Se ha dicho que antes de que el cuerpo grite, susurra. Un estudio reciente respalda este sentimiento al revelar señales de salud sutiles que pueden surgir décadas antes de un diagnóstico de diabetes tipo 2, iluminando un mensaje silencioso de nuestros cuerpos antes del clamor en toda regla de la enfermedad.
Problemas de salud comunes que pueden predecir la diabetes
Imagínese detectar la diabetes años antes de su diagnóstico. Un estudio presentado en la Reunión Anual de este año de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, en Hamburgo, anunció que la trayectoria temprana podría ayudar a identificar precursores en los historiales médicos de los pacientes.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades subrayan la necesidad de una detección temprana: Más de 37 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 2, y se prevé que esta cifra supere los 60 millones en 2060. Con una carga de costos anual de USD 327,000 millones, las implicaciones económicas y sanitarias son inmensas.
El equipo de investigación del Reino Unido examinó 50 años de datos del estudio Diabetes Alliance for Research in England, que se centró en afecciones clínicas comunes en 1932 adultos. En particular, descubrieron que varias afecciones de salud, como hipertensión, infecciones respiratorias, asma y afecciones cardíacas, estaban sutilmente presentes en las personas mucho antes de que recibieran el diagnóstico de diabetes tipo 2 (TD2).
Por ejemplo, dos años y medio antes de ser diagnosticados con diabetes, casi una de cada tres personas experimentó infecciones del tracto respiratorio, un marcado contraste con el menos del 2 por ciento observado en aquellos que finalmente no fueron diagnosticados. La tendencia se mantuvo constante en diversas enfermedades.
Justo en la cúspide del diagnóstico de diabetes, más de un tercio de las personas padecían presión arterial alta e infecciones del tracto respiratorio, alrededor del 20 por ciento sufría infecciones de ojos, nariz y garganta, y el asma afectaba al 12 por ciento, lo que revela una hoja de ruta de síntomas que podrían indicar diabetes en sus primeras etapas.
«Es bien sabido que los niveles altos de glucosa afectan notablemente al sistema inmunológico, incluso en personas con prediabetes», le dijo a The Epoch Times el Dr. Andrew Demidowich, profesor asistente de la División de Endocrinología del Johns Hopkins Medicine. «Sin embargo, el notable hallazgo del estudio de una mayor tasa de infecciones respiratorias en pacientes años antes de la aparición de la diabetes es particularmente interesante, y puede que no sea algo que muchos médicos estén observando actualmente».
Las consecuencias de un diagnóstico de diabetes no son menos alarmantes. Los pacientes sufren un fuerte aumento de la presión arterial alta, trastornos renales, problemas respiratorios e insuficiencia cardíaca, superando con creces las tasas observadas en quienes no tienen diabetes. A los 15 años del diagnóstico, más de la mitad de los diabéticos luchan contra las infecciones de las vías respiratorias, la hipertensión y los problemas oculares, una discrepancia notable si se compara con el porcentaje inferior al 10% de los que han eludido la enfermedad.
«Estos hallazgos sugieren la posibilidad de que la diabetes tipo 2 se diagnostique antes, y esperamos que la trayectoria clínica distinta pueda convertirse en una herramienta predictiva para las personas en riesgo de padecer la enfermedad», afirmó el autor principal, el Dr. Adrian Heald, en un comunicado de prensa.
Vínculos de las enfermedades cotidianas con la inflamación
El equipo del Dr. Heald cree que la inflamación crónica asociada con afecciones como la hipertensión y las infecciones respiratorias marca un patrón sutil pero persistente a lo largo de los años previos al diagnóstico de diabetes.
«Estos hallazgos proporcionan conocimientos novedosos sobre la aparición y la progresión natural de la diabetes tipo 2, lo que sugiere una fase temprana de actividad de la enfermedad relacionada con la inflamación antes de que se realice cualquier diagnóstico clínico», concluye el estudio.
La inflamación es parte del sistema de defensa del cuerpo contra las enfermedades, pero la inflamación continua o crónica desgasta el cuerpo. Imagine la presión arterial alta no solo como un problema individual sino como una inflamación continua y de nivel bajo, que afecta gradualmente los vasos sanguíneos del cuerpo y la capacidad de controlar los niveles de azúcar de manera efectiva. De manera similar, las infecciones respiratorias repetidas pueden forzar silenciosamente al cuerpo, llevándolo poco a poco hacia un control inestable del azúcar en la sangre con el tiempo.
No todos los resfriados son un indicador de diabetes inminente, pero los patrones de enfermedad a lo largo de nuestra vida podrían estar más íntimamente entrelazados con nuestro futuro metabólico de lo que se pensaba.
«Es crucial tener en cuenta que el estudio no profundizó en factores de comportamiento subyacentes, como datos históricos de tabaquismo, patrones de sueño o métricas de colesterol», señaló el Dr. Demidowich. «Además, aunque el estudio implica una correlación entre la inflamación y las enfermedades relacionadas, no midió directamente los marcadores inflamatorios, lo que requiere más investigaciones para explorar la evolución de los niveles inflamatorios a través de la prediabetes y las complicaciones resultantes».
Adelantándose: Estrategias proactivas para el control temprano de la diabetes
Entonces, ¿adónde nos trae este nuevo conocimiento? El uso potencial de tales hallazgos depende de la conciencia clínica y de hacer llegar este conocimiento al público. Se trata de un enfoque doble: Dotar a los médicos de los datos y las tendencias para eliminar las capas de los historiales de sus pacientes y, al mismo tiempo, dotar a esas personas del conocimiento para defender su salud de forma preventiva.
Hacerlo implica un cambio sistémico hacia la visión de la salud como un estado fluido y longitudinal. La conclusión fundamental para la atención sanitaria podría ser la siguiente: Dejar de tratar los problemas médicos de forma aislada.
Más allá de recetar antibióticos para infecciones respiratorias recurrentes, los médicos deberían explorar posibles problemas subyacentes, como la inflamación, que podrían provocar diabetes. Esto exige un enfoque más holístico de la salud, reconociendo que problemas de salud aparentemente no relacionados pueden estar estrechamente relacionados, dirigiendo la atención preventiva hacia diagnósticos tempranos que posiblemente salven vidas, sugieren los expertos.
«Cada paciente debe ser visto como un todo. Los médicos deben considerar el panorama completo, abordando las posibles causas subyacentes de inflamación que podrían indicar enfermedades anteriores y diabetes», compartió el Dr. Demidowich. «Reconocer que los hábitos de vida poco saludables aumentan significativamente el riesgo de diversas enfermedades, incluida la diabetes, es crucial”.
Desde la perspectiva de un paciente, podría significar ver las infecciones respiratorias recurrentes y los ataques de presión arterial alta como razones para investigar más profundamente su salud general.
Decodificar los patrones de salud tempranos y adoptar hábitos para frenar la inflamación podría redefinir nuestro enfoque y reescribir la narrativa del manejo y la prevención de la diabetes tipo 2, guiándonos hacia un futuro en el que no solo controlaremos la enfermedad, sino que la evitaremos por completo.
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