Según un reportaje, Alibaba usurpó los derechos humanos de la población musulmana de China al apoyar financieramente a empresas de inteligencia artificial incluidas en la lista de Estados Unidos que incluye a quienes persiguen a la minoría étnica.
El gigante del comercio electrónico y sus empresas afiliadas actualmente controlan casi el 30 por ciento de la empresa de tecnología china Megvii y el 7 por ciento de SenseTime, informó ESPN el 14 de abril, citando documentos financieros recientes.
Conocidas por sus «dragones» de IA en China, Megvii y SenseTime, respaldadas por el Estado, fueron incluidas en la lista negra de Estados Unidos en 2019 por actuar en contra de los intereses de la política exterior del país y de la seguridad nacional. La medida se produjo después de que sus tecnologías de reconocimiento facial salieran a la luz por sus vínculos con la red de vigilancia de China en Xinjiang, donde más de un millón de musulmanes uigures y otras minorías étnicas fueron forzados a entrar en campos rodeados de alambre de púas para su «reeducación».
Alibaba participó en tres importantes rondas de inversión para Megvii entre 2017 y 2019, mientras financiaba en gran medida a SenseTime, que se convirtió en la startup de IA más valiosa del mundo en 2018, según el informe.
Un informe del Congreso de 2020 también acusó a Alibaba de financiar empresas que le ayudaron a China a construir “un estado de vigilancia intrusivo y omnipresente que utiliza tecnologías emergentes para rastrear a las personas con mayor eficiencia”.
En 2019, un grupo de expertos australiano descubrió que Megvii trabajaba en cooperación con los servicios de seguridad y que su software de reconocimiento facial podría enviar una «alarma uigur» a la policía china. Por su parte, SenseTime cuenta con la «generosidad» de las inversiones del gobierno en proyectos vinculados a la vigilancia de la seguridad pública.
Human Rights Watch, con sede en Nueva York, también descubrió que las dos nuevas empresas chinas de inteligencia artificial financiadas por Alibaba respaldaron la tecnología de reconocimiento facial de Xinjiang.
El grupo de investigación IPVM reveló más evidencia sobre Megvii y SenseTime en 2020 y 2021, y también informó que un sitio web de Alibaba incluía instrucciones sobre cómo usar el software para identificar a los uigures. En respuesta, Alibaba dijo que estaba «consternado» y que «nunca tuvo la intención de que la tecnología se usara de esta manera».
Aunque China ha rechazado durante mucho tiempo las acusaciones de abusos en la región de Xinjiang, que incluyen, entre otros, detenciones masivas, trabajos forzados, violencia sexual y esterilizaciones forzadas, dichos tratos han sido calificados como un «genocidio» cultural por Estados Unidos, otros países y organizaciones de derechos.
Alibaba se «preocupó» después de que Washington colocara a Megvii y SenseTime en la lista negra comercial de EE.UU., pero decidió no desinvertir, informó ESPN, citando a una fuente cercana al multimillonario cofundador de la compañía, Joe Tsai.
Tsai, defensor de Beijing desde hace tiempo, ha defendido públicamente algunas de las políticas más controvertidas del Partido Comunista Chino (PCCh), como la nueva ley de seguridad de Hong Kong. Como propietario del equipo de baloncesto Brooklyn Nets, este hombre de 58 años también condenó abiertamente a través de Twitter al antiguo ejecutivo de los Rockets, Daryl Morey, por apoyar el movimiento prodemocrático de Hong Kong.
Luego, los Nets reembolsaron “en silencio” el boleto comprado por Morey para ver un juego de los Rockets en el Barclays Center, según ESPN.
No hay registros que muestren que Tsai aborde públicamente los abusos de China en Xinjiang o la financiación de Alibaba a las empresas incluidas en la lista negra; sin embargo, los expertos en China lo responsabilizan por ser la segunda persona más poderosa de la empresa, además de Jack Ma.
Alibaba no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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