El aumento sin precedentes de la educación en el hogar, que se cree, fue impulsado por el cambio al modelo de aprendizaje remoto inducido por la pandemia, continúa cobrando impulso después de COVID-19, y los estudiantes de minorías están liderando el camino, según un informe.
Dos años después de que las escuelas reabrieran sus puertas, la mayoría de los expertos esperaban que el fuerte aumento de la educación en el hogar experimentado durante la pandemia retrocediera a las normas anteriores a COVID-19. Sin embargo, un informe del Instituto Nacional de Investigación sobre Educación en el Hogar encontró que la tendencia nacional hacia la educación en el hogar sigue acelerándose y el 41 por ciento de todos los estudiantes educados en el hogar ahora se identifican como de raza no blanca.
Jen Garrison Stuber, presidenta de defensa de la Organización de Educación en el Hogar de Washington, dijo a The Epoch Times que muchos padres minoritarios que estuvieron liderando el éxodo fuera de la educación pública creen que el sistema les falló a sus hijos.
«Se ha vuelto cada vez más evidente que tenemos un conducto de la escuela a la prisión, especialmente en algunas de nuestras comunidades más vulnerables y lo que estamos presenciando es que muchos estudiantes [no blancos] empiezan a entender que no tiene por qué ser así», dijo Stuber.
«Los padres ven que no tienen por qué estar condenados a un sistema de educación pública que en muchos sentidos les falla, que sí tienen alternativas», añadió.
La pandemia de COVID-19, cuando los estudiantes de todo el país se vieron obligados a aprender desde casa, facilitó un cambio en las percepciones y puso fin a muchos estereotipos arraigados sobre la educación en el hogar, según la Sra. Stuber.
«Lo bueno de la pandemia es que, en muchos casos, eliminó los últimos temores que quedaban sobre la educación en el hogar, y una vez que los padres probaron cómo era, muchos pensaron: Oh, esto no es tan difícil como pensaba que sería«, dijo.
Según la Sra. Stuber, lo que amplifica aún más el creciente número de estudiantes educados en el hogar son los padres que, después de COVID-19, decidieron enviar a sus hijos de regreso a la escuela pública, solo para regresar al aprendizaje en casa poco después.
«Encontramos que muchos padres que regresaron a la educación pública estaban desesperados por sacar a sus hijos», dijo. «Ese fue el gran regalo de la pandemia. La gente ya no tiene miedo».
Creciente coalición de educación en el hogar
El número de niños estadounidenses que abandonan el sistema de escuelas públicas fue aumentando durante años. En 2019, antes del aprendizaje remoto, aproximadamente 2.5 millones de estudiantes recibían educación en casa en los Estados Unidos. Este número aumentó, y datos recientes del Instituto Nacional de Investigación de Educación en el Hogar indican que 3.1 millones de estudiantes reciben educación en el hogar en todo el país. Por el contrario, la matrícula en escuelas públicas cayó un 3 por ciento entre 2019 y 2020 y muchas familias retiraron a sus hijos de la educación pública y los inscribieron en alternativas educativas.
Cuando las escuelas reabrieron después de la pandemia, la matrícula en las escuelas públicas no se recuperó y se mantuvo estable en el otoño del año escolar 2021-22, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
Si bien otros factores provocaron la disminución de la educación pública, según un estudio de 2023 realizado por Thomas S. Dee de Stanford, el cambio a la educación en el hogar representó el 26 por ciento de la disminución de 1.2 millones de estudiantes matriculados en escuelas públicas en todo el país para el curso escolar 2021-22.
Las estadísticas a nivel estatal para el año escolar 2022-23 mostraron que la tendencia a la baja continúa, ya que la caída en la asistencia a las escuelas públicas llevó a muchos distritos a recortar personal o incluso cerrar escuelas.
En varias ciudades importantes, los edificios de escuelas públicas vacíos dieron lugar a peticiones para que el espacio no utilizado se convierta en refugios para personas sin hogar.
Un conjunto de demandas filtradas de 142 páginas del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) reveló un plan para utilizar las instalaciones de las escuelas públicas para familias sin hogar, una medida tradicionalmente fuera del ámbito de la negociación.
«La junta, el sindicato, la ciudad de Chicago y las organizaciones comunitarias asociadas identificarán escuelas que funcionen con entradas separadas para ser utilizadas como lugares de refugio temporal no congregados para las familias de las escuelas públicas de Chicago que se enfrentan a la falta de vivienda», establecen las demandas del contrato de CTU.
Los sindicatos de docentes de Boston, Los Ángeles y Oakland presentaron demandas similares. El contrato de la Asociación de Educación de Oakland incluía un memorando que instruía al distrito escolar de la ciudad y al sindicato a identificar «posibles ubicaciones que pudieran convertirse en viviendas para estudiantes sin vivienda o con viviendas inseguras».
Sólo se puede esperar que la huida de las escuelas públicas aumente a medida que la educación en el hogar crezca en popularidad, según la Sra. Stuber, quien agregó que los estereotipos del pasado de que la educación en el hogar era dominio exclusivo de la derecha religiosa se volvieron anticuados y que el movimiento moderno encontró su crecimiento en un abanico diverso de ideologías políticas.
«Ya no se trata sólo de aquellos de la derecha religiosa, en absoluto», dijo la Sra. Stuber. «Hoy vemos personas en ambos lados de la división cultural, y esta creciente coalición de educación en el hogar se convirtió en una fuerza a tener en cuenta».
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