Un impacto de aves ha surgido como un posible factor en un accidente aéreo en Muan, Corea del Sur, que dejó 179 personas muertas el domingo luego de que las autoridades confirmaran que los controladores de tráfico aéreo advirtieron al avión sobre los riesgos de impacto de aves solo minutos antes de que el avión cayera.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur dijo que una torre de control del aeropuerto advirtió de un impacto de aves unos seis minutos antes de que el avión de pasajeros de Jeju Air que transportaba 181 personas se estrellara, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap News.
El Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur dijo que la torre de control emitió la alerta de impacto de aves a las 8:57 a.m. hora local. El avión se estrelló alrededor de las 9:03 a.m. hora local después de que el tren de aterrizaje no se desplegara, mientras que el piloto declaró la emergencia a las 8:58 a.m. e intentó aterrizar a las 9 a.m., dijeron las autoridades.
“Al intentar aterrizar en la pista número 1, la torre de control emitió una advertencia de impacto de aves y el piloto declaró la llamada de socorro poco después”, dijo el ministerio en un comunicado a Yonhap.
Jeju Air llegaba desde la capital tailandesa, Bangkok, con 175 pasajeros y seis tripulantes a bordo e intentaba aterrizar poco después de las 9 a.m. en el aeropuerto del sur del país, dijo también el domingo el Ministerio de Transporte de Corea del Sur.
Los dos miembros de la tripulación, un hombre y una mujer, fueron rescatados de la sección de cola del avión en llamas, dijo Lee. Están siendo tratados en hospitales con heridas de moderadas a graves, dijo el director del centro de salud pública local.
El incidente, el accidente aéreo más mortal en territorio surcoreano, también fue el peor que involucró a una aerolínea surcoreana en casi tres décadas, según el Ministerio de Transporte.
El Boeing 737-800 bimotor fue visto en un video de los medios locales deslizándose por la pista sin tren de aterrizaje visible antes de estrellarse contra un equipo de navegación y una pared en una explosión de llamas y escombros.
“Solo la cola conserva un poco de su forma, y el resto (del avión) parece casi imposible de reconocer”, dijo el jefe de bomberos de Muan, Lee Jung-hyun, en una conferencia de prensa. Los investigadores están examinando los impactos de aves y las condiciones meteorológicas como posibles factores, dijo Lee.
Los expertos afirmaron que el informe sobre el impacto de aves y la forma en que el avión intentó aterrizar plantearon más preguntas que respuestas. «Un impacto de aves no es inusual, los problemas con el tren de aterrizaje no son inusuales», dijo el editor de Airline News, Geoffrey Thomas. «Los impactos de aves ocurren con mucha más frecuencia, pero por lo general no causan la pérdida de un avión por sí solo».
«En este momento hay muchas más preguntas que respuestas. ¿Por qué el avión iba tan rápido? ¿Por qué no estaban abiertos los flaps? ¿Por qué no estaba bajado el tren de aterrizaje?», dijo Gregory Alegi, un experto en aviación y ex profesor de la academia de la fuerza aérea de Italia.
Muan se encuentra a unos 320 kilómetros al sur de Seúl, la capital de Corea del Sur, y en el avión de Jeju Airlines había dos pasajeros tailandeses, según informó el Ministerio de Transporte. Se cree que el resto son ciudadanos surcoreanos.
«Pedimos disculpas a todos los afectados por el incidente», dijo la aerolínea en un comunicado. «Haremos todo lo posible para resolver la situación. Lamentamos sinceramente el sufrimiento causado».
Reuters contribuyó a este artículo.
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