruanda) enviaron una peligrosa señal a los traficantes de personas dando a entender que no estaban dispuestos a tomar las duras medidas necesarias para controlar nuestras fronteras, y los traficantes están cosechando los beneficios”.
Las cifras del Ministerio del Interior muestran que 351 inmigrantes ilegales cruzaron el Canal de la Mancha en seis embarcaciones el lunes, lo que eleva el total provisional en lo que va de año a 21,403.
Con información de PA Media
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