El representante Mike Belcher (R.N.H.) sufre migrañas oculares desde hace casi dos años.
En abril de 2021 se vacunó por primera vez contra COVID-19 con la vacuna ARNm de Pfizer, y desde entonces las cosas no han vuelto a ser como antes.
Alrededor de 12 horas después de la inyección, Belcher recordó haber desarrollado síntomas de gripe grave y los síntomas neurológicos no tardaron en manifestarse en cuestión de días.
Destacó un síntoma inusual: Su visión se volvió extraña. Empezó a notar que el equilibrio entre los colores rojo y verde de sus ojos cambiaba y que aparecían manchas oscuras en su campo de visión.
Poco después, Belcher sufría fuertes dolores de cabeza precedidos de una luz cegadora que le producía un dolor punzante en la parte posterior de los ojos.
Esto vino acompañado de síntomas más graves, como alteraciones del equilibrio (era incapaz de caminar en línea recta) y problemas de memoria.
Tras ser trasladado de especialista en especialista, Belcher fue finalmente hospitalizado en mayo de 2021.
«Estuve hospitalizado unos cuatro días y me dieron el alta con el diagnóstico de migrañas oculares prolongadas con algunos otros nombres apilados», dijo Belcher a The Epoch Times. «Nunca había tenido una migraña antes, y en ese momento, tuve una migraña durante [alrededor de] 20 y tantos días seguidos».
Informes de síntomas visuales y neurológicos inusuales en los vacunados
La Dra. Diane Counce, neuróloga y neurorradióloga de Alabama, declaró a The Epoch Times que, desde la introducción de la vacuna, también ha visto a muchos pacientes que, tras la vacunación, desarrollaban migrañas o experimentaban un empeoramiento o un aumento de la frecuencia de los síntomas. Estas migrañas a menudo se manifiestan con ceguera temporal.
La clínica de Counce ha tratado a unos 300 pacientes de largo seguimiento y postvacunación, y ha observado que sus pacientes de largo seguimiento tienden a presentar síntomas más comprensibles, «una presentación más de libro de texto», mientras que los pacientes que desarrollaron síntomas después de la vacunación pueden desarrollar síntomas más graves e inexplicables.
Un síntoma bastante desconcertante que observó en sus pacientes vacunados fue la fluctuación de la visión, que iría acompañada de otros problemas neurológicos. La agudeza visual de los pacientes disminuía, pero la disminución fluctuaba de un día para otro, sin que se observara ninguna anomalía física evidente en el ojo.
Los cambios constantes en la gravedad de los síntomas dificultan que los pacientes cambien la graduación de sus gafas, «porque al día siguiente serán diferentes», afirma Counce.
La Dra. Lynnell Lowry, oftalmóloga del Alamo Eye Institute de Texas, también ha observado un aumento de problemas oculares inusuales.
Contó a The Epoch Times el caso de una paciente que, durante varias semanas, vio interrumpido su campo de visión por alteraciones nebulosas, pero Lowry no pudo encontrar nada destacable al examinarla.
La mayoría de los pacientes vacunados de Lowry parecían haber desarrollado problemas de visión relacionados con un brote de herpes zóster o con deficiencias relacionadas con la tiroides.
También ha observado un aumento de problemas oculares más raros. Normalmente, ve retinopatías serosas centrales una vez cada cinco años, pero en 2022 ha visto tres casos en personas vacunadas. Normalmente ve alrededor de un caso de parálisis del nervio craneal cada dos años, pero ha visto tres casos en personas vacunadas en 2022.
Complicaciones oculares registradas en bases de datos y publicaciones
Según los datos del Sistema de Notificación de Efectos Adversos de las Vacunas (VAERS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., alrededor del 70 por ciento de los informes de dolor ocular, visión borrosa y discapacidad visual se presentaron para las vacunas contra COVID-19, así como más del 50 por ciento de todos los informes de hinchazón ocular.
Aunque el VAERS no puede determinar si un acontecimiento adverso ha sido causado por una vacuna, los patrones de notificación pueden sugerir la necesidad de una evaluación adicional para determinar posibles problemas de seguridad.
El Reino Unido, que introdujo las vacunas más o menos al mismo tiempo que Estados Unidos, notificó más de 9000 casos de síntomas neurológicos, como espasmos musculares, mialgias, parestesias, cefaleas y mareos, a su base de datos VAERS a finales de abril de 2021.
Un estudio neozelandés que realizó un seguimiento de unos 3000 pacientes vacunados que desarrollaron uveítis antes de la distribución de la vacuna descubrió que los pacientes tenían un mayor riesgo de brotes de uveítis después de la vacunación.
La tasa basal de brotes de uveítis fue de 12.3 por cada mil pacientes por mes. Esta cifra aumentó a 20.7 después de la primera dosis, 15.0 después de la segunda dosis, 12.8 después de la tercera dosis y 23.9 después de la cuarta dosis.
En noviembre de 2022, la Academia Americana de Oftalmología publicó una revisión de las manifestaciones oculares postvacunales recogidas en la literatura. Las complicaciones oculares se clasificaron en cuatro grandes categorías:
– Las enfermedades inflamatorias oculares se producen cuando los tejidos del ojo se enrojecen, hinchan y duelen. Se ha documentado inflamación postvacunación en la conjuntiva, la capa más externa del ojo; la esclerótica, la capa blanca que cubre el ojo; así como inflamación en las capas internas, incluidas la epiesclerótica y la úvea.
– Las neuropatías ópticas se producen cuando se dañan los nervios ópticos que transfieren la información visual del ojo al cerebro. Esto puede ocurrir cuando los coágulos sanguíneos detienen o limitan el flujo de sangre a los nervios y también cuando el cuerpo empieza a atacar sus propios nervios ópticos, lo que puede provocar luces parpadeantes en los ojos, pérdida de visión y dolor.
– Las afecciones del segmento anterior están relacionadas con complicaciones oculares en la parte anterior del ojo, como la córnea, el iris y el cristalino, así como los músculos que controlan estas zonas. Desde que se lanzaron las vacunas, ha habido varios casos de queratitis, que es una inflamación de la córnea. También se han documentado casos de rechazo de trasplantes de córnea, aunque las tasas de notificación no son superiores a las de otras vacunas. También se han notificado infecciones oculares por herpes zóster, que pueden aparecer con o sin erupciones cutáneas.
– Las afecciones de la retina incluyen desgarros y desprendimientos de retina. Dado que la retina es la responsable de detectar la luz y el color, su daño puede provocar alteraciones y pérdida de visión.
Mark, de California, empezó a ver partículas flotantes en formaciones parecidas a telarañas en su ojo izquierdo en las dos primeras semanas tras recibir su primera dosis de Pfizer. Esto ocurrió después de sufrir dolor torácico a las pocas horas de la vacunación.
Un oftalmólogo le diagnosticó una hemorragia retiniana. El gel de su ojo izquierdo, que da a los ojos su forma esférica, estaba tirando de la retina, provocando la hemorragia del tejido. Si el gel se desgarra o provoca el desprendimiento de la retina, puede producirse una pérdida permanente de visión.
Se necesitan más pruebas para demostrar la causalidad
Desde la vacuna COVID-19, los médicos son más cautelosos a la hora de hablar de los efectos adversos de las vacunas.
Mark dice que su oftalmólogo le dijo que la proteína en espiga producida por su primera dosis de la vacuna contra COVID-19 podría haberse agregado en su ojo, provocando inflamación y daños, pero otros oftalmólogos le han dicho lo contrario.
Mark se sometió a una queratomileusis in situ asistida por láser (LASIK) para corregir su visión hace más de 20 años, por lo que otros oftalmólogos le dijeron que, para empezar, corría el riesgo de sufrir un desprendimiento de retina, aunque los estudios han informado generalmente de desprendimientos de retina en los primeros años después de una cirugía LASIK.
Aunque los oftalmólogos son ahora más conscientes de los efectos adversos de las vacunas, algunos sostienen que las pruebas actuales que apoyan las complicaciones oculares de la vacuna no son lo suficientemente sólidas.
Dado que, para empezar, las complicaciones oculares tras la vacunación suelen ser bastante infrecuentes, algunos expertos creen que se desconoce si los casos notificados de presuntos problemas oculares tras la vacunación son efectos secundarios o solo una cuestión de coincidencia.
El oftalmólogo Dr. Abelrahman Elhusseiny, coautor de varios estudios que documentan efectos adversos oculares tras la vacunación con COVID-19, afirmó que aunque la bibliografía sobre este tema ha aumentado desde 2021, él ha visto muy pocos casos de posibles efectos adversos de las vacunas en su clínica.
También dijo que muchos de sus pacientes vacunados que luego desarrollaron problemas oculares tenían problemas de salud subyacentes como enfermedades autoinmunes, diabetes o presión arterial alta, que ya los pondrían en riesgo de síntomas oculares y podrían aumentar el riesgo de eventos adversos de la vacuna.
Aunque se ha publicado abundante literatura que demuestra que las vacunas COVID-19 pueden causar miocarditis, pericarditis y trombocitopenia, los vínculos entre las vacunas contra COVID-19 y los efectos adversos oculares han sido bastante débiles.
«Hay pruebas, pero las pruebas no son tan sólidas como con otras afecciones como, por ejemplo, los problemas cardiovasculares. Esto se debe principalmente al escaso número de casos y a la falta de estudios bien controlados específicamente sobre efectos adversos oculares», declaró por correo electrónico a The Epoch Times el profesor y epidemiólogo oftalmólogo Mahyar Etminan, de la Universidad de Columbia Británica.
La prueba más convincente hasta el momento procede de un estudio epidemiológico japonés en el que se comparó a personas vacunadas y no vacunadas. Tras comparar a unas 80,000 personas vacunadas dos veces con el mismo número de personas no vacunadas, los autores descubrieron que el riesgo de complicaciones oculares aumentaba tras la segunda dosis. Sin embargo, el análisis de la misma muestra mediante una técnica diferente dio como resultado una relación insignificante entre la vacunación y los síntomas oculares.
También hay varios estudios de casos que informan de posibles vínculos, aunque este tipo de estudios son menos convincentes como pruebas para demostrar la causalidad.
No obstante, Etminan cree que es posible investigar la posible relación entre las complicaciones oculares y las vacunas, y añade que el estudio debe estar bien diseñado y contar con una muestra de gran tamaño.
«Dado que estas vacunas están bajo la lupa, debemos tener cuidado de no relacionar todo con estos fármacos. Estos datos solo deben proceder de estudios bien diseñados», dijo.
Los oftalmólogos hablan ahora de los riesgos de las vacunas con los pacientes
Para pecar de precavidos, algunos oftalmólogos hablan ahora activamente de los posibles riesgos de las vacunas con sus pacientes.
Lowry dijo que ahora tiene en cuenta el estado vacunal de una persona y evalúa su posible asociación temporal con los síntomas de los que se quejan sus pacientes.
Elhusseiny también dijo que informa a sus pacientes de los riesgos de vacunarse para que puedan tomar sus propias decisiones.
Uno de los pacientes de Elhusseiny perdió a su cónyuge a causa del COVID-19 y siguió vacunándose sin más reacciones adversas, mientras que otro paciente tenía un familiar que experimentó un acontecimiento adverso a la vacuna y, por lo tanto, decidió dejar de vacunarse.
Lowry destacó la importancia de que los médicos hablen de los riesgos de las vacunas con sus pacientes.
Al salir de la pandemia, observó que aunque algunos pacientes sospechan que las vacunas pueden haber estado implicadas en algunos de sus síntomas, parecen tener miedo de mencionarlo voluntariamente.
«Existe un gran estigma», afirma Lowry. Los pacientes que se vacunaron y tuvieron efectos adversos «casi tienen miedo de culpar a la vacuna».
Sobre todo porque ahora la mayoría de las personas han experimentado tanto la vacunación como la infección, hay un nivel añadido de complejidad para que los médicos lleguen a un diagnóstico, y Lowry compara a los médicos ahora con detectives.
Mirando al futuro
Según Belcher, cuando mira al horizonte, la luz brillante provoca un efecto pulsátil en sus ojos. «La visión se desvanece un poco. Es una característica constante».
Belcher afirma que muchos de los médicos que le atendieron durante su hospitalización y antes de ella estaban bastante seguros de que la vacuna había contribuido a su enfermedad.
Afortunadamente para Belcher, la mayoría de sus síntomas neurológicos están ahora bajo control.
Aunque sus migrañas oculares requieren medicación diaria para evitar brotes, en las últimas semanas ha disminuido su frecuencia.
Belcher espera que futuros exámenes le informen de las razones patológicas de sus síntomas oculares.
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