Tres de las principales aerolíneas estadounidenses —American, Delta y Southwest— no exigen actualmente la vacuna COVID-19 al personal, aunque no lo han descartado definitivamente como política futura, según los informes y las declaraciones de los portavoces.
El consejero delegado de Southwest, Gary Kelly, escribió en un memorando interno citado por CNN que «seguiría animando encarecidamente» a los empleados a vacunarse, pero que no sería un requisito por el momento.
«Obviamente, estoy muy preocupado por la última variante Delta, y el efecto sobre la salud y la seguridad de nuestros empleados y nuestra operación, pero nada ha cambiado», escribió Kelly.
Un portavoz de Southwest dijo a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico que «seguimos animando encarecidamente a nuestros empleados a vacunarse y a compartir con nosotros su estado de vacunación», pero más allá de eso «no tenemos nada más que compartir» sobre el tema.
El director general de American Airlines, Doug Parker, declaró la semana pasada en el podcast «Sway» del New York Times que no estaba imponiendo la obligación de vacunarse contra COVID-19 a los clientes o al personal.
«Ciertamente la fomentamos en todos los lugares que podemos, la fomentamos para nuestros clientes y nuestros empleados, pero no estamos poniendo mandatos», dijo Parker.
Un portavoz de American Airlines dijo a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico que, si bien la compañía no ha actualizado su política de vacunación contra COVID-19, «animamos encarecidamente a los miembros de nuestro equipo a que se vacunen, y ofrecemos un incentivo a los que lo hagan. Los miembros del equipo de American Airlines que se vacunen recibirán un día libre adicional en 2022 y 50 dólares a través de nuestra plataforma de reconocimiento a los empleados».
Al mismo tiempo, el portavoz aclaró que American no ha declarado definitivamente que no vaya a obligar a los empleados a vacunarse en el futuro, solo que la compañía no ha actualizado sus políticas al respecto en este momento.
El director general de Delta, Ed Bastian, declaró al programa «Good Day New York» de Fox 5 que no tenía previsto imponer un mandato de vacunación a los empleados.
«Ya estamos vacunados en casi un 75%», dijo Bastian, «y si se piensa en eso, se tiene probablemente alguna porción —quizás llamémosla cinco o diez por ciento de nuestra base de empleados— que va a tener alguna razón médica o religiosa por la que no se vacunan, se está realmente en un número relativamente modesto, quizás 10 a 20 por ciento de los no vacunados, que se puede manejar con un mandato».
Bastian añadió que Delta seguirá animando a los empleados a vacunarse, señalando también que la tasa de vacunación del personal sigue aumentando.
Delta no respondió inmediatamente a una solicitud de aclaración sobre si estaba sopesando imponer un mandato en algún momento en el futuro.
Por el contrario, la mayor competidora de las tres aerolíneas, United Airlines, anunció la semana pasada que exigiría a sus empleados en Estados Unidos que se vacunaran contra COVID-19.
Los responsables de United Airlines lo calificaron como una cuestión de seguridad y citaron pruebas «increíblemente convincentes» de la eficacia de las vacunas contra el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como SARS-CoV-2 o el nuevo coronavirus, el patógeno que causa la enfermedad COVID-19.
«Sabemos que algunos de ustedes no estarán de acuerdo con esta decisión de exigir la vacuna a todos los empleados de United», dijeron el director general de United, Scott Kirby, y el presidente, Brett Hart, en una nota enviada el viernes a los empleados, obtenida por The Epoch Times. «Pero, no tenemos mayor responsabilidad para con ustedes y sus colegas que la de garantizar su seguridad cuando están en el trabajo, y los hechos son claros como el agua: todos están más seguros cuando todos están vacunados».
Como incentivo, a los empleados vacunados de la compañía aérea que suban sus registros de vacunación a una base de datos de United antes del 20 de septiembre se les ofrecerá un día extra de paga, según la nota.
Los empleados de United tendrán que estar completamente vacunados antes del 25 de octubre o cinco semanas después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) conceda la aprobación completa a cualquiera de las vacunas que están actualmente autorizadas para uso de emergencia, lo que ocurra primero, según la nota.
Aunque United permitirá exenciones por motivos religiosos o de salud, los empleados que no presenten pruebas de vacunación en el plazo establecido serán despedidos.
Con esta medida, United se une a un grupo de empresas que han obligado a vacunar a sus empleados, como Facebook, Google, Twitter y Walmart.
La medida llega en un momento en que Estados Unidos lucha contra un aumento de las infecciones provocadas por la variante Delta del virus del PCCh, que los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) consideran más transmisible y potencialmente más resistente a las vacunas.
El mandato de vacunación se ha convertido en un tema polémico, ya que los defensores lo consideran una medida para ayudar a frenar la propagación del virus del PCCh y proteger a las poblaciones vulnerables, mientras que los opositores se oponen por una serie de motivos, como que las vacunas están actualmente bajo autorización de uso de emergencia y que los mandatos infringen las libertades personales.
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