Los funcionarios cometieron errores en la gestión del COVID-19, según declaró esta semana la secretaria designada del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin.
«No cabe duda de que cometimos errores», declaró Kirsten Johnson, hasta hace poco Comisaria de Salud de Milwaukee, en una comparecencia ante el Senado estatal.
«Parte de esto es que era un virus nuevo. No sabíamos lo que no sabíamos y estábamos tomando la mejor decisión posible entre una serie de malas decisiones», añadió. «¿Tomaría algunas de esas mismas decisiones hoy? Absolutamente no».
Johnson dijo que uno de los aspectos que los funcionarios han aprendido es que no hicieron un buen trabajo al comunicar cómo el COVID-19 plantea diferentes niveles de riesgo para diferentes personas.
Johnson se convirtió en la principal funcionaria de salud de Milwaukee a principios de 2021.
Antes de que Johnson asumiera el cargo, los funcionarios de salud de la ciudad obligaron a algunas empresas a cerrar o reducir sus ofertas, y cerraron escuelas, como parte de una ola de duras restricciones impuestas en muchos estados. El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, un demócrata, también ordenó el cierre de algunos negocios.
Johnson, después de asumir el cargo, mantuvo algunas de las restricciones durante meses, incluidos límites en el tamaño de las reuniones. Los funcionarios de la ciudad también mantuvieron el mandato de uso de mascarillas hasta más adelante en 2021 y lo volvieron a imponer en 2022.
Los cierres de escuelas se produjeron porque «no sabíamos cómo se verían afectados los niños y estábamos muy preocupados de que los niños se enfermaran y murieran», dijo la Sra. Johnson. «Y resulta que los niños no se vieron tan afectados como nos preocupaba. No cerraría las escuelas hoy si tuviéramos un aumento de COVID».
La senadora estatal Rachel Cabral-Guevara, republicana, preguntó si Johnson apoyaría los mandatos de vacunación anti-COVID para profesionales como los maestros.
«No, creo que es recomendable. Creo que, nuevamente, eso es parte de que la gente necesita evaluar su propio riesgo», dijo la Sra. Johnson. También dijo que no exigiría el uso de mascarillas.
Apoyo a los mandatos
La Sra. Johnson anteriormente respaldó los mandatos de mascarillas y vacunas, incluidos los impuestos por la Junta Escolar de Milwaukee. Incluso pidió una orden de enmascaramiento a nivel estatal o incluso nacional.
Johnson también ha promovido las vacunas contra el COVID-19 durante la pandemia, incluidas las inyecciones bivalentes no probadas introducidas en el otoño de 2022.
“La mejor manera de protegerse de una enfermedad grave causada por el COVID-19 sigue siendo la vacunación”, dijo Johnson en ese momento, a pesar de la falta de datos que respalden esta afirmación. Reconoció que la eficacia de las vacunas más antiguas había disminuido y alentó a todos a recibir una vacuna actualizada «para restaurar esas protecciones».
Esas vacunas fueron reemplazadas por nuevas inyecciones este mes en un intento por contrarrestar la disminución de su eficacia.
Como parte de su promoción de la vacuna, la Sra. Johnson presentó un programa que repartía tarjetas de regalo de USD 100 a los destinatarios de la vacuna.
«Yo personalmente estoy vacunada, mis hijos están vacunados, mis padres están vacunados, recomendaría ampliamente que todos se vacunen. Pero nuevamente, es una elección que la gente puede tomar», dijo la Sra. Johnson el miércoles.
También dijo: «Recomiendo que las personas usen mascarillas si son vulnerables, si han estado expuestas, pero no es obligatorio».
En 2021, la Sra. Johnson también atacó al senador Ron Johnson (R-Wis.) por reunirse con personas que resultaron lesionadas tras la aplicación de las vacunas anti-COVID, que conllevan efectos secundarios potencialmente fatales, como inflamación del corazón.
Johnson, dijo en ese momento, «ha utilizado su plataforma hoy para plantear preocupaciones engañosas sobre la vacuna anti-COVID». Añadió: «Los hechos científicos sobre la vacuna contra el COVID-19 permanecen: Es segura, eficaz y las complicaciones son extremadamente raras».
En la reunión participó Brianne Dressen, una maestra que, según confirmaron los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., resultó lesionada por la vacuna de AstraZeneca. Kristi Dobbs, una higienista dental que sufrió una reacción alérgica a la vacuna de Pfizer a principios de 2021, desde entonces ha sufrido síntomas como palpitaciones cardíacas.
«Creo que es importante reconocer que hay personas que han resultado perjudicadas por la vacuna. Y si no reconocemos ese hecho, ¿cómo se trata a las personas que no reconocen la causa fundamental del problema?», dijo el Sr. Johnson después de reunirse con el grupo.
La Sra. Johnson se desempeña en calidad de interina hasta que sea confirmada por el Senado estatal. Karen Timberlake, quien renunció a fines de 2022, y Andrea Palm, su predecesora, también desempeñaron funciones interinas y nunca fueron confirmadas por el Senado estatal.
Los republicanos tienen una mayoría de 22 a 11 en el Senado estatal. La confirmación requiere una mayoría simple.
El Sr. Evers ha descrito a la Sra. Johnson como una persona con «una carrera histórica de más de 20 años en salud pública y servicio público», incluido su tiempo en Milwaukee.
«No tengo ninguna duda de que su amplia experiencia en salud pública», dijo, «así como su compromiso de reducir las disparidades en la salud para que todos los habitantes de Wisconsin puedan vivir su vida mejor y más plena, serán de gran utilidad para el Departamento y nuestro estado».
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