Residentes de ocho ciudades recibieron una alerta sobre la presencia de amebas come-cerebros en el suministro de agua del sudeste de Texas, lo que condujo a una de las poblaciones a emitir una declaración de desastre.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas emitió un aviso sobre la calidad de agua provista por la Autoridad de Agua de Brazosport, alertando a los residentes a no usar el agua debido a la presencia de la Naegleria fowleri, una ameba come-cerebros, descubierta el viernes por la noche en el suministro.
«La Comisión de Calidad Ambiental de Texas, bajo la dirección de la Oficina del Gobernador, está trabajando con la Autoridad de Agua de Brazosport para resolver el asunto lo más rápido posible», dice el aviso.
La ameba come-cerebro se encuentra comúnmente en el suelo, los lagos cálidos, los ríos y las aguas termales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También se puede encontrar en las piscinas mal mantenidas o sin cloro y en la descarga de agua caliente de las plantas industriales.
Los residentes de Lake Jackson, Freeport, Angleton, Brazoria, Richwood, Oyster Creek, Clute y Rosenberg, en Texas, así como para la planta de Dow Chemical en Freeport y los centros penitenciarios del Departamento de Justicia Penal de Clemens y Wayne Scott, Texas, recibieron el aviso de no usar el agua.
Desde entonces, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas limpió todos los lugares menos uno, según una declaración en Twitter.
Lake Jackson emite declaración de desastre
Lake Jackson emitió una declaración de desastre e instó a los residentes a acatar el aviso de no usar el agua hasta que la Autoridad del Agua de Brazosport haya completado una descarga adecuada en su sistema de agua, según la comisión.
El incidente comenzó el 8 de septiembre, cuando la ciudad se enteró de que un niño de 6 años fue hospitalizado a causa de la ameba. El problema del niño se rastreó hasta dos posibles fuentes: una fuente de agua que es parte de un «juego acuático» frente al Centro Cívico de Lake Jackson o al agua que fluía de una manguera en la casa del menor, según un comunicado de la ciudad.
Las autoridades de la ciudad dijeron que el juego acuático fue cerrado de inmediato y contrataron un laboratorio privado para hacer un análisis en una muestra de cinco galones del agua de la fuente. Los resultados del 14 de septiembre para la Naegleria fowleri fueron negativos. Además se contactó con los CDC para que hicieran otros análisis del agua del juego acuático.
Representantes del Departamento de Servicios de Salud de Texas recolectaron agua del juego acuático y analizaron las muestras para los CDC. El 25 de septiembre, tres de las once muestras de agua dieron positivo a la Naegleria fowleri.
Los CDC enviaron los resultados de las pruebas a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, y la agencia requirió que la Autoridad de Agua de Brazosport emitiera un aviso a su base de clientes de no usar el agua, dice el comunicado.
La comisión está analizando actualmente los niveles de cloro en la fuente de agua de la ciudad de Lake Jackson y determinó que tomará aproximadamente tres días limpiar el sistema. Los residentes locales pueden recibir un recipiente de agua gratis de la ciudad mientras tanto.
Los CDC informan que aunque las infecciones de Naegleria fowleri son raras, la mayoría son mortales. Entre 2009 y 2018, solo se registraron 34 infecciones en Estados Unidos. De esos casos reportados, 30 personas fueron infectados en aguas recreativas.
Según los CDC, 145 personas se infectaron entre 1962 y 2018 y solo cuatro sobrevivieron.
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