American Airlines, una de las principales compañías aéreas con sede en Fort Worth, se enfrenta actualmente a un importante reto. La aerolínea es incapaz de operar aproximadamente 150 de sus aviones regionales debido a una persistente escasez de pilotos, según reveló el director ejecutivo Robert Isom.
En su intervención en la 39ª Conferencia Anual Bernstein sobre Decisiones Estratégicas, Isom declaró: «Nos desplegaríamos adecuadamente en mercados que no están siendo atendidos. Lo haríamos hoy. Sólo que no tenemos los pilotos».
Este problema se plantea en un momento en que el sector aéreo está experimentando una demanda récord de viajes, sobre todo durante la temporada de verano. Sin embargo, la capacidad para satisfacer esta demanda se ve limitada por la falta de pilotos, lo que provoca que los aviones se queden en tierra y se pierdan oportunidades de sacar provecho de los elevados precios de los billetes. Isom señaló que la situación es más grave que la del año anterior, cuando la escasez de pilotos empezó a afectar significativamente a las compañías aéreas regionales al repuntar la demanda tras la recesión provocada por la pandemia de COVID-19.
Mirando hacia el futuro, Isom compartió que American Airlines espera adquirir más pilotos para su red regional en los próximos 18 a 24 meses. Una vez que estos pilotos estén a bordo, los aviones en tierra se reintroducirán en el servicio de forma que se espera que generen ingresos unitarios favorables. «American prevé conseguir más pilotos en los próximos 18 a 24 meses para la red regional, y esos aviones se pondrán de nuevo en servicio de una manera que va a producir ingresos unitarios que son muy favorables», dijo.
Sin embargo, el reto de la escasez de pilotos no es exclusivo de American Airlines. Se prevé que el sector aéreo en su conjunto se enfrente a un déficit de casi 80,000 pilotos para 2032, según un informe de Oliver Wyman.
Según el informe, la oferta de pilotos se está viendo afectada por una oleada de jubilaciones anticipadas que se produjeron durante la pandemia, una edad obligatoria de jubilación de 65 años, agravada por personal de más edad, una «reserva cada vez menor de pilotos potenciales procedentes del ejército y una propuesta de valor difícil para los candidatos en perspectiva [sic] fuera del ejército».
En un esfuerzo por resolver este problema, American Airlines ha alcanzado recientemente un acuerdo provisional con su sindicato de pilotos, la Allied Pilots Association, que representa a más de 15,000 pilotos. El acuerdo incluye un aumento salarial propuesto de alrededor del 21% para este año, además de aumentos retroactivos que se remontan a 2020. Isom cree que la aerolínea ha sido eficiente en sus operaciones y ha visto cómo un número significativo de pilotos expresaba su interés por convertirse en primeros oficiales.
Isom declaró también que American Airlines ha sido líder del sector en elevar los salarios de los pilotos regionales a un nivel que pueda atraer a nuevos talentos de diversas comunidades del negocio de las aerolíneas. Dijo: «American Airlines ha sido un líder del sector en elevar los salarios de los pilotos regionales a un nivel que realmente puede atraer a nuevos talentos de un amplio conjunto de comunidades en el negocio de las aerolíneas. … Ha producido el tipo de interés por la aviación que esperábamos».
El plazo de 18 a 24 meses para adquirir más pilotos tiene en cuenta el desequilibrio entre el número de capitanes que pasan de las aerolíneas regionales a las principales. Isom explicó: «Su estimación de 18 a 24 meses tiene en cuenta el desequilibrio entre el número de capitanes que pasan de las aerolíneas regionales a las principales».
El sector aéreo ha visto cómo muchos pilotos se jubilaban o abandonaban la industria, lo que dificulta encontrar sustitutos. Sin embargo, Isom confía en que American Airlines ofrezca la mejor calidad de vida a los pilotos.
«Es una cuestión de economía. Es una cuestión de calidad de vida. Y creo que el tipo de cosas que se han hecho tanto desde una perspectiva regional en American como desde una perspectiva de línea principal con el nuevo convenio en principio, abordan ese tipo de cuestiones», dijo.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
