Estados Unidos y cuatro de sus aliados realizaron ejercicios marítimos conjuntos en una parte del Mar de China Meridional el 28 de septiembre, mientras China realizaba sus propios ejercicios militares en el territorio oceánico en disputa.
El ejercicio de un día que involucró a Estados Unidos, Filipinas, Australia y Japón tuvo lugar en la zona económica exclusiva de Manila en el Mar de China Meridional, según un comunicado de la séptima Flota de Estados Unidos.
«Las actividades cooperativas marítimas aceleran nuestra ya fuerte preparación e interoperabilidad en el combate de aliados y socios», dijo el vicedirector Almirante, Fred Kacher, comandante de la séptima Flota de los Estados Unidos, dijo.
Kacher dijo que el simulacro conjunto demuestra el «compromiso duradero de los Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto» y la construcción de sus «conjuntos de habilidades operativas en una de las regiones marítimas más dinámicas del mundo».
El ejercicio conjunto ocurrió cuando el régimen chino ha sido criticado por sus acciones cada vez más agresivas contra sus vecinos, particularmente Taiwán, Filipinas y Japón. En las últimas semanas, Manila ha criticado a Beijing por empistir sus barcos, explotar sus barcos con cañones de agua y disparar bengalas a sus aviones, y la mayoría de los incidentes ocurren alrededor del disputado bosque de Sabina en el Mar de China Meridional.
El general Romeo S. Brawner Jr., jefe de gabinete de las Fuerzas Armadas de Filipinas, dijo en un comunicado que el ejercicio conjunto fue significativo.
«Esto subraya nuestros compromisos compartidos de defender el derecho a la libertad de navegación y sobrevuelo, otros usos legales del mar y el espacio aéreo internacional, así como el respeto de los derechos marítimos bajo el derecho internacional, como se refleja en la Convención sobre el Derecho del Mar de la ONU (UNCLOS)», dijo Brawner.
Brawner dijo que el destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke USS Howard (DDG 83) y dos helicópteros de Estados Unidos participaron en el ejercicio conjunto. Otras unidades incluyeron el BRP Antonio Luna (FF151) de la Armada de Filipinas, el crucero ligero de la clase Leander de la Armada Australiana HMAS Sydney (D48), la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón JS Sazanami (DD113) y el HMNZS Aotearoa de la Marina Real de Nueva Zelanda (A11).
La ministra de Relaciones Exteriores australiana, Penny Wong, dijo el 28 de septiembre que Australia ha «presionado a China para asegurar la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán», durante su discurso en la Asamblea General de la ONU.
El ministerio de defensa de Taiwán ha informado de un aumento de la actividad militar china alrededor de la isla en los últimos días. El 27 de septiembre, el ministerio de defensa dijo que había detectado 41 aviones militares chinos cerca de las cercanías de la isla en las últimas 24 horas. El día anterior, advirtió de 43 aviones militares chinos operando cerca de la isla.
El 25 de septiembre, China aumentó aún más las tensiones regionales después de disparar un misil balístico intercontinental contra el Océano Pacífico.
En respuesta, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán emitió una declaración pidiendo a Beijing que «ejerza la razón y la restricción y cese todas las actividades que interrumpan la paz y la estabilidad y intensifiquen las tensiones regionales».
Ejercicios de China
También el 28 de septiembre, el Comando del Teatro del Sur de China anunció simulacros aéreos y navales «rutinarios» alrededor de Scarborough Shoal, un atolón en el Mar de China Meridional. Los ejercicios incluyeron ejercicios de alerta temprana y reconocimiento y patrullas marítimas y aéreas.
«Algunos países fuera de la región se están entrometiendo en el Mar de China Meridional y creando inestabilidad regional», dijo el comando, sin nombrar a ningún país. No dijo cuánto durarían sus ejercicios.
Scarborough Shoal está a 124 millas de Filipinas, dentro de su zona económica exclusiva.
El comando emitió su anuncio un día después de que el secretario de Estado de Estados Unidos Antony Blinken se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, para conversaciones al margen de la Asamblea General de la ONU en la ciudad de Nueva York.
El Departamento de Estado dijo que Blinken habló sobre las «acciones peligrosas y desestabilizadoras» de China en el Mar de China Meridional, la importancia de mantener la «paz y la estabilidad» a través del Estrecho de Taiwán y la necesidad de mantener «líneas abiertas de comunicación» entre las dos partes.
En junio, Blinken afirmó los «compromisos férreos» de Washington con Filipinas durante una llamada con su homólogo filipino Enrique Manalo.
Blinken también habló con Wang sobre el apoyo de China a la base industrial de defensa de Rusia y dejó en claro la necesidad de que China «aborde la amenaza de Rusia a la seguridad transatlántica», según la lectura.
Después de la reunión, Blinken reiteró sus preocupaciones sobre el apoyo de China a la agresión de Moscú en Ucrania.
«Así que cuando Beijing dice, por un lado, que quiere paz, quiere ver el fin del conflicto, pero por otro lado está permitiendo que sus empresas tomen acciones que realmente están ayudando al presidente ruso [a Vladimir] a Putin a continuar la agresión, eso no tiene sentido», dijo Blinken durante una conferencia de prensa.
Alrededor del 70 por ciento de las máquinas herramienta que Rusia está importando y el 90 por ciento de la microelectrónica provienen de China y Hong Kong, según Blinken.
«Esto está ayudando materialmente a los rusos a producir los misiles, los cohetes, los vehículos blindados, las municiones que necesitan para perpetuar la guerra, para continuar su agresión», dijo Blinken.
Blinken y Wang también se reunieron al margen del foro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Laos en julio.
Con información de Reuters.
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