El oficial uniformado de más alto rango del Departamento de Policía de Nueva York dimitió en medio de acusaciones de que exigió tener relaciones sexuales con una subordinada a cambio de oportunidades para obtener un pago extra en el salario.
La comisionada de policía Jessica Tisch aceptó la dimisión del jefe del departamento Jeffrey Maddrey el viernes en la noche, con efecto inmediato, según un comunicado del departamento del sábado.
El jefe de patrulla John Chell asumirá el cargo de jefe interino del departamento, y Philip Rivera asumirá las funciones de Chell como jefe de la división de patrulla, dijo el NYPD.
A última hora del sábado, Tisch sustituyó al jefe de la oficina de asuntos internos, que investiga la presunta mala conducta policial, afirmando en un comunicado que la unidad «debe dedicarse siempre a preservar la integridad y erradicar la corrupción en todas sus formas.» Tisch nombró a Edward Thompson jefe interino después de que Miguel Iglesias fuera relevado de su mando.
El NYPD se negó a hacer comentarios sobre las acusaciones contra Maddrey aparte de decir que «se toma en serio todas las acusaciones de mala conducta sexual e investigará a fondo este asunto».
Un abogado de la acusadora, la teniente Quathisha Epps, dijo que la medida era necesaria.
«Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo», dijo el abogado Eric Sanders por teléfono el sábado. «Esto lleva años gestándose, este tipo de comportamiento. Esto no es chocante para nadie que entienda cómo funcionan las cosas en este departamento».
El sábado, Epps presentó una queja contra la ciudad ante la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, aduciendo que Maddrey incurrió en «acoso sexual quid pro quo» al coaccionarla para que «realizara favores sexuales no deseados a cambio de tener la oportunidad de trabajar horas extras en el lugar de trabajo».
Epps, que ocupa un puesto administrativo en la oficina de Maddrey, dijo que cuando finalmente se opuso a las exigencias de Maddrey, éste tomó represalias afirmando que ella estaba abusando de las horas extraordinarias, lo que llevó al departamento a iniciar una revisión.
Sanders dijo que su cliente fue suspendida sin sueldo a pesar de haber presentado su notificación de jubilación a principios de esta semana.
Epps fue la persona con mayores ingresos del departamento en el año fiscal 2024, ganando más de 400,000 dólares, según informes de los medios locales —más de la mitad en pago de horas extras.
«La señora Epps ha soportado un profundo daño a manos de individuos que explotaron sus posiciones de poder para beneficio personal», dijo Sanders en un comunicado. «Las represalias que sufrió por enfrentarse a este abuso subrayan la necesidad de reformas inmediatas para abordar los fallos sistémicos dentro de la policía de Nueva York».
Portavoces del departamento se negaron a hacer comentarios sobre la denuncia, pero la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo que está investigando.
«Se trata de denuncias extremadamente graves e inquietantes que supuestamente ocurrieron en la sede de la Policía de Nueva York en Manhattan», dijo la oficina en un comunicado.
El alcalde Eric Adams, ex capitán de policía, dijo el sábado en un evento no relacionado que las acusaciones contra Maddrey eran «extremadamente preocupantes y alarmantes» y que el departamento estaba llevando a cabo una revisión completa, informó el New York Post.
El abogado de Maddrey, Lambros Lambrou, no respondió a una petición de comentarios sobre las diversas acusaciones. Sin embargo, en una declaración al New York Post, desestimó las afirmaciones de Epps como «completamente sin fundamento».
«Qué momento tan conveniente para acusar a alguien de mala conducta después de que la hayan pillado robando tiempo», declaró Lambrou al periódico. «Es evidente que se está hundiendo y que está en el fondo de la piscina sin salvavidas. Quiere hundir a tanta gente como pueda».
Sanders respondió que todas las horas extraordinarias que hizo su cliente fueron a petición de Maddrey y fueron aprobadas por él y otros funcionarios del departamento.
Por otro lado, Maddrey ha recibido otras acusaciones de mala conducta, incluida la de una capitán de policía que asegura que ella rechazó sus insinuaciones durante años.
John Scola, abogado de Gabrielle Walls, dijo en un comunicado que la salida de Maddrey «reivindica» a la capitana de policía, que esta semana modificó su demanda por acoso sexual contra otro alto cargo para incluir a Maddrey.
Walls dijo en la demanda que temía interactuar con Maddrey porque con frecuencia intentaba besarla, llevándola a esconderse de él con la puerta cerrada y las luces apagadas.
«Esperamos que esta dimisión de alto nivel marque el inicio de un cambio cultural para eliminar el ambiente generalizado de acoso y represalias en la policía de Nueva York», declaró Scola.
Una ex agente también denunció que Maddrey la obligó a mantener una relación amorosa durante un año mientras él era su supervisor, aunque ese caso fue desestimado por un juez estatal el mes pasado, según el New York Post y otros medios.
A principios de este año, un juez de primera instancia administrativa del departamento recomendó archivar un caso disciplinario contra Maddrey en relación con un incidente ocurrido en noviembre de 2021 en el que ordenó a los agentes que anularan la detención de un agente jubilado que había trabajado anteriormente para él.
Maddrey se incorporó al cuerpo de policía en 1991, con 20 años, y ascendió hasta convertirse en jefe de patrulla en 2021, antes de ser promovido a jefe de departamento el pasado diciembre, según su biografía en el departamento.
El jefe de departamento se encarga de supervisar «las estrategias de lucha contra la delincuencia, las iniciativas para mejorar la calidad de vida y los planes operativos» del departamento, según anunció Tisch el sábado. El jefe de patrulla dirige la mayor oficina del departamento, que cuenta con 15,000 agentes de patrulla uniformados y 3000 civiles.
«El NYPD trabaja incansablemente para proteger a los neoyorquinos, y estas funciones son fundamentales para mantener la seguridad de nuestras comunidades», dijo Tisch en su declaración. «Los Jefes interinos del Departamento y de Patrulla continuarán liderando los esfuerzos para reducir el crimen y el desorden y construir la confianza pública».
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