El oficial de la Policía del Capitolio de EE. UU. que mató a una mujer desarmada dentro del Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, fue alojado durante meses después en una base militar en Maryland, según registros recientemente revelados.
Michael Byrd, el oficial, se alojó en una suite para visitantes en el Presidential Inn de la Base Conjunta Andrews desde el 8 de julio de 2021 hasta enero de 2022, según los documentos (pdf) entregados a la organización sin ánimo de lucro Judicial Watch como resultado de una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA).
El coste para los contribuyentes fue de 158 dólares o más por noche, llegando a veces hasta los 185 dólares. Byrd tenía una mascota no identificada que añadió 10 dólares por noche a la cuenta.
La Policía del Capitolio de EE. UU. (USCP, por sus siglas en inglés) pagaba la factura cada 10 días por teléfono, según un correo electrónico incluido en el conjunto de registros, aproximadamente la mitad de los cuales eran extractos de facturación.
Byrd se alojó inicialmente en un «alojamiento temporal», pero más tarde fue trasladado a «la suite de visitantes distinguidos», lo que supuso un aumento del precio, según otro correo electrónico.
Byrd se marchó el 28 de enero de 2022, según un gerente del hotel. La USCP tuvo que pagar cargos adicionales porque, luego de marcharse, los trabajadores del hotel descubrieron «artículos varios que se utilizaron en la habitación y que no se pagaron antes de que el huésped se marchara».
Un trabajador de la USCP dijo en un correo electrónico que el hotel estaba cobrando a la fuerza por la habitación. La USCP está financiada por los contribuyentes.
«Estas extraordinarias revelaciones forzadas por una demanda de Judicial Watch FOIA muestran que las instalaciones del Departamento de Defensa se utilizaron para proporcionar alojamiento a largo plazo para el oficial de policía de Capitol Hill que disparó y mató a la veterana de la Fuerza Aérea Ashli Babbitt», dijo Tom Fitton, presidente de Judicial Watch, en un comunicado.
La USCP y un abogado que ha representado a Byrd no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los registros no proporcionaron una justificación para alojar a un oficial de la USCP en una base militar.
Byrd revela su identidad
Babbitt recibió un disparo el 6 de enero cuando entraba por una ventana rota en el vestíbulo de la presidenta de la Cámara, adyacente a la Cámara de Representantes en el Capitolio. Las imágenes de video mostraron que Byrd le disparó.
Tras los reportes que señalaban a Byrd como autor de los disparos, el oficial se presentó y defendió sus acciones en una entrevista televisiva.
«Ella suponía una amenaza para la Cámara de Representantes de Estados Unidos», dijo Byrd en la entrevista, emitida en agosto de 2021.
Byrd admitió que no sabía que Babbitt, que llevaba una mochila, estaba desarmada.
Las imágenes mostraron que Babbitt fue la primera persona que intentó entrar en el vestíbulo y que había varios oficiales más en el vestíbulo.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) declaró que no tenía pruebas para procesar a Byrd, mientras que la USCP afirmó que una investigación interna había concluido que Byrd actuó legalmente y dentro de la política del departamento.
La política del departamento dice que un oficial «puede usar la fuerza letal solo cuando el oficial cree razonablemente que la acción es en defensa de la vida humana, incluyendo la propia vida del oficial, o en la defensa de cualquier persona en peligro inmediato de lesiones físicas graves».
El USCP dijo que las acciones de Byrd «potencialmente salvaron a los congresistas y al personal de lesiones graves y posible muerte a manos de una gran multitud de alborotadores que forzaron su entrada en el Capitolio de EE. UU. y en la Cámara de Representantes, donde los congresistas y el personal estaban a unos pasos».
Los familiares de Babbitt y Terrell Roberts, abogado que representa a la familia, han declarado que las pruebas demuestran que Byrd no tenía justificación para disparar a la mujer. Byrd debería haber tomado una medida alternativa, como arrestar a Babbitt, han dicho.
Sin interrogatorio
Byrd fue absuelto a pesar de no haber sido interrogado.
Eso permitió al oficial evitar hacer declaraciones falsas, dijo el representante Troy Nehls (R-Texas), un exsheriff.
Mark Schamel, un abogado que representa a Byrd, dijo previamente por correo electrónico a The Epoch Times que la determinación del DOJ «es la única conclusión correcta tras los acontecimientos del 6 de enero».
Byrd «disparó un solo tiro contra la única persona que traspasó las puertas cerradas y la barricada improvisada que se había levantado» y «lo hizo tras identificarse claramente y ordenar a la multitud que no atravesara la barricada», añadió Schamel.
Roberts ha dicho que el ambiente era demasiado ruidoso para que Babbitt oyera las órdenes, si es que las dio.
El forense de Washington dictaminó que Babbitt había muerto por homicidio. La causa de la muerte fue el disparo, que impactó en su hombro izquierdo.
Demanda
La demanda de Judicial Watch se presentó en octubre, alegando que la Base Conjunta Andrews se negó a tramitar adecuadamente una solicitud de información relacionada con la estancia de Byrd en la base, presentada al amparo de la Ley de Libertad de Información.
La ley exige que los organismos cumplan determinados plazos tras recibir las solicitudes de información.
«El demandante está sufriendo daños irreparables por las violaciones de la FOIA por parte de los demandados, y seguirá sufriéndolos a menos que se obligue a los demandados a cumplir la ley», afirmaba la demanda.
En un informe conjunto de situación presentado ante el tribunal justo antes de Año Nuevo, las partes dijeron que la Fuerza Aérea había completado su búsqueda de los registros solicitados y esperaba presentarlos antes del 23 de enero de 2023.
El Departamento de Justicia, otro de los demandados, dijo que la búsqueda no había revelado ninguna información, mientras que el FBI dijo que había pedido aclaraciones sobre la petición que le había hecho Judicial Watch.
Está previsto que se presente un informe actualizado en febrero.
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