Un pez de aguas profundas que, según se dice, presagia terremotos y tsunamis despertó temores en Japón después de que varios de ellos fueran arrastrados recientemente a la costa.
Se cree que este pez, que puede alcanzar más de 9 metros de largo, está detrás de algunos de los mitos creados sobre las serpientes marinas del oeste.
En el este, la palabra japonesa para este tipo de peces ‘Oarfish’ o Pez Remo (en español), significa «mensajero del palacio del rey dragón». Según el folclore, los peces suben desde las profundidades hasta la superficie y luego se van a las playas cuando se acerca un terremoto.
De acuerdo con el Acuario de Uoza, en los últimos días se encontraron dos peces en la orilla. El primero, que tenía de más de 3 metros de largo, llegó a tierra el 28 de enero. El segundo, de casi 4 metros de largo, llegó a la orilla el 30 de enero.
El acuario informó que en el último año fue encontrado un quinto ejemplar de este pez en la bahía de Toyama.
El récord anterior para el área era de cuatro peces encontrados en un año, según el South China Morning Post.
Los científicos explicaron que no existen pruebas de que el Oarfish sea capaz de predecir desastres naturales, aunque existen varias teorías sobre cómo son capaces de hacerlo.
Situado directamente sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, Japón es uno de los países del mundo más propensos a los terremotos.
Aparecieron antes del terremoto de Fukushima
La noticia de que los peces remo salieron a la superficie provocó una preocupante algarabía en los medios de comunicación social, según el South China Morning Post.
El mito del Oarfish se consolidó tras el terremoto y el tsunami de Fukushima de 2011 que causó la muerte de más de 20.000 personas. Hubo informes de que al menos una docena de estos peces llegaron a las costas de Japón durante el año previo.
Hiroyuki Motomura, profesor de ictiología en la universidad de Kagoshima, dijo al South China Morning Post que hay una explicación más sencilla acerca de la aparición de estos peces en la bahía de Toyama.
«Tengo alrededor de 20 ejemplares de este pez en mi colección, por lo que no es una especie muy rara, pero creo que estos peces tienden a subir a la superficie cuando su condición física es deficiente, subiendo con las corrientes de agua, por lo que a menudo cuando se los encuentra están muertos», dijo.
Otra posición sostiene Rachel Grant, profesora de biología animal en la universidad Anglia Ruskin de Cambridge, al comentar que resulta «teóricamente posible» que las muertes de peces remo puedan ser una señal de terremotos en el futuro.
Sensible a las fallas activas
«Cuando ocurre un terremoto puede haber una acumulación de presión en las rocas, y ello puede conducir a cargas electrostáticas que liberan iones cargados eléctricamente en el agua», dijo a Euro News en 2017. «Esto puede llevar a la formación de peróxido de hidrógeno, que es un compuesto tóxico. Los iones cargados también pueden oxidar la materia orgánica que podría matar a los peces o forzarlos a abandonar las profundidades oceánicas y subir a la superficie».
«No hay ninguna evidencia científica para la teoría de que los peces remo aparezcan alrededor de grandes terremotos», dijo Kazusa Saiba, guardián del acuario de Uozu, a CNN. «Pero no podemos negar esa posibilidad por completo».
De acuerdo con Saiba, una posible explicación sería que los cambios sutiles en la corteza terrestre antes de un terremoto «podrían causar que la corriente se agitara y empujara a las criaturas desde el fondo hasta la superficie».
El profesor Shigeo Aramaki, sismólogo de la Universidad de Tokio, descartó los temores de los usuarios de los medios sociales, y dijo que es «nada», según el South China Morning Post.
«No soy un especialista en peces, pero no hay literatura académica que haya demostrado un vínculo científico entre el comportamiento de los animales y la actividad sísmica», afirmó. «No veo absolutamente ninguna razón estar preocupado, y no he visto reportes actuales de aumento de la actividad sísmica en este país en las últimas semanas».
Por su parte, Kiyoshi Wadatsumi, especialista en sismología ecológica, comentó a Japan Times en 2010: «Los peces de aguas profundas que viven cerca del fondo marino son más sensibles a los movimientos de las fallas activas que los que están cerca de la superficie del mar».
El ‘Oarfish’ o Pez Remo, es una especie que se caracteriza tener largos cuerpos de color plateado y por sus aletas rojas; es el pez óseo más largo del mundo. El espécimen más largo que se ha registrado medía de más de 10 metros.
Son extremadamente delgados de lado a lado. El peso máximo registrado de un pez remo fue de aproximadamente 272 kg.
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