El alcaldesa de Tampa, Florida, advirtió que las personas que decidan permanecer en las áreas que se encuentran bajo órdenes de evacuación obligatoria, debido a la inminente amenaza que representa el huracán Milton, pueden morir.
El huracán Milton se intensificó el lunes hasta alcanzar la categoría 5, con vientos de más de 180 mph y una presión central mínima de 897 milibares. La tormenta se debilitó un poco durante la noche, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC), en un aviso del martes por la mañana confirmando que Milton es una tormenta de categoría 4.
El huracán Milton se moviliza actualmente con vientos sostenidos de 145 mph y una lectura mínima de la presión central de 929 milibares, dijo el NHC .
«Nunca ha habido una como esta», dijo la alcaldesa Jane Castor a CNN el lunes, añadiendo que las personas que decidan «capear» Milton se enfrentarán a una situación de riesgo para sus vidas.
«Si ustedes eligen quedarse en una de esas áreas de evacuación, van a morir», añadió la alcaldesa.
«Cualquiera que haya nacido y crecido en la zona de Tampa Bay nunca ha visto algo así», dijo la Sra. Castor.
A pesar del debilitamiento de la tormenta, el NHC dijo en un debate que Milton está cambiando de tamaño.
«La estructura de Milton ha cambiado significativamente durante la noche. El ojo de alfiler que se vio ayer se ha llenado y los datos anteriores de la aeronave mostraron una estructura de doble pared del ojo», dijo el NHC.
Imágenes recientes muestran que ahora tiene «una paed del ojo más ancha» y actualmente está experimentando un «ciclo de reemplazo del ojo», lo que «es común en huracanes fuertes y a menudo hace que los vientos máximos fluctúen», provocando su expansión, según la agencia.
Sin embargo, la tormenta será relativamente pequeña a pesar de esta reforma, según la agencia. Aun así, se espera que duplique su tamaño para cuando se estrelle contra la zona central de la costa del Golfo de Florida, añadió el NHC.
«Los vientos dañinos, la marejada ciclónica potencialmente mortal y las fuertes lluvias se extenderán mucho más allá del cono previsto. Vale la pena enfatizar que esta es una situación muy grave y los residentes en Florida deben seguir de cerca las órdenes de sus funcionarios locales de manejo de emergencias», según la discusión de expertos. «Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados para el centro-oeste de Florida».
Se espera que la tormenta toque tierra en algún lugar cerca de Tampa el miércoles por la noche como un huracán mayor, lo que significa una tormenta de categoría 3 o superior, muestra el modelado más reciente NHC muestra. Los avisos de huracán y tormenta tropical siguen en vigor para gran parte de la costa del Golfo de Florida, así como para la costa este de Florida con pronósticos de que Milton pase a través del estado y emerja sobre el océano Atlántico.
Los meteorólogos advirtieron de una posible marejada ciclónica de entre 10 y 15 pies en la bahía de Tampa. Se trata del nivel más alto jamás pronosticado para la zona y casi el doble del alcanzado hace dos semanas durante Helene, según la portavoz del centro de huracanes Maria Torres.
La tormenta también podría provocar inundaciones generalizadas. Cinco a 10 pulgadas de lluvia se pronosticó para el continente de Florida y los Cayos, y como 15 pulgadas se espera en algunos lugares.
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El lunes, la oficina del NHC en Tampa dijo que la tormenta podría ser el huracán más poderoso en golpear Tampa en más de 100 años, probablemente refiriéndose al huracán Tarpon Springs que causó devastación en 1921.
Hasta el momento se han emitido órdenes de evacuación obligatoria en múltiples condados, incluidas varias zonas en los condados de Clay, Citrus, Collier, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Pasco, Pinellas y Volusia.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, aseguró el martes por la mañana a los residentes que no hay escasez de combustible a pesar de los informes de largas colas en las gasolineras del estado.
«No hay escasez de combustible. El combustible sigue llegando al estado de Florida», dijo DeSantis, y agregó que el estado está trabajando con las compañías de combustible para traer el producto.
«No tienen que subirse a la interestatal e ir lejos», dijo DeSantis en una conferencia de prensa el martes. «Pueden evacuar decenas de millas; no tienen que evacuar cientos de millas de distancia. Sí, se tienen opciones».
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, dijo a los periodistas que su agencia está trasladando personal y suministros a su lugar antes de Milton, suplicando a los residentes que presten atención a las órdenes de evacuación.
«Este es un huracán extremadamente peligroso», dijo Criswell el martes por la mañana. «Necesito que la gente escuche a sus funcionarios locales para salir del peligro (…) la gente no necesita moverse lejos. Sólo necesitan moverse tierra adentro».
Con información de The Associated Press
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