Un avión de pasajeros se incendió el domingo tras un aterrizaje fallido en el Aeropuerto Internacional de Muan, en Corea del Sur, matando a 179 personas.
Las autoridades investigadoras dijeron que el tren de aterrizaje del avión funcionó mal y no se desplegó durante un segundo intento de aterrizaje, lo que obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje de panza cerca del final de la pista. El Boeing 737-800 no redujo la velocidad, se salió de la pista y se estrelló contra una valla en el perímetro exterior del aeropuerto. Luego explotó.
Un humo negro espeso llenó el aire en el lugar del accidente.
Los investigadores consideran que la causa del mal funcionamiento fue una colisión con un pájaro.
Un total de 179 personas (85 mujeres, 84 hombres y 10 personas más cuyo género no fue inmediatamente identificable) murieron en el incendio, según informó la agencia de bomberos de Corea del Sur. Los trabajadores de emergencia rescataron a dos miembros de la tripulación. Los funcionarios de salud dijeron que están conscientes y que su vida no corre peligro.
El vuelo 7C2216 de Jeju Air transportaba 181 pasajeros, incluidos seis auxiliares de vuelo, y regresaba de Bangkok, Tailandia. Entre los pasajeros había dos ciudadanos tailandeses y se cree que el resto eran surcoreanos, según el Ministerio de Transporte.
El accidente ocurrió poco después de las 9 de la mañana, hora local. El incendio tardó 43 minutos en extinguirse, según informó el Herald.
El aeropuerto de Muan está situado en la provincia de Jeolla del Sur, en Corea del Sur. Todos los vuelos nacionales e internacionales en el aeropuerto fueron cancelados tras el accidente mortal, informó Yonhap.
Lee Jeong-hyeon, jefe de la estación de bomberos de Muan, dijo en una conferencia de prensa televisada que el avión quedó completamente destruido y que entre los restos solo se podía reconocer el conjunto de cola. Lee dijo que los trabajadores estaban estudiando varias posibilidades sobre qué causó el accidente, incluyendo si el avión fue golpeado por pájaros, dijo Lee.
Los funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron más tarde que su evaluación preliminar de los registros de comunicación muestra que la torre de control del aeropuerto emitió una advertencia de impacto de aves al avión poco antes de que éste tuviera la intención de aterrizar y dio permiso al piloto para aterrizar en una zona diferente. El piloto envió una señal de socorro poco antes de que el avión pasara la pista y se deslizara por una zona de amortiguación antes de chocar contra el muro, dijeron los funcionarios.
Joo Jong-wan, funcionario de alto rango del Ministerio de Transporte, dijo que los trabajadores han recuperado los datos de vuelo y las grabadoras de voz de la cabina de mando de la caja negra del avión, que serán examinadas por expertos del gobierno que investigan la causa del accidente y el incendio. Dijo que los investigadores podrían tardar meses en completar su investigación. La pista del aeropuerto de Muan estará cerrada hasta el 1 de enero, dijo el ministerio.
El presidente interino Choi Sang-mok, quien fue nombrado líder interino del país el viernes después de que el presidente interino anterior fuera destituido durante una crisis política, ordenó esfuerzos de rescate totales, dijo su oficina.
Su jefe de gabinete convocó una reunión de emergencia.
Jeju Air expresó en un comunicado su «profunda disculpa» por el accidente y dijo que hará «todo lo posible para gestionar las consecuencias del accidente».
En una conferencia de prensa televisada, Kim E-bae, presidente de Jeju Air, hizo una profunda reverencia junto con otros altos funcionarios de la compañía mientras se disculpaba con las familias de los fallecidos y decía que se sentía «plenamente responsable» del incidente. Kim dijo que la compañía no había identificado ningún problema mecánico en el avión tras las revisiones periódicas y que esperaría los resultados de las investigaciones del gobierno sobre la causa del incidente.
Boeing dijo en un comunicado en la plataforma de redes sociales X que estaba en contacto con Jeju Air y que está listo para apoyar a la compañía para lidiar con el accidente.
“Extendemos nuestras más profundas condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos, y nuestros pensamientos siguen con los pasajeros y la tripulación”, dijo Boeing.
Se han establecido líneas directas para los familiares que creen que sus seres queridos estaban a bordo: +82-1599-8629 para quienes llaman desde el extranjero, 1-833-892-0197 para quienes llaman desde América del Norte y 080-898-1500 para quienes llaman desde Corea.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este artículo.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
