FLORENCIA, Italia —El miércoles, una corte italiana volvió a condenar a Amanda Knox por difamación, anulando su esperanza de eliminar una mancha legal contra ella que ha persistido tras su exoneración del brutal asesinato de su compañera de piso británica en 2007, cuando ambas eran estudiantes de intercambio en Italia.
La decisión de una corte de apelación de Florencia supuso la sexta vez que una corte italiana consideraba que la Sra. Knox había culpado erróneamente del asesinato a un hombre inocente, el propietario congoleño del bar donde trabajaba a tiempo parcial.
La Sra. Knox argumentó que sus declaraciones a la policía fueron forzadas durante una intensa noche de interrogatorio que incluyó intimidación, ya que ella se valió de su italiano de entonces, cuando era una estudiante universitaria de 20 años.
Sin embargo, la corte, compuesta por dos jueces y seis miembros del jurado, confirmó la condena de tres años, que ya cumplió durante los cuatro años que permaneció bajo custodia italiana mientras se desarrollaban la investigación y los múltiples juicios. El razonamiento de la corte se hará público en 60 días.
La comparecencia de la señora Knox el miércoles en Florencia, en un intento de limpiar su nombre «de una vez por todas», fue la primera vez que regresaba a una corte italiana desde que fue liberada en 2011. Acompañada por su marido, Christopher Robinson, no mostró ninguna emoción visible mientras se leía en voz alta el veredicto.
Pero su abogado, Carlo Dalla Vedova, dijo poco después que «Amanda está muy resentida».
«Todos estamos muy sorprendidos por el resultado de la decisión», dijo el Sr. Dalla Vedova fuera de la sala de la corte. Añadió que la Sra. Knox esperaba que una absolución pusiera fin a casi 17 años de proceso judicial.
Otro abogado defensor, Luca Luparia Donati, dijo que esperaban apelar ante el más alto tribunal italiano.
El nuevo juicio de la Sra. Knox se puso en marcha tras la sentencia de una corte europea que dijo que Italia violó sus derechos humanos durante el interrogatorio nocturno días después del asesinato de Kercher, privada tanto de un abogado como de un traductor competente.
Dirigiéndose a la corte de Florencia con voz suave y a veces entrecortada, la Sra. Knox dijo que acusó erróneamente a Patrick Lumumba bajo una intensa presión policial.
«Siento mucho no haber sido lo suficientemente fuerte para resistir la presión de la policía,″ la Sra. Knox leyó en italiano de una declaración preparada, dirigiéndose al panel desde el banquillo del jurado. Ella les dijo: «No sabía quién era el asesino. No tenía forma de saberlo».
El asesinato de Meredith Kercher, de 21 años, en la idílica ciudad de Perugia, situada en lo alto de una colina, alimentó los titulares de todo el mundo cuando las sospechas recayeron sobre la Sra. Knox, una estudiante de intercambio de Seattle de 20 años, y su nuevo novio italiano de apenas una semana, Raffaele Sollecito.
Los veredictos contradictorios a lo largo de casi ocho años de proceso judicial polarizaron a los observadores del juicio a ambos lados del Atlántico mientras el caso se convertía en uno de los primeros juicios a través de las redes sociales, entonces en pañales.
Todos estos años después, la intensidad del interés mediático se mantuvo, y los fotógrafos se amontonaron alrededor de la Sra. Knox, su marido y su equipo legal cuando entraron en el juzgado alrededor de una hora antes de la vista. Un cámara la golpeó en la sien izquierda, dijo su abogado, el Sr. Luparia Donati. El marido de la Sra. Knox examinó un pequeño chichón en su sien mientras estaban sentados en la primera fila del tribunal.
A pesar de la exoneración de la Sra. Knox y de la condena de un marfileño cuyas huellas y ADN se encontraron en el lugar de los hechos, persistieron las dudas sobre su papel, sobre todo en Italia. Ello se debe en gran medida a la acusación que hizo contra el Sr. Lumumba.
El abogado del Sr. Lumumba, Carlo Pacelli, dijo a los periodistas que la acusación lo marcó en todo el mundo, y su negocio en Perugia se tambaleó. Desde entonces se ha restablecido en la Polonia natal de su esposa.
«Patrick siempre ha acatado todas las decisiones judiciales, y todos los tribunales hasta hoy han afirmado que Amanda Knox era una calumniadora», dijo el Sr. Pacelli.
La Sra. Knox es ahora una mujer de 36 años, madre de dos hijos pequeños, que aboga por la reforma de la justicia penal y hace campaña contra las condenas injustas. Fue liberada en octubre de 2011, tras cuatro años en la cárcel, por una corte de apelación de Perugia que anuló el veredicto inicial de culpabilidad en el caso de asesinato tanto contra la Sra. Knox como contra el Sr. Sollecito.
Permaneció en Estados Unidos durante otros dos veredictos anulados antes de que el más alto tribunal italiano exonerara definitivamente a la pareja del asesinato en marzo de 2015, declarando rotundamente que no habían cometido el crimen.
En otoño, la más alta Corte de Casación italiana anuló la condena por calumnias que había resistido cinco juicios, ordenando un nuevo proceso, gracias a una reforma judicial italiana de 2022 que permite reabrir los casos que han alcanzado un veredicto definitivo si se constatan violaciones de los derechos humanos.
Esta vez, se ordenó a la corte que no tuviera en cuenta dos declaraciones perjudiciales mecanografiadas por la policía y firmadas por la Sra. Knox a la 1:45 a.m. y a las 5:45 a.m. mientras era retenida para ser interrogada durante la noche hasta la madrugada del 6 de noviembre de 2007. En las declaraciones, la Sra. Knox dijo que recordaba haber oído gritar a Kercher y señaló al Sr. Lumumba como responsable del asesinato.
Horas más tarde, todavía bajo custodia, hacia la una de la tarde, pidió bolígrafo y papel y escribió su propia declaración en inglés, cuestionando la versión que había firmado, todavía en estado de confusión.
«Con respecto a esta ‘confesión’ que hice anoche, quiero dejar claro que dudo mucho de la veracidad de mis declaraciones porque se hicieron bajo la presión del estrés, el shock y el agotamiento extremo», escribió.
Por Colleen Barry
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